Хельсинки - елово-каменный мегаполис с необычной архитектурой, оригинальным дизайном и привлекательным финским характером.
Хельсинки - самая молодая и самая северная столица Европы - ощущается как форпост Европы. Хотя здесь нет ни милых булыжников Копенгагена, ни аристократической обстановки Стокгольма, ни футуристического настроения Осло, Хельсинки держится особняком среди скандинавских столиц благодаря своему творческому духу, изюминке в архитектуре и дизайне и горячей любви к саунам.
Возможно, лучший способ понять происхождение Хельсинки - это совершить короткую поездку на пароме через гавань к острову-крепости Суоменлинна (сейчас это популярный парк). Маленькая Финляндия долгое время была втянута в шахматные ходы своих больших соседей - Швеции и России. Шведы господствовали в стране со средневековых времен до 1809 года, когда они уступили ее русским, которые удерживали ее до 1917 года.
Шведы построили Суоменлинну в середине 1700-х годов, чтобы противостоять растущей мощи России. Петр Великий только что создал свою новую столицу неподалеку, в Санкт-Петербурге, и присматривался к Западу. С пятью милями стен и сотнями пушек, охранявших гавань, Суоменлинна подавила русскую угрозу (по крайней мере, на время). В результате такой активности маленький Хельсинки стал бурно развиваться, превратившись в город, поддерживающий грандиозный стратегический форт.
Хельсинки защищен более чем 300 островами, и в его гавани всегда многолюдно. Частые пассажирские паромы пересекают Балтийское море из Стокгольма, Таллинна и даже Санкт-Петербурга. Прибытие круизных судов, проходящих через узкие проходы между близлежащими островами, заряжает город энергией каждый день. Могучие ледоколы, пришвартованные в летней дремоте, - единственное напоминание о суровых балтийских зимах.
Почти все, что стоит посмотреть, можно пройти пешком от гавани. Большинство туристов отправляются прямо на веселую портовую площадь Хельсинки, которая называется Кауппатори. Этот красочный продуктовый базар под открытым небом - самое подходящее место в городе для непринужденного, быстрого и дешевого обеда (любимое блюдо - фрикадельки из лосятины). Сюда заходят все - от президента Финляндии до приезжих туристов, чтобы попробовать местный колорит.
Ежедневно от причала отправляются автобусные экскурсии, которые позволяют быстро ознакомиться с историей Финляндии и осмотреть основные памятники и церкви. Или же вы можете размять ноги на грандиозном бульваре Хельсинки - Эспланаде, ведущей от воды в город. С широкими тротуарами и уютным парком посередине, это лучшая в городе прогулка для покупки сувениров, наблюдения за людьми и поклонения солнцу.
Затем загляните в бутики района дизайна, где представлены самые привлекательные в Европе модные вещи и предметы домашнего декора. Удивительное количество мировых тенденций - от узорчатых тканей Marimekko до новаторских мобильных телефонов Nokia и игровой империи Angry Birds - родилось именно здесь, в Хельсинки. (В местном Музее дизайна представлены эти и другие инновации).
Хельсинки славится своей архитектурой 20-го века - от центрального железнодорожного вокзала, шедевра в стиле модерн, созданного Элиэлем Саариненом, до модернистской простоты концертного зала Finlandia Алвара Аалто. Город также может похвастаться красивыми и разнообразными церквями: сверкающий белизной Лютеранский собор - жемчужина неоклассицизма; краснокирпичный Русский православный собор - напоминание о долгом господстве здесь России; подземная церковь Темппелиаукио, высеченная из цельного гранита и увенчанная куполом из меди и стекла.
Есть здесь и маленькая часовня Камппи. Непритязательно расположенная на городской площади, еловая конструкция заключает в себе цилиндр тишины без окон. Внутри непрямой свет освещает обшивку из ольхового дерева, даря тепло и спокойствие. Похож ли он на Ноев ковчег? Внутренности яйца? Хотя это церковь, здесь не проводятся службы; она открыта для всех, кому нужна пауза для размышлений.
В целом, я считаю финнов довольно спокойными и созерцательными. Однажды я забрел на блошиный рынок в Хельсинки, закрыл глаза и слушал саундтрек из 300 финнов. Это было почти беззвучно - я мог бы находиться на горном лугу. Поэтому я был удивлен, когда узнал о любви финнов к лотереям и азартным играм. Игровые автоматы и азартные игры стоят повсюду, включая рестораны и супермаркеты, за которыми сидят финны, охотно набивающие монеты. В аэропорту Хельсинки есть даже зал для игры в рулетку.
Более традиционным элементом финской культуры является сауна. Сегодня, когда многие финны достаточно состоятельны, чтобы иметь сауны в своих домах (на 5,4 миллиона финнов приходится 3,3 миллиона саун), некоторые из тех мест, которые я давно люблю посещать, стали более высококлассными. Шикарный комплекс Löyly - типичный представитель новой тенденции: здесь есть сауны, сделанные из теплых пород дерева, ресторан модной скандинавской кухни и прибрежная терраса для отдыха.
Хельсинки, кажется, создан для того, чтобы развивать чувство общности, и когда погода теплеет, все пользуются этим в полной мере. Город расцветает велосипедистами, любителями пикников, бегунами и пешеходами, а кафе выставляют свои столики на тротуар. Кафе Kappeli, оазис кондитерских изделий и отдыха в стиле Старого Света, гордо возвышается на краю гавани. Это идеальное место, чтобы потягивать кофе в ожидании своего корабля, уже смакуя воспоминания о Хельсинки.