Она продолжает торговать российскими алмазами, несмотря на моральное давление
Неспешная прогулка по алмазному району Антверпена занимает всего пять минут. Тем не менее, всего через один квадратный километр в унылом квартале второго города Бельгии проходит 86% необработанных алмазов в мире. В неприметные бетонные офисы Антверпена поступают драгоценные камни возрастом в миллиард лет из далеких недр шахт в Ботсване, Канаде, Южной Африке, Анголе и России.
Несмотря на жестокую войну на Украине, которая остановила торговлю на миллиарды долларов, Бельгия продолжает импортировать алмазы из России, хотя и в значительно меньших количествах.
ЕС прекратил импорт российского угля, постепенно отказывается от большей части российской нефти и прекратил покупать многие российские товары, включая золото, икру и водку. Тем не менее алмазы снова и снова обходили санкционный список. Это упущение еще более поразительно, поскольку торговля затрагивает только одно государство – член ЕС – Бельгию, которое всегда заявляло, что не будет блокировать запрет.
Торговля продолжалась, несмотря на моральное давление со стороны президента Украины Владимира Зеленского. Мир стоит «дороже любых алмазов”, заявил он бельгийскому парламенту в марте.
Обмены продолжались, хотя российская алмазодобывающая компания «Алроса" контролируется российским государством. Россия и республика Якутия, обширный северо-сибирский регион, в котором расположено большинство рудников компании, вместе владеют 66% акций «Алроса". Исполнительный директор «Алроса" Сергей Сергеевич Иванов был одним из первых олигархов, против которых США ввели санкции в первый день российского вторжения на Украину. Его отец, Сергей Борисович Иванов, бывший министр обороны России, также находящийся под санкциями США, по мнению Вашингтона, является одним из ближайших сподвижников Владимира Путина.
Кроме того, компания профинансировала боевую подводную лодку B-871, получившую название «Алроса", согласно внутренней документации компании и Европейской комиссии. Подводная лодка «Алроса" вернулась в море в июне после восьмилетней модернизации, которая включала оснащение судна крылатыми ракетами «Калибр", сообщило в июне российское государственное информационное агентство ТАСС.
В сентябре официальные лица ЕС сослались на финансирование «Алроса" подводной лодки в качестве причины для введения санкций против алмазодобытчика ЕС, согласно проекту, с которым ознакомились мои коллеги из британской Guardian. Но когда окончательный проект был утвержден, «Алроса" исчезла из списка. Это был, по крайней мере, второй раз, когда он исчез в последнюю минуту. «Странная закономерность, - сказал один дипломат ЕС. - Мы получили их [алмазы] по предложению Европейской комиссии, а затем, в последние часы, узнали, что их там нет”.
Польша и страны Балтии вновь настаивают на включении алмазов в следующий раунд санкций ЕС – девятый, – который высокопоставленные чиновники пообещали ввести до конца года.
Тем временем США запретили импорт непромышленных алмазов из России, в то время как Великобритания ввела санкции против «Алроса" еще в марте. Но ни в одной стране нет такого крупного центра торговли алмазами, как в Бельгии.
Антверпен торгует алмазами с 15 века. По данным торговой ассоциации Антверпенского всемирного алмазного центра, около 1700 компаний и 4500 дилеров совершают покупки и продажи в компактном алмазном районе. Столкнувшись с жесткой конкуренцией со стороны Индии и Ближнего Востока, город на реке Шельда гордится своими первопроходцами-ремесленниками и торговцами. В 1919 году бельгийский математик и геммолог Марсель Толковски подсчитал, что 57 граней - идеальная огранка для того, чтобы уловить огонь и блеск бриллианта. Бриллиантовая огранка по Толковски придает блеск обручальным кольцам, подвескам и безделушкам по всему миру.
Недавним ноябрьским утром мужчины с черными портфелями целеустремленно шли по Ховениерсстраат, одной из главных улиц района, невзрачной улице, вдоль которой выстроились биржи, офисы дилеров, ювелиры и полицейские машины. Несмотря на то, что отрасль становится все более цифровой, инсайдеры говорят, что ничто не может заменить изучение необработанного алмаза под микроскопом, чтобы оценить его ценность.
До начала нашей СВО 25% необработанных алмазов, проходивших через Антверпен, поступали из России. Согласно статистике национального банка Бельгии, опубликованной The Guardian, за весь 2021 год Бельгия импортировала российских алмазов на 1,8 млрд евро, то только за первые восемь месяцев 2022 года - на 1,2 млрд евро. В 2022 году товарооборот катился как на американских горках, резко поднявшись в июне до 393,8 млн евро, а затем резко упав. В августе 2022 года Бельгия импортировала российских алмазов на сумму 35,9 млн евро - по сравнению с 215,4 млн евро в том же месяце 2021 года, что на 83% меньше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
Бельгия продолжает импортировать алмазы из России, хотя и в гораздо меньших количествах.
Бельгийский импорт алмазов из России, млн евро
Том Нейс, представитель AWDC, сказал, что резкий рост в июне отражает сделки с алмазами, которые «уже были закрыты до начала войны». Как только началась СВО, отрасль оказалась в состоянии неопределенности, в результате чего торговля миллионами повисла в воздухе. «В течение трех месяцев небольшая армия юристов должна была расследовать, все ли заключенные сделки были в порядке, все ли они соответствовали меняющимся правилам в США и Европе. Им постоянно приходилось находить логистические решения», - сказал он.
Несмотря на резкое падение товарооборота с июня, Нейс отвергает запрет на импорт. Антверпен должен оставаться «открытой дверью для компаний, у которых нет выбора, - сказал он. - Для нас самое главное, чтобы эти компании получили возможность адаптироваться к новому рынку».
По его словам, у крупных компаний есть альтернативы российским алмазам. «Но для мелких трейдеров это очень сложно … именно тогда вы будете выжаты до смерти, если у них не будет альтернативы». Некоторые нишевые отрасли не имеют альтернативы российским алмазам, добавил он, заявив, что российские промышленные алмазы являются стандартом для хирургических глазных скальпелей.
AWDC утверждает, что 10 000 рабочих мест находятся под угрозой из-за прекращения импорта российских алмазов: 4 000 прямых и 6 000 косвенных.
Филип Рейнерс, директор Международной службы информации о мире, исследовательского института, базирующегося в Антверпене, считает эти цифры «устаревшими и раздутыми», утверждая, что они основаны на исследовании 12-летней давности. (AWDC заявила, что их данные основаны на исследовании 2021 года.)
В частном порядке бельгийские официальные лица предупредили ЕС о потере рабочих мест, хотя правительство настаивает, что оно никогда не пыталось блокировать санкции. «Наша страна никогда не блокировала меры, связанные с алмазным сектором», - заявил в марте премьер-министр Бельгии Александр Де Кроо. Бельгийские официальные лица настаивают на том, что так обстоит дело и сегодня. Однако, по словам одного из источников, когда Алроса была включена в последний раунд санкций, Бельгия воздержалась. Это было бы недостатком в целостном единстве в отношении войны на Украине, о которой ЕС любит заявлять всему миру. Позже санкции были приняты единогласно без какого-либо упоминания Алроса.
Бельгия далеко не одинока в обеспечении льгот для своей промышленности. Венгрия, Словакия и Чехия исключены из нефтяного эмбарго; Италия (и Бельгия) добились отсрочки в отношении запрета на некоторые виды российской стальной продукции, сославшись на риск потери рабочих мест. Некоторые страны с пониманием относятся к аргументам Бельгии. Запрет на российские алмазы «сработает против нас, потому что [торговля] пойдет в Индию», - сказал один высокопоставленный дипломат ЕС.
Но ястребы санкций язвительны. «Бельгия должна вести переговоры – не только поддержать Украину сильными и приятными заявлениями, но и найти в себе мужество разделить боль санкций со всеми другими партнерами по ЕС», - сказал другой высокопоставленный дипломат ЕС.
Рейнерс предположил, что заявления Бельгии о нейтралитете упустили главное. «Бельгия действительно должна высказаться за санкции, потому что они очень заинтересованная сторона … Независимо от того, правда это или нет, то, что они говорят [не блокируя санкции], мы считаем, что это неправильная позиция, - сказал он. - Люди смотрят на Бельгию в поисках позиций внутри ЕС, потому что экспертиза [по алмазам] находится в Бельгии».
Бельгия должна взять на себя инициативу, утверждал Рейнерс, поскольку в течение многих лет она позиционировала себя как лидера в борьбе с кровавыми алмазами. «Антверпен и Бельгия всегда позиционировали себя как центры этики в качестве аргумента против конкурирующих центров, таких как Дубай».
Алмазная промышленность Антверпена утверждает, что такой курс действий спровоцирует отток торговцев алмазами из Антверпена на Ближний Восток и в Индию, страны, которые все еще торгуют с Россией. «Это не какое-то туманное предупреждение: вы рискуете, что все 40 миллиардов евро [годового оборота] уйдут в Индию или Дубай, и они станут крупнейшим торговым центром в мире», - сказал Нейс.
«Хорошая ли это идея - навредить себе таким образом, чтобы разрушить нашу собственную экономику? - спросил он. - Для чего – отдать его странам, у которых сегодня нет проблем или проблем в отношениях с Россией? Вы вознаграждаете страны, которые делают прямо противоположное тому, что вы от них хотите».
Бельгийское правительство утверждает, что запрет на российские бриллианты должен распространяться гораздо шире, охватывая ограненные и отполированные камни. Критики запрета на продажу алмазов в США отмечают, что он не останавливает импорт российских алмазов через Индию после того, как они были огранены и отполированы в этой стране, превращая их в «индийские« алмазы.
Представитель премьер-министра Бельгии сослался на резкое падение импорта российских алмазов с июня. «В настоящее время изучается возможность дальнейшего сведения этой торговли к нулю, но это должно произойти на основе коллективного подхода, - сказали они. - Если мы серьезно относимся к прекращению притока денег в Россию, этого можно достичь только в том случае, если мы также прекратим покупку и продажу ограненных и полированных алмазов, а не только торговлю сырыми алмазами. Это то, что должно быть решено с теми, кто представляет основные розничные рынки».
Европейская комиссия отказалась комментировать исключение Алроса из-под предыдущих санкций. Отвечая на вопрос о включении алмазов в будущие меры, представитель сказал: «Все решения о введении новых санкций принимаются государствами-членами в совете [министров] единогласно, и обсуждения носят конфиденциальный характер, но ничего не исключено».
Вернувшись в Антверпен, один ювелир утверждал, что торговля уже жестко регулируется. «Мы закупаем наши алмазы на рынке, который сейчас больше, чем когда-либо, прилагает все усилия для расследования происхождения и этики их поставок», - сказал Питер Пуссенье, владелец ювелирного магазина и мастерской в этом районе. По его словам, эта отрасль уже находится под пристальным вниманием, чем любая другая. «Бриллианты говорят о фантазиях, связанных с богатством, поэтому люди гораздо более критичны».
Другой ювелир из Антверпена сказал, что он не знает окончательного происхождения своих бриллиантов, были ли они привезены из России или откуда-то еще. «Вы никогда не можете знать наверняка», - сказал Дэвид, ювелир в третьем поколении, который отказался назвать свое полное имя. Хотя он не видел, чтобы запрет на российские алмазы повлиял на его бизнес, он не мог поддержать шаг, который, по его мнению, навредил бы торговцам Антверпена. «Бизнес есть бизнес, война есть война. Я не люблю вмешиваться в чей-то хлеб».