Существа, называемые василисками, бывают и мифическими, и реальными живыми. Мифические василиски описаны в древних мифологиях многих стран. Упоминается василиск и в Библии. В большинстве мифологий василиски представлены в виде драконов с двумя лапами, двумя крыльями, головой петуха и длинным хвостом. В Библии василиск описан как огромная змея, а в Древней Греции и Древнем Риме василиски выглядят как шестилапые ящеры без крыльев. Мифические василиски могут превращать взглядом любое живое существо в каменную статую.
Из древних мифологий василиски перешли в современное фэнтези. В фильме «Гарри Поттер и тайная комната» василиск показан в виде огромной змеи, описанный в Библии. А в игре «Герои меча и магии №3» василиски показаны шестилапыми ящерами из древнегреческой и древнеримской мифологий. В этой игре они как бы офицеры болотного замка. Их укус превращает врагов в камень. В игре "Ведьмак 3" нам тоже встречается василиск уже в виде огромного петуха, которого нужно одолеть игроку. Упоминаются василиски и в современных сказках, например, в сказке «Говорящий сверток» описаны огнедышащие василиски.
Существуют и реальные василиски. Это небольшие ящерицы. Их известно несколько видов: шлемоносные, хохлатые, двухгребневые и полосатые. Все они похожи на маленьких дракончиков.
Когда им угрожает опасность каждый вид по-своему пытается визуально увеличиться. Например, шлемоносные василиски раздувают свой горловой мешок, а хохлатые поднимают хохолок на голове. Если это не помогает, то василиск встает на две задние лапы и очень быстро убегает. Причем все виды этих ящериц могут бегать на своих задних лапках и по воде. Из всех живых существ только эти ящерицы могут бегать по воде. За эту способность они получили свое второе название «ящерица Иисуса Христа». Их бег по воде — завораживающее зрелище, особенно в замедленной съемке.
