Стоит начать с небольшого исторического экскурса для понимания общей картины тех времён. Образно говоря, исторические зерна, из которых произросли США, были брошены в эту землю в конце XVI века. Первая колония получила название Виргиния (с 1607 г.) в честь королевы-девственницы Елизаветы I (по-английски «девственница» – «virgin»). Так появился Юг США. Впоследствии Юг проиграл Северу в кровавой Гражданской войне (1861 – 1865 гг.) и поэтому Югу было отказано быть колыбелью государства и нации.
Что касается Севера, то там всё началось с 22 декабря 1620 года. В том месте, которое впоследствии получило название Массачусетский залив, сошли на берег отцы-пилигримы. Прибыли они на корабле «Мэйфлауэр» – это название, как говорят, известно каждому американцу (хотя я последнее время сомневаюсь, что каждому, но не суть). Эта дата отмечается как день предков (Forefather’s Day). Жители этой северной территории получили прозвище «янки», предположительно от имени некоего Jan Kees. Чем так прославился этот Ян Кис точно неизвестно. Да, прибывшие на «Мэйфлауэре» плыли как раз в уже как-то обустроенную Виргинию, заключив договор с Виргинской компанией, но получилась сильная промашка к северу. И были отцы-пилигримы, можно сказать, дважды эмигрантами. Сначала по религиозным воззрениям бежали из Англии в Голландию, а затем уже там приняли решение искать счастье на другой стороне океана.
Но вернёмся к Югу, так как там произошли таинственные события в начальной истории США. Первые попытки англичан закрепиться на новом континенте прошли неудачно. Старт колонизации дала королева Елизавета I, – о которой говорилось выше, – отдав в марте 1584 года указание своему фавориту сэру Уолтеру Рэйли на начало освоения Северной Америки.
Рэйли посылал две экспедиции (1584 г. и 1585 г.) с целью обследовать побережье Северной Америки. У путешественников возникали проблемы с продовольствием, а также усугубляли положение сложившиеся плохие отношения с местным населением. Ричард Гренвилл, возглавлявший вторую экспедицию, тем не менее, смог произвести разведку материкового побережья, а затем принял решения оставить часть людей (чуть больше сотни) на острове Роанок и возвратиться в Англию за людским подкреплением, продовольствием и свежим снаряжением. С тем и отбыл, обещая вернуться весной 1586 г. Во главе поселенцев остался Ральф Лэйн.
Пролетело время, прошла весна 1586 г., а корабли Ричарда Гренвилла так и не появились на горизонте. Поселенцы находились в очень тяжёлом положении из-за хронических проблем с провиантом и постоянных атак индейцев. И спасение пришло от прожжённого пирата Фрэнсиса Дрейка.
После грабежа испанских колоний его команда проплывала мимо острова в июне этого года и забрала измученных поселенцев в Англию. Только через две недели после этого на остров прибыл флот Гренвилла и обнаружил брошенную колонию. Теперь Гренвилл оставил только 15 человек. Кого-то надо было оставить, чтобы обозначить и закрепить права Уолтера Рэйли на эти земли.
Наступил 1587 г., и сэр Уолтер Рэйли снаряжает следующую экспедицию из более 150-ти человек и ставит во главе своего друга Джона Уайта. Экспедиция прибыла на остров в июле 1587 г., но никого не обнаружила, только наткнулась на останки одного человека. Это было как страшное предвестие, недобрый знак.
Тем не менее, решение о создании колонии было принято. Уайт возвращался в Англию за помощью; нужно было как можно больше различного инструмента, оружия, пороха, провизии. А 115 мужчин и женщин оставались на острове для налаживания новой жизни. Также осталась и Вирджиния Дэйр – внучка Уайта, которая стала первым ребёнком рождённым в Америке. Отцом был лондонский каменщик Ананияс, а матерью дочь Джона Уайта Элеонора.
Только в августе 1590 г. Джон Уайт смог прибыть на остров. В основном этому помешала разразившаяся война с Испанией, когда на счету было каждое судно и не было возможности снарядить экспедицию. И то добрался Уайт, можно сказать, на «попутке» – на корабле каперов (частных лиц, занимающихся грабежом кораблей других государств). Добравшись до острова, он обнаружил колонию опустевшей. Люди как будто растаяли в воздухе. При этом не было никаких признаков жёсткого противостояния. Организованные поиски не дали никаких результатов. Ничего. Никаких следов, которые бы указывали на то, куда могли подеваться люди, обнаружить не удалось. Только два захороненных скелета.
И здесь такой момент – была договорённость о том, что если колонисты будут вынуждены уйти, то на видном месте должны оставить послание куда ушли, а при опасности добавить знак – крест. Но никакого креста не было. Только удалось обнаружить вырезанное слово «croatoan» на частоколе (название одного из ближайших племён и острова – сейчас известного как Гаттерас) и буквы «cro» на дереве неподалёку.
До сих пор это загадочное исчезновение остаётся одной из главных тайн в истории Америки. Я просмотрел несколько американских сайтов, специализирующихся на том, чтобы рассказывать о таинственных событиях в истории США. Да, действительно на всех тех ресурсах, куда мне удалось дотянуться компьютерной мышкой, отводилось место (иногда чуть ли не центральное) этому загадочному и необъяснимому исчезновению людей. Поселение вошло в историю как «Потерянная колония».
Версий как положено множество. Разумеется одна из самых вероятных – это нападение индейцев. При внезапном нападении колонисты не успели вырезать условный знак, говоривший об опасности. Но всё-таки должны были остаться неизбежные следы побоища, пожарища, расправы, останки трупов.
Следующая версия: колонисты переселились на материк и смешались с местным населением. В своей книге «Исчезнувшая колония в фактах и легендах» Рой Джонсон приводится такие факты:
«Карта внутренней области того, что является теперь Северной Каролиной, составленная в 1608 году джеймстаунским поселенцем Фрэнсисом Нельсоном, является самым красноречивым доказательством этого. Этот документ, называемый «Карта Зунига», сообщает: «4 мужчины, одетые, как будто они прибыли с Роанока» всё ещё живут в городе Пакерукиник, очевидно, это земля Ирокезов на реке Ниси. Это также подтверждается сообщениями в 1609 году в Лондоне об англичанах с острова Роанок, живущих под предводительством вождя «Джепонокан», очевидно, в Пакерукинике. Джепонокан удерживал «четырёх мужчин, двух мальчиков» и «одну молодую девушку» (Вирджиния Дейр?) из Роанока как добытчиков меди».
Третья версия: с поселенцами расправились испанцы. Ведь до этого они ревностно уничтожали французские колонии. Так, например, были уничтожены жители Форт-Каролин – колония на землях Флориды. Аналогично они могли поступить и с жителями Роанока. Но также возникает вопрос – а где останки людей, следы страшного погрома или пожара?
Можно предположить, что утонули? Как? Устав и измучившись ждать, колонисты предприняли отчаянную попытку самостоятельно вернуться в Англию на небольших суднах, которые у них были. Судна предполагалось использовать в тех случаях, если возникнет необходимость перебраться на материк или произвести рекогносцировку местности севернее или южнее острова. На пути в Англию попали в шторм, и стихия расправилась с ними.
Ещё вариант: в 20-х годах XX века на соседнем острове Хаттерас археологами были обнаружены находки, которые относятся к XVI веку, и среди них женские украшения. В то время женщины были только среди колонистов Роанока. Но почему не было оставлено обговоренное ранее послание куда отбыли?
Погибли от охватившей всех болезни? Но трупов и массовых захоронений обнаружено не было.
Так что же могло случиться? А скорее всего, каждая версия права отчасти. Колония находилась в изолированном положении от «большой земли». То есть лишённая регулярного снабжения, как людскими, так и материальными ресурсами; она постепенно численно сокращалась.
Ещё до всего этого, исследуя материковое побережье и остров Роанок, англичане умудрились довольно быстро испортить отношения с индейцами. Они истребили и сожгли не одну деревню, иногда вместе с их вождями. В одном случае поводом послужило обвинение в краже серебряной чаши. Благожелательное отношение аборигенов к пришельцам, которое было вначале, довольно быстро сменилось на жёсткую конфронтацию. Возможно, и был генеральный штурм колонии туземцами, но вероятнее индейцы выбивали пришельцев постепенно. Так ещё при Уайте был убит некто Джордж Хоу, который имел неосторожность отправиться в одиночку искать крабов.
Болезни? Очень даже вероятно, что кто-то заболел и умер. Ведь было же найдено два захороненных скелета. Если трупов было больше, то под кладбище отвели место подальше, и которое быстро заросло бурьяном. Испанцы? Они могли наткнуться на небольшое судно колонистов, ведущих разведку далеко к югу, и потопить судёнышко вместе с экипажем.
Ассимиляция местными? Частично очень может быть. Прождав год-два, поселенцы пришли к выводу, что помощи им не дождаться. И что делать дальше? Вот тут мнения разделились, и наметился раскол. Кто-то настаивал перейти на исключительно мирное сосуществование с туземцами. И в какой-то момент от слов перешли к действиям. Влились в одно из племён, которое ещё сохранило хоть какое-то неплохое отношение к прибывшим гостям из-за океана. Индейцы, ведущие первобытную жизнь, оценили оружие, инструменты и мастерство белых людей.
К этому времени уцелевшие колонисты уже позабыли, что надо оставить какое-то послание, вырезать какой-то крест при опасности. И возможно те, с кем непосредственно была договорённость, или погибли во время стычек с индейцами или испанцами, или их суровой зимой убила болезнь.
Не стоит упускать и то, что в августе 1590 г. Джон Уайт исследовал только округу колонии. А продвинуться вглубь острова он не имел возможности. Люди не хотели терять время (и так ограниченного) на поиски и отказывались идти дальше. Их больше интересовали текущие проблемы. А если бы продолжили поиски, то возможно нашли бы какие-то существенные следы, а то и даже кого-то ещё в живых.
А в целом, тайна так и остаётся тайной.
