Остров Кеймада-Гранди (в оригинале Ilha da Queimada Grande) в Бразилии мог бы стать отличным курортом, если бы не одно большое НО. Его населяют тысячи ядовитых змей. Именно поэтому его часто называют Змеиный остро.
Змеиный остров расположен в Атлантическом океане в 35 километрах от побережья Бразилии в муниципалитета Перуибе штата Сан-Паулу. Остров лежит между городками Итанхаем и Перуибе.
Координаты Географические координаты -24.487060, -46.674671
Остров имеет вытянутую с севера на юг форму. Его длина до 1,67 км, а ширина до 600 метров. Общая площадь не превышает 0,43 км2. Максимальная высота над уровнем моря – 206 метров.
Чуть больше половины острова покрыто лесами. Остальные районы представляют собой бесплодные территории в основном в юго-восточной части острова. Побережье скалистое и довольно крутое.
Климат острова субтропический, достаточно комфортный и даже жаркий. Средняя температура воздуха колеблется от 18оC в августе до 27оC в марте. Осадков немного, от 2 миллиметров в месяц в июле до 135,2 миллиметра в декабре.
Остров был обнаружен в 1532 году экспедицией Мартима Афонсу де Соуза.
Казалось бы, такие условия просто обязаны сделать из острова Кеймада-Гранди второй Лаукала. Мягкий климат, тропические леса и безграничный океан – все это очень любят туристы. Но, нет, этот остров не стал уютным курортом, потому что людей сюда не пускают змеи.
Самую большую опасность представляет островной ботропс (Bothrops insularis). Это одна из самых ядовитых змей в мире. Их здесь тысячи. Подсчитать змей на острове практически нереально. Во-первых, это очень опасно, во-вторых, змеи практически постоянно перемещаются в поисках пищи.
Интересный факт — Островной ботропс в длину редко превышает 1 метр. В условиях тропических лесов, он может быть малозаметен, а потому еще более опасен.
По некоторым оценкам предполагалось, что на острове проживает около 430 000 змей. Это как минимум по одной змее на каждый квадратный метр поверхности. Но последние подсчеты говорят, что змей на острове не более 4-5 тысяч. В основном все они живут в лесу, практически не выходя к побережью.
Интересный факт – Несмотря на густонаселенный змеиный остров, в целом данный вид находится на грани исчезновения. Поэтому он охраняется государством.
Вполне возможно, что популяция змей значительно сократилась из-за нехватки пищи. Змеи на острове не имеют естественных врагов. Поэтому вначале очень сильно расплодились и попросту поели всех мелких животных в округе. Затем пищи стало не хватать. В результате этого у островного ботропса стал вырабатываться яд в 5 раз сильнее, чем у его материкового собрата. От укуса ботропса мышь погибает всего за 2 секунды. Укушенный человек испытывает сильнейшие боли. Если вовремя не оказать помощь, он может умереть.
Сейчас основной рацион питания змей составляют перелетные птицы, которые периодически прилетают на остров. Здесь зарегистрирован 41 вид птиц.
Стоит отметить, что браконьеры тоже приложили руки к сокращению числа змей. Островной ботропс высоко ценится в Бразилии. Поэтому некоторые люди, буквально рискуя жизнью, охотятся на змей острова Кеймада-Гранди.
Кроме ядовитых змей, на острове есть еще небольшая популяция не ядовитых змей семейства Dipsas albifrons.
Откуда здесь столько змей?
По мнению ученых, змеи на острове появились давно, не менее 9-11 тысяч лет назад. Тогда его с материком соединял перешеек.
Опасное соседство с ядовитыми змеями не нравилось людям. Они всячески старались вытеснить змей со своей территории – леса выжигали, болота осушали. Змеи были вынуждены постепенно отступить по перешейку на остров.
Позже, в ходе геологических процессов, сухопутная связь с материком оборвалась. Перешеек затопило водой, и змеи оказались в ловушке на острове.