Часть первая:
Монстров долго искать не пришлось. Из-за упавшего дерева мы с Лиамом наблюдали, как колышется, словно море, огромная стая самых разных их представителей.
-Ужас! Как же их всех уничтожить? – еле слышно спросила я.
-Их уничтожать бессмысленно, – отозвался Лиам, – на смену им придут другие. И так будет до тех пор, пока остается активной оскверненная магическая жила.
-Ну и как ее среди них искать? – приуныла я.
-Думаю, я ее уже нашел. Взгляни туда, – демон указал в самый центр стаи. Там, за телами бродящих по кругу монстров, что – то вспыхивало фиолетовым светом, словно в такт биению невидимого сердца.
-Значит, план такой, – сказал Лиам, – ты накладываешь на нас щиты и я расчищаю нам путь к жиле. Пока мы прорываемся, ты не забываешь, что являешься магом поддержки, не геройствуешь и держишься рядом.
-Не больно то и хотелось геройствовать, – обиженно фыркнула я.
-Когда мы доберемся до жилы, – продолжал демон,– тебе нужно будет влить в нее максимум целительной силы. Если верить книге, в которой я читал о подобном случае, она должна нейтрализовать негативное воздействие, оказанное на жилу.
-Все понятно, – кивнула я и принялась выплетать защиту, выбрав пассивное заклинание, не требующее постоянной подпитки от мага.
-Ближайший час их когти и клыки нам не страшны, можем выдвигаться, – сообщила я, закончив колдовать.
-Отлично. Но если станет слишком жарко, я хватаю тебя и мы улетаем.
-Улетаем? Это как? – не поняла я.
-У всех демонов есть крылья, ты не знала? – клыкасто усмехнулся демон.
-Но я их у тебя что-то не наблюдаю, – с сомнением посмотрела я на него.
-А зачем их призывать, пока они не нужны? Только мешаться будут. Ну что? В бой?
-В бой! – кивнула я.
Мы врезались в толпу монстров, посеяв среди них некоторую панику. Однако они быстро сориентировались и принялись нападать со всех сторон, пытаясь задавить нас массой. Но Лиам мастерски обращался с мечом, не позволяя им навалиться на нас. Благодаря ему мы быстро достигли цели.
-Здесь! – крикнул он, продолжая сдерживать монстров, но я уже и сама видела источник проблемы. Жила все так же пульсировала тревожным светом и эта пульсация отдавалась в моей голове всхлипами, мешая сосредоточиться. Но я собрала всю волю в кулак и присела рядом с жилой.
-Не плачь, маленькая, сейчас я тебе помогу, - прошептала я и все силы направила к жиле заклинанием исцеления. Я колдовала и колдовала. Лиам метался вихрем, не подпуская монстров ко мне. Долгое время ничего не происходило, я уже начала беспокоиться, что ничего не выйдет. Но вдруг жила ослепительно вспыхнула, заставив зажмуриться. Когда я открыла глаза, магическая жила светилась ровным голубым светом, а монстры вокруг исчезли, словно их и не было.
-С ума сойти! – восхищенно воскликнул Лиам, – Ты не только убрала негативное воздействие, но еще и полностью восстановила жилу! Все таки магия героев – это нечто потрясающее!
-Значит все закончилось? Это хорошо. А то я уже как выжатый лимон себе чувствую, если честно. Надеюсь, ты не ранен? Боюсь, тебя исцелять пока придется исключительно бинтом и кровоостанавливающей травкой.
-Я в порядке, – улыбнулся демон.
-Интересно, почему эта жила была осквернена? – задумалась я, поднимаясь.
-Согласно прочитанному мною в книге, а не верить ей у нас теперь вовсе оснований не оставалось, такое происходит, если кто-то использует ее для ритуала с жертвоприношением., – нахмурился Лиам, – не могу сказать, какого именно, поскольку если здесь и оставались какие-то следы, монстры все затоптали. Но раз монстры вообще появились, значит у неизвестного злоумышленника ничего не вышло. В противном случае, жила была бы разрушена полностью.
-Но это значит, что он может попытаться снова! – испугалась я.
-И правда, – Лиам задумался, – пожалуй, я тут оставлю маленького слугу приглядывать за жилой.
Лиам собрал в кучку немного земли и, направив в сторону нее ладонь, произнес заклинание на языке демонов. Земля уплотнилась и приняла форму маленького человечка. Попавшие в материал для его создания травинки смешно топорщились тут и там на его тельце.
-Такой милый! – восхитилась я.
-Это простейший голем. Если здесь будет происходить какое – то колдовство, он сможет передать мне сигнал, – Лиам усадил земляного человечка в укромное место у корней большого дерева.
-Ну что, дело сделано. Идем домой?
-Да. Нужно передохнуть и попытаться выяснить, есть ли поблизости другие магические жилы. О, и не пропадал ли кто в городе, раз ты говоришь, что здесь могло быть замешано жертвоприношение.
-Я смотрю, тебе на месте не сидится. – насмешливо фыркнул демон, – Все выясним обязательно, но только после хорошего отдыха. Тебе необходимо восстановиться, подозреваю, ты потратила практически все силы на восстановление жилы.
-Ну да, тут ты прав. Отдых, так отдых, – согласилась я, – ничего не имею против.
На обратном пути мы встретили отряд стражей. Они с недоумением посмотрели на нас.
-Лера! А вы что это, по лесу гуляли что ли? – спросил командир отряда.
-Мы? Ну да, гуляли.
-Ты же знаешь, что там монстры, с ума сошли что ли? Лиам, ты то чем думал? – принялся сердито отчитывать нас командир.
-Да мы одним глазком взглянуть хотели! Осторожненько. Только никаких монстров там нет. Ушли, видать, уже! – сказала я.
-Ушли, говоришь? Это хорошо. А чего это вы взъерошенные такие, будто убегали от кого, или сражались? – командир с подозрением посмотрел на меч Лиама.
-Упали, – не моргнув глазом соврала я. Командир вопросительно взглянул на демона.
-Ага! В овраг! – подтвердил он мою версию. Признаваться, что стаю демонов мы победили вдвоем, никто из нас не собирался. Это грозило ненужными проблемами, вроде раскрытия наших личностей.
-Да, небось, миловались они на полянке, командир, – хохотнул один из стражей, – оставь ты в покое молодежь, обошлось все, вот и ладно.
Командир с сомнением посмотрел на нас.
-Ну ладно, сделаю вид, что поверил вам, – сказал он в конце – концов, – Но лес мы все же проверим на всякий случай.
На следующий день, набравшись сил, мы принялись осторожно искать необходимые нам сведения. Как нам удалось узнать, в городе никто не пропадал. Так что с этой стороны попытаться подобраться к неизвестному осквернителю жилы нам не удалось. Зато выяснилось, что других магических жил в округе нет. Нашей задачей оставалось следить за той единственной жилой, которую злоумышленник уже использовал. Но шли дни, а все оставалось спокойно.
-Может быть, наш вредитель решил, что у него неправильное заклинание, - высказала я предположение однажды за ставшим традиционным чаепитием с Лиамом.
-Возможно. Или он не знает, что жила восстановлена и ушел искать другие, – откликнулся демон. От этой версии я мгновенно встревожилась.
-Но это уже не твоя забота! – заметив мою реакцию, успокаивающе поднял руку Лиам, – Ну правда, Лера! У королевства есть еще четыре героя, помимо тебя. Ты же хотела обычной спокойной жизни, так насладись ею уже наконец. Разве ты не заслужила ее?
-Ну, как выяснилось, свою задачу мы все таки не выполнили. Ты – то вон сидишь передо мной живехонек, чаек попиваешь, – буркнула я.
-О, но это как посмотреть! – глаза Лиама сверкнули задорным блеском, – Задача стояла какая? Победить владыку демонов? Ну так вот он я – сижу, принимаю чай из твоих рук, а ведь ты можешь туда и отравы напихать. Даже на монстров с тобой ходил. Нет, я однозначно тобой побежден! – хитро прищурившись, демон с довольным видом взглянул на меня.
-Что ж, действительно, будем надеяться, что этот злоумышленник не наша проблема, – рассуждения демона мне показались слегка двусмысленными, и я поспешила вернуть разговор в прежнее русло. Не хватало еще начать тут перед ним краснеть.
-Это было бы отлично! Но что – то подсказывает мне, что мы еще услышим о нем. Чутье, понимаешь? Будем надеяться на лучшее, конечно, но бдительность ослаблять не стоит.
-Понимаю. Мне тоже кажется, что он еще вернется, – кивнула я.
-Ну а пока предлагаю наслаждаться этими чудесными деньками, – демон потянулся за очередной плюшкой, испеченной мною еще с утра. Я с улыбкой взглянула на это. Жизнь и правда удивительная штука, которой стоит наслаждаться, пока есть такая возможность.
Продолжение
