(❗️продолжение 2 главы❗️)
Муж встал, по обычаю, рано. Посмотрев на супругу, у которой от слез опухли глаза и лицо, с хмурым видом принялся собирать вещи.
Женщина некоторое время наблюдала за мужем, а потом спросила:
— Как мы станем жить? Кто о нас позаботится? Как же ты можешь? А какой позор! Где это принято — поступать таким образом? Где ты видел, чтобы муж и отец взял да ушел из дому, от семьи сам, по собственной воле, из-за прихоти да эгоизма? Что я людям скажу?
— Ты женщина находчивая — придумаешь! — безжалостно ответил мужчина.
— Находчивая? Наверное, недостаточно, если не знаю, как образумить тебя! — Она всхлипнула. — Может, я действительно такая никчемная, как ты говоришь?! Бесполезная! — Женщина снова заплакала. — Что же ты делаешь? Все ведь живут такой жизнью, — сквозь слезы причитала она. — И никто не поступает, как ты. Чем твоя семья отличается от других? У них мужья не уходят…
— Ничем! В том-то и дело, потому и ухожу! И прекрати, наконец, плакать! Совсем сдурела, детей поднимешь!
— А вот пусть просыпаются да посмотрят, каков их отец — предатель! — не выдержала она. — Пусть знают правду.
— Знают, знают! — передразнил мужчина. — Они все равно ее не поймут! Такие же глупые, как их мать!
— Ну и ладно, зато не такие бессердечные, как их отец!
— Замолчи! Не смей мне говорить подобного! Этот бессердечный кормил и поил вас, бестолковых! — Схватив полотняную сумку со стола и бросив недобрый взгляд на жену, муж пошел к двери.
— Одумайся! — в последней надежде взмолилась женщина.
Хлопнув дверью, он исчез, а она осталась сидеть у стола и, рыдая, думать, что ждет ее и детей впереди. И, казалось, солнце померкло навсегда, а дом стал холодным и пустым…
Приближаясь к выходу из деревни и не оглядываясь на оставленные позади кров и семью, мужчина, преисполненный радостных мыслей о будущем, верил, что это тот самый день, когда удалось впервые сделать нечто сто́ящее. Ему казалось, что он освободился от оков, давивших на него, и впереди, несомненно, его ждет счастье.
Выбравшись из деревни, проделав долгий путь и прожив немало времени в других краях, он осуществил желаемое. Стал солдатом, побывал в боях, участвуя в войнах, испытал жизнь, кипевшую в городах. Много пил вина, менял женщин, играл в азартные игры, не замечая того, что снова заходит в тупик.
Ведь все деньги он тратил на развлечения, не приобретая ничего толкового. Захлестнувшая волна безудержной жизни, ослепляя, помутила его разум. К чему он стремился? К этому? К бесшабашному шатанию по пути существования? Вновь, в очередной раз попав на войну и выйдя невредимым из многих сражений, он и не подозревал, что ожидает его впереди. В одном из следующих боев его ранили, и это поставило крест на карьере солдата раз и навсегда. Правая нога почти не слушалась даже после долгого и тщательного лечения. Став инвалидом и оказавшись без средств к существованию, в грязи и голоде, человек, наконец, начал прозревать.
Кому он был нужен? Тем, с кем пропивал деньги, когда был здоров? Распутным девкам, с которыми он проводил ночи? Или тем, кто вычищал его карманы, соблазняя на азартные игры?
Нет, никому из них он не был нужен! Они продолжали жить. А он… скитался по грязным улицам, собирая подаяния, лишь бы добыть хоть какой-нибудь кусок.
Часто стали вспоминаться жена и дети, появлялись сомненья — не ошибся ли он, несясь сломя голову за тем, что считал счастьем.
Но таким он не мог возвратиться домой. После всего, что он сказал и сделал уходя, он не мог вернуться. Гордость сдерживала стальными путами. И тогда человек решил отправиться к родителям.
Мать и отец, которых он очень давно не видел, наверняка примут его, радуясь возвращению единственного и всегда любимого чада. Отец тем более будет счастлив, узнав, что сын одумался и ушел от жены. Родители никогда не принимали эту женщину, осуждая выбор сына, из-за чего тогда молодым пришлось уехать как можно дальше.
Медленно бредя по дорогам, питаясь подаяниями и ночуя в самых немыслимых местах, измученный, больной, уставший от скитаний человек пришел в ОТЧИЙ ДОМ.
Каменный обшарпанный домишко мало изменился с тех пор, как странник видел его в последний раз — крыша немного обветшала да стены отсырели.
У крыльца сидел пожилой мужчина и чинил рыболовные сети...
(❗️продолжение в следующей публикации❗️)