В сезоне 1975-1976 годов, на победу в Кубке Обладателей Кубков мог всерьез рассчитывать советский Арарат. Этот клуб к моменту дебюта в Кубке Кубков уже успел неплохо себя зарекомендовать в двух других европейских турнирах. Сначала Арарат на равных сражался в Кубке Уефа, с немецким Кайзерслаутерном, а в прошедшем сезоне мог вполне выбить из Кубка Чемпионов - его действующего победителя - мюнхенскую Баварию. Главным соперником советского клуба в нынешнем розыгрыше турнира вновь грозился стать немецкий клуб. Айнтрахт из Франкфурта действительно тогда выглядел главным претендентом на победу. Также не прочь были повторить свой успех в этом турнире - мадридский Атлетико и английский Вест Хэм. Но и кроме этих клубов хватало претендентов, способных показать на турнире, серьезный результат. В сетке турнира были представлены и итальянская Фиорентина и победитель Кубка Чемпионов-1967 - Селтик, недавний финалист этого-же турнира - Панатинаикос. Довольно серьезную силу представлял тогда собой, бельгийский Андерлехт, в составе которого собралась приличная компания. В-общем, шансы у Арарата на победу выглядели неплохими, но достойных соперников хватало. Забегая вперед, скажу, что пребывание советской команды в Кубке Кубков, оказалось еще более скоротечным, чем ранее, в более престижных соревнованиях, а его обидчик - Вест Хэм, был бит в финале турнира, по всем статьям.
Очередной розыгрыш Кубка Кубков стартовал двумя матчами - 16 сентября 1975 года. Во Франкфурте, местный Айнтрахт одержал убедительную победу над североирландским клубом - Колрейн, а в Исландии, победы добился еще один фаворит турнира - Селтик, переигравший местного обладателя кубка - Валюр. В ответных поединках, эти клубы еще более упрочили свое преимущество и уверенно прошли в следующий раунд. По похожему сценарию переиграли своих заведомо слабых соперников - французский Ланс, венгерский Халадаш, югославский Борац и польская Сталь. Очень здорово стартовал на турнире и наш Арарат, отправив в ворота кипрского Анартосиса - 10 мячей. А вот победители Кубка Кубков прошлых лет - Вест Хэм и Атлетико встретились в первом раунде с определенными проблемами. И если Испанцам противостоял довольно крепкий Базель, который ожидаемо навязал борьбу, то Англичане неудачно съездили в Финляндию, где не смогли обыграть местный Лахти. К счастью для молотобойцев, во втором матче они смогли все расставить на свои места. Определенный проблемы испытал в 1/16 финала и Андерлехт. В первом матче, Бельгийцы уступили в Бухаресте - местному Рапиду. Но в ответной встрече, путевку в следующий раунд принес хозяевам, точный удар Ренсенбринка, с 11-метровой отметки. Очень уверенно прошла первое испытание Фиорентина, дважды разгромившая довольно серьезного соперника - турецкий Бешикташ. Пожалуй единственным результатом, которого не ждал после жеребьевки первого раунда, стал ранний вылет недавнего финалиста Кубка Чемпионов - Панатинаикоса, уступившего клубу из ГДР - Цвиккау. Также в 1/8 финала смогли пробиться - португальская Боавишта, австрийский Штурм, валлийский Рексхэм и голландский Ден Хааг.
Раунд 1/8 финала стал тогда роковым почти для всех представителей Восточной Европы, очень уверенно прошедших первый раунд. С одинаковым счетом - 1-3, проиграли в этом раунде и польская Сталь и венгерский Халадаш и югославский Борац, уступившие соответственно - Рексхэму, Штурму и Андерлехту. Больше всех на этой стадии не повезло Арарату - в соперники нашим достался английский Вест-Хэм. Матчи с Англичанами всегда давались советским командам тяжело. Не стал исключением и этот раз. Матч в Ереване не принес Арарату преимущества перед визитом в Лондон и закончился вничью. А в Лондоне - Вест Хэм переиграл своего соперника, по всем статьям. Единственным представителем соцлагеря, пробившимся в четвертьфинал, стал Цвиккау, сумевший в серии пенальти одолеть одного из фаворитов турнира - Фиорентину. Еще одним громким противостоянием этого раунда стала битва фаворитов - Айнтрахта и Атлетико. Особой борьбы не получилось и немецкий клуб дважды обыграл представителя Испании. В оставшихся двух парах, Селтик довольно уверенно переиграл Боавишту, а голландский Ден Хааг, в ярких и результативных матчах переиграл Ланс из Франции.
После жеребьевки четвертьфинальных пар, отчетливо вырисовывались фавориты каждой пары. Но забегая немного вперед, отмечу что далеко не всем из них удалось легко решить задачу выхода в полуфинал. Единственным фаворитом, сумевшим без проблем обыграть более слабого соперника стал Айнтрахт, сумевший забить в ворота Штурма, три безответных мяча. Снова результативный футбол продемонстрировал Ден Хааг, сумевший пять раз поразить ворота Вест Хэма. Но и этих голов Голландцам не хватило для выхода в полуфинал. Благодаря преимуществу в гостевых голах, дальше прошли Англичане. А вот противостояние Андерлехта и Рексхэма наоборот получилось скупым на голы. В обоих матчах, атака Бельгийцев безудержно атаковала плотную оборону соперника. В ответной игре, все шло к дополнительному времени, но за 20 минут до конца, гостей снова выручил Ренсенбринк. А вот в четвертом четвертьфинале грянула сенсация и ее автором снова стал клуб Цвиккау. Вслед за Панатинаикосом и Фиорентиной, очередной жертвой клуба из ГДР, пал шотландский Селтик.
Справедливым финалом того турнира вполне бы смотрелся тогда матч, между Вест Хэмом и Айнтрахтом, но судьба свела их раньше. В другом полуфинале должны были поспорить за место в решающем матче, две главных неожиданности турнира - Андерлехт и Цвиккау. Бельгийский клуб, хоть на тот момент еще ничего и не выигрывал в Европе, но уже считался довольно сильным клубом, способным даже не победу в Еврокубках. По крайней мере, в полуфинале - хваленый клуб из Восточной Германии, оказался абсолютно бессилен против бельгийской атаки. Ренсенбринк и Ван Дер Эльст, вдвоем "раскатали" оборону Цвиккау, забив все пять мячей Андерлехта и принесли своему клубу выход в финал. А вот во втором полуфинале, ожидаемо завязалась борьба. Англичане сумели забить быстрый гол во Франкфурте, но не выстояли во втором тайме, упустив победу. Все-таки, в ответном матче, Вест Хэм на всю катушку использовал преимущество своего поля и после начала второго тайма, отправили в ворота гостей, три безответных мяча. После этого, Айнтрахт был деморализован. Лишь в концовке, когда хозяева уже начали праздновать, игроки гостей сообразили гол престижа.
Перед финальным матчем, у Андерлехта было большое преимущество, ведь местом его проведения должен был стать стадион Эйзель, в родном Брюсселе. 5 мая 1976 года, команды вышли на поле в финальном матче. Матч снова стал очередным триумфом атакующей связки Андерлехта - Ренсенбринк-Ван Дер Эльст. Два этих футболиста снова решили своей игрой, исход важнейшего поединка. Счет в финальном матче открыли гости - середине первого тайма отличился Пэт Холланд. Перед самым перерывом, голландский нападающий Ренсенбринк, сравнял счет. Не успел начаться второй тайм - Ван Дер Эльст вывел Андерлехт вперед. Англичане все-же нашли в себе силы и сравняли счет на 68 минуте. Ну а в концовке снова блеснула бельгийско-голландская связка, забившая по мячу. Очень уверенно проведя турнир, Андерлехт одержал уверенную победу.
#историяфутбола #кубокобладателейкубков #андерлехт #вестхэмюнайтед #робренсенбринк #араратереван