Прочитав сообщение, я всё никак не мог прийти в себя. Сердце выдавало бешеные кульбиты, дыхание перехватило. Неужели это она?! Тот недостающий элемент пазла – человек, способный заполнить эту дурацкую пустоту, рассказав о потерянном воспоминании.
Мы договорились встретиться. Оказалось, что Рита живёт в другом городе, так что я взял пару выходных на работе и поехал к ней.
Таксист привёз меня к частному дому, окружённому зелёным забором из профнастила. Я коротко постучал в дверь калитки. Меня удивило, что Рита не предложила встретиться в городе или в кафе, а позвала сразу к себе домой. Она настолько мне доверяет или же беспечно готова пригласить практически первого встречного?
Из-за забора послышался скрипучий звук открывшейся старой двери, а затем шаги и собачий лай. Передо мной появилась незнакомка с фотографии из соцсетей. Пёс игриво лаял у её ног. Но я почувствовал, как в груди что-то ёкнуло.
– Максим? Это правда ты?!
Я кивнул.
– Ну, проходи же скорей!
Во дворе у неё был небольшой оригинальный прудик, явно сделанный своими руками и широкие клумбы с цветами. Я заметил у маленького сарайчика поросль крапивы, но ничего не сказал.
Дом Риты оказался приятным, тёплым и чистым. Мы сели на диван в гостиной, и девушка вдруг рассмеялась.
– Что такое? – растерялся я.
– Прости, так глупо вышло, – Рита очень мило мне улыбнулась. – Я сама тебя пригласила, но до последнего не верила, что приедешь. В общем, даже нечего предложить к столу.
– Ничего, я не голоден.
– Разве только чай, – уточнила девушка.
– Вот, это с радостью!
Рита поднялась со своего места.
– Сейчас заварю. Ты не стесняйся, чувствуй себя как дома.
Пока девушка гремела посудой на кухне, я обдумывал как бы начать разговор о моей проблеме. Как подступиться и плавно подвести к тому, что я вообще её не помню. В то время как она узнала меня сразу. А сейчас ещё и ведёт себя так, будто мы хорошие друзья. А ведь я не имею об этой девушке ни малейшего понятия, кроме того, что пятнадцать лет назад, мы вроде как отдыхали в одном санатории на море. Если это вообще она, а всё происходящее не какая-то несусветная нелепица.
Рита вернулась с двумя дымящимися чашками. Я сразу почувствовал приятный аромат любимого чая.
– М-м-м… С бергамотом?
– Да! Какой у тебя хороший нюх.
Её слова меня искренне рассмешили. Ведь именно обоняние привело меня к ней. Рита отпила из чашки несколько маленьких глотков и вопросительно на меня посмотрела.
– Ну что, товарищ спасатель? Может, ты наконец расскажешь, почему забыл о моём существовании на пятнадцать лет? Ни разу ни позвонил, ни написал, а теперь вдруг решил объявиться?
В её интонации слышалась шутливая претензия. А слова били по самому больному, не давая сообразить, что вообще происходит. Я почувствовал себя сумасшедшим. Рита точно ни с кем меня не путает? Как такое возможно, чтобы человек тебя помнил, а ты его нет? Я не получал травм головы, не страдал амнезией и никогда не употреблял тяжёлых препаратов. Почему я её не помню?!
И ведь в переписке Рита приняла меня как старого знакомого, стоило лишь немного подыграть, и она легко согласилась на встречу. И я, ведомый такой притягательной возможностью, не мог упустить то, к чему упорно шёл последние два месяца.
Я терзался: подыграть ей или сказать всё как есть. Если скажу правду, примет меня за психа. Если стану врать, а в этом я не мастак, могу проколоться и будет ещё хуже.
– Ты прости, если мои действия… – я замялся, – или бездействие тебя как-то обидели.
– Посмотрим, – она снова говорила с наигранной обидой. – Обещаю подумать над этим.
– Скажи, почему я спасатель?
– Ка-а-к? – Рита округлила глаза. – Ты забыл, как спас меня в море?!
Она спросила это в шутку, не подозревая, что я действительно мог забыть. Если спасаешь кому-то жизнь, разве такое забывают? Я решил быть честным.
– Забыл! Ты мне веришь?
– Нет, – она протянула это как-то настороженно и прижала горячую чашку с чаем к своей груди, будто ей стало холодно от моих слов.
– Рита, я понимаю, это звучит глупо. И мне очень неловко перед тобой. Но ты могла бы мне всё рассказать? Как я тебя спас?
Я подумал, что если сейчас Рита выставит меня из дома, потому что решит, что я над ней издеваюсь – я пойму её. Девушка в нерешительности постукивала ноготками по кружке.
– Ты реально не помнишь?
– Реально! – я говорил искренне, чуть ли не умоляюще.
– Хм… Ладно! Я расскажу. Хоть это и максимально странно.
– Спасибо!
Рита поставила кружку на столик и откинулась на спинку дивана, видимо, готовясь к длинному рассказу.
– Мы отдыхали в санатории на чёрном море. Ну это ты помнишь? – она посмотрела на меня как-то вымученно, будто я действительно над ней издевался.
– Да, да.
– Хорошо. Мы были в одном отряде. Ты ещё дружил с таким длинным, худым пацаном.
– С Мишей.
– Ага. Точно.
– Его помню.
– Ну вот. Жара была адская, купаться ходили каждый день. Я тогда плавала одна и очень далеко заплыла. Как-то неосознанно получилось, замечталась, наверное. В общем, смотрю, а берег далеко-далеко, и все люди, как точки. Я испугалась, стала грести обратно, но быстро выдохлась и запаниковала. Волны накрывали с головой. Я кричала, глотала эту противную солёную воду, так что горло жгло. Никто как будто не слышал. Не знаю, что там делали другие, может, на банане катались, – Рита недовольно сложила руки на груди.
– В общем, только ты меня заметил. Я помню, что ты почти не умел плавать, купался обычно на берегу.
– Да. Я как раз после этой поездки научился.
– Но ты всё равно поплыл за мной! – Рита всплеснула руками. – И смог меня вытащить! Там уже и другие спохватились ближе к берегу, помогли нам.
– С ума сойти…
– Но если бы не ты, Макс, – Рита перевела дыхание, – меня бы здесь не было, – она неожиданно пододвинулась и обняла меня.
Я был в шоке. Рита снова отодвинулась, взяла свою чашку и сделала несколько больших глотков. В глазах девушки искрились слёзы.
– Мы выбрались только благодаря твоему упорству и смелости. Спасатели нас потом откачивали, как в кино, – она мягко рассмеялась воспоминаниям. Несколько слезинок скатились по её щекам.
– Ну и ну… – я всё никак не мог подобрать слова, пребывая в шоке. – Ты не стала бояться воды после этого?
– Нет. Всё же обошлось, – она посмотрела мне в глаза. – А вот ты, когда уже выбрались на берег, был таким испуганным. Уж не знаю почему, но даже на нашей общей фотке я улыбаюсь, а у тебя лицо очень грустное.
Я подскочил на месте.
– У тебя осталась фотография?!
– Конечно.
Рита ушла в другую комнату. Я слышал, как она открывает и закрывает ящики. Через минуту девушка вернулась с небольшим альбомом в мягкой обложке с дельфинами, какие обычно продают на море.
– Та-ак, она где-то здесь.
Рита начала перелистывать хрустящие страницы.
– Нас в тогда и щёлкнули вместе. Как спасателя и спасённую. А, вот она!
Рита достала из альбома фотографию и передала мне. Я аккуратно взял её за края, чтобы не оставить отпечатки на глянцевой бумаге. Там действительно были мы. Только на пятнадцать лет моложе. Я – очень грустный в цветастых шортах и полотенце, и Рита в жёлтом купальнике с оборками, тоже с полотенцем на плечах – видно, что замёрзшая, но довольная. Теперь я всё чётче вспоминал эту девочку с фотографии и мог узнать её в Рите.
– Невероятно…
– Ты вспомнил?
– Да!
Я не мог поверить. Пазл сложился! И на картинке оказались двое подростков на фоне моря. Абсолютно чуждое воспоминание родилось у меня в голове, заявляя права на то, что оно всегда здесь было.
А ведь Рита мне очень нравилась, я даже полез спасать её, рискуя жизнью. Как такое возможно? Неужели мой мозг таким образом защитился от психологической травмы? В итоге, стерев из памяти и страшное событие и людей, которые в нём были. Возможно, будь я знаком с Ритой всё детство, я забыл бы только сам случай. Но увы, я знал её слишком мало, так что мозг без сожалений распрощался с этой девочкой в жёлтом купальнике. И только её запах в коридорах санатория остался в моей памяти на все эти годы.
– Как хорошо, что мы с тобой снова встретились, – Рита склонила голову на моё плечо.
– Ты больше не обижаешься на меня?
– Больше нет. Я рада, что ты вспомнил.
***
Первую часть можно прочитать здесь...
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.
Другие истории в жанре романтика:
"Любовь на троих" (завершённая)
"Дороги судьбы" (завершённая)
"Неожиданный поворот" (завершённая)
"Мой призрачный шанс" (завершённая)
"Подруга детства" (завершённая)