-Есть кто дома?- Мелинда прошла внутрь квартиры, но ответом ей было молчание. - Мама, ты здесь?
Походив по комнатам, она вдруг увидела Летицию на балконе. Та сидела к ней спиной и пила кофе.
Мелинда подошла сзади и обняла её.
- Мамочка...
Летиция резко повернулась.
- Девочка моя...- Пролепетала она,схватив дочь за руку и прижавшись к ней щекой.-Где же ты была?
- Не переживай, скоро ты всё узнаешь. А папа где?
- Папа на службе, милая. - Со слезами на глазах сказала Летиция.
- Может так и лучше. Поговорим без свидетелей.
Мэл присела рядом на кресло.
- Расскажи мне историю моего рождения. - Попросила она.- Настоящую историю...
- Но... Откуда ты узнала?- Улыбка сошла с лица женщины.
- Я встретила моего отца... Для меня это было весьма неожиданно...
Летиция вспыхнула.
-Не может быть! Я так долго ждала его...
- Мама, я хочу знать всё! Он мне поведал очень интересные подробности, теперь твоя очередь.
Женщина молчала в смущении.
- Незадолго до встречи с Ричардом, у меня в жизни был нелёгкий период. Родители развелись и сердце моё разрывалось на части... Я должна была покинуть одного из них и сделать выбор оказалось нелегко в мои 17 лет. К тому же, наш дом в Миссури достался матери. Я посчитала, что мне будет лучше поехать с папой, чтобы поддержать его, ведь он оставался без жилья. Но сам отец был против. Он боялся, что кочевая жизнь и его непостоянные заработки не оставят мне шансов закончить университет. Пришлось жить с мамой.
Развод сказался на её характере не лучшим образом. Она стала пить и в доме то и дело появлялись странного вида мужчины. Мне надо было готовиться к экзаменам, но крики по ночам мешали спать и утром я почти всегда вставала разбитой. К тому же, ухажеры матери стали приставать ко мне.
Однажды, после того, как очередной парень, пришедший к нам, чуть не изнасиловал меня, я выскочила на улицу в чём была и побежала, не разбирая дороги. Было уже темно, но я больше боялась того, что происходило у меня дома, чем улицы и её опасностей.
Внезапно рядом вспыхнул ослепительный свет. Незнакомый мужчина, весь одетый в чёрное, стоял передо мной и смотрел таким пронизывающим взглядом, от которого мурашки побежали по всему телу.
Оглядев меня с ног до головы, он спросил:
-Ты в беде?
Я кивнула. Мой вид в одной пижаме и с босыми ногами неминуемо заинтересовал бы полицию.
Незнакомец быстро подхватил меня на руки и нас окутало облако яркого света...
Когда я пришла в себя, то поняла, что нахожусь на неизвестном корабле. Меня тошнило, кружилась голова. Мой спутник уверял, что это быстро пройдет.
Он был очень красив, твой отец...
-Почему был?
-Потому что я потеряла его навсегда. Мы провели вместе несколько долгих дней и это было самое счастливое время в моей жизни! Потом он все-таки улетел, пообещав вернуться...
Я пришла домой. На удивление, меня даже никто не искал.
Тогда я собрала вещи и уехала к отцу в Техас. Я знала, что Риэль найдет меня везде, в любой точке планеты, и ждала его появления со дня на день. Но он так и не появился...
Потом я поступила в университет и там встретила Ричарда. Мы оба жили в кампусе и, когда стало известно о моей беременности, я рассказала ему всё. Он уверил меня, что позаботится обо мне и ребёнке, если я выйду за него замуж. Он в то время преподавал на кафедре, а моих сбережений едва хватало, чтобы оплатить учёбу. Дальше ты знаешь...
Мелинда обняла её и прижала к себе.
-Летис...-послышался голос и Летиция буквально остолбенела. Так называл её только один человек.
-Он здесь...-Прошептала ей на ухо Мэл.
Риэль стоял всего в нескольких шагах от них и пристально смотрел на неё. Летиция медленно повернулась и замерла от неожиданности, увидев старого друга. Он был по-прежнему в чёрном, длинные тёмные кудри его ниспадали на плечи, а глаза источали глубокую нежность...
“Многие боятся нас. Когда-то ваша цивилизация называла нас дьяволами, хотя это совсем не соответствует действительности. Мы многое умеем, но это всё достижения наших предков, которые мы унаследовали с молоком матери. В силу своего развития, мы живем обособленно и стараемся никому не мешать. Я путешествовал, когда встретил тебя, и улетел только потому, что понял-я не хочу видеть, как ты состаришься, а я останусь молодым. И я отпустил тебя, чтобы ты могла жить своей жизью. Наш век намного длиннее вашего.
Но твоя дочь подверглась опасности из-за моей жены, которая, к сожалению, патологически ревнива. Есть и у нас такой пережиток. Это она подослала сосальщиков к Мелинде, в надежде уничтожить плод нашей любви. Но я опоздал и если бы не охотник, её бы уже не было...Я сожалею о создании подобных тварей нашими отцами и о том, что они вырвались на свободу путём предательства...”
Летиция бросилась в объятия любимого.
-Зачем ты здесь? У тебя должны быть веские причины...
-Я хочу помочь нашей дочери. Она попала в сложную ситуацию и мне необходимо твоё присутствие на одном мероприятии...
В этот раз Совет предводителей собрался в полном составе. Шутка ли-король намерен развестись с молодой женой! Скандал! Неслыханно!
Сах-Бар, предводитель клана Ви-Ан-Тру, сидел насупившись и опустив глаза в пол. Ему и раньше приходилось председательствовать на подобных собраниях, но сегодня был особенно неприятный момент-король Арс-Такос из клана Бар-Ки-Сот решил расторгнуть брак с его дочерью, на который вся семья возлагала большие надежды. Конечно, в некотором смысле, пришлось пойти на хитрость, ибо настырный “мальчишка” не слушал никаких доводов. И вот теперь правитель Бар-Ки-Сот намерен был предоставить компрометирующие доказательства того, что его вынудили хитростью спать с принцессой и что он уже дал клятву до этого и соединился с другой. Позор, да и только...
Впрочем, туз в рукаве у Сах-Бара всё же имелся. Слугу, который сыграл принца на церемонии, вовремя выкрали и Арс лишился своего главного свидетеля. Но и это не умерило его пыл. Наоборот, он страстно желал избавиться от ненавистного брака. Осложняло дело то, что Мелинды нигде не было. Она просто бесследно исчезла и от этого молодой король ходил мрачнее тучи, но решения своего не менял.
Ждали Тар-Конта, который единственный опаздывал на заседание и Сах-Бар уже решил было начать без него, но тот буквально в последний момент влетел, запыхавшись, в Зал Совета, сел в кресло и положил свой меч на стол.
-Мы собрались здесь, чтобы общим голосованием решить дело о разводе моей дочери Ба-Тион и Арс-Такоса,короля клана Бар-Ки-Сот...Что,простите?...Прислала согласие на развод?...
Вид у предводителя Ви-Ан-Тру был озадаченный. Ба-Тион согласилась развестись! На появившемся экране возник документ с подписью дочери. Сах-Бар тяжело вздохнул. Выходит, всё напрасно... Как ему удалось её уговорить?
-Что ж,-сказал он присутствующим, -на этом заседание можно закрыть...
-Нет,подождите!-Арс встал. -Ещё до брачной церемонии я уже был женат и могу это доказать! У меня есть запись, сделанная роботом на корабле.
-Моя дочь дала тебе развод. Что ещё ты хочешь?-Мрачно ответил предводитель Ви-Ан-Тру.
-Ваша дочь выкрала мою жену, которая ждёт ребенка от меня!- По залу прошелестел ропот голосов.-Теперь Мелинда исчезла в неизвестном направлении и именно Ба-Тион виновата в этом!
-Ты хочешь сказать, что моя дочь-преступница? Что она совершила похищение женщины с другой планеты?-Побагровел Сах-Бар, привстав со своего места. -Ты ничего не докажешь! У нас её нет!
-Вы бесчестно поступили со мной. Вы и ваша дочь! Препарат, который она дала мне после свадьбы, вызывает галлюцинации!
-И что? Она имела право на брачном ложе зачать ребёнка, а ты не хотел её! Это ты и виноват!
-А этот ваш вездесущий цинизм, когда вы подменили меня каким-то слугой на брачной церемонии? Где он, кстати? Куда исчез? Не подскажете?
-Я не понимаю, о ком Вы говорите! Ведите себя прилично и не смейте оскорблять предводителя клана! - Сах-Бар явно решил уйти от темы. - Заседание окончено, просьба всем разойтись!
-Пойдем, друг. -Похлопал Арса по плечу Тар-Конт. В зале уже почти никого не осталось. - Ничего ты им не докажешь. Главное-ты с ними развёлся! И теперь нам просто необходимо выпить что-нибудь погорячее!
Он пошел к выходу, сделав Арсу знак двигаться за ним, но тот задумчиво остался сидеть на месте.
Внезапно яркий свет залил всё вокруг и он увидел силуэт Мелинды и двух других незнакомых людей-мужчины и женщины. Мелинда подбежала к мужу и обняла его, а тот застыл от неожиданности.
-Похоже, мы пропустили представление!-Сказал Риэль Летиции, которой явно было дурно после перемещения.- Сейчас пройдет...
-Где ты была?! Я искал тебя повсюду!- Арс -Такос осыпал Мелинду поцелуями.
-Сначала меня и Бориса украла Ба-Тион, а потом за мной явился мой отец...Мой настоящий отец.
-?!
-Терпение и ты всё узнаешь!
-А у меня есть хорошие новости,-сказал Арс, -принцесса согласилась на развод и теперь я от неё свободен!
-Правда? Это замечательно!-Мелинда крепко обняла любимого.- Ты не представляешь, как я скучала!
-А как я скучал!-Арс-Такос подхватил её на руки.
-Молодые люди,-обратился к ним Риэль,-я вижу, что ваше воссоединение прошло удачно. Теперь впору восстановить справедливость.
-Знакомься,дорогой, это мои папа и мама!
