Ростово-Суздальское княжество Владимир Мономах основал в 1113 году. В этот же год в Ростов он отправил своего пятнадцатилетнего сына Юрия. Конечно, подросток не мог управлять княжеством, за него это делали бояре Мономаха, отправленные в Ростов вместе с юным князем. В начале XII века ростово-суздальские земли были глухой окраиной Руси: дремучие леса и мало населения. В лесах обитали племена меря (из фино-угорской группы). Они занимались охотой и бортничеством (добыча мёда диких пчёл). В Ростово-Суздальском княжестве много земель пригодных для земледелия, но мало было земледельцев. Сам ли молодой князь Юрий Владимирович догадался или надоумил кто, стал он переманивать к себе в княжество хлеборобов из южных и западных земель Руси. Князь предоставлял смердам, крестьяне, не имеющие земельных наделов в собственности, и арендующие у бояр, князей и монастырей, землю в собственность.
Основывал Юрий Долгорукий и города: Коснятин, Переславль-Залесский, Кострому, Городец, Стародуб и Звенигород. Считается, что Юрий Владимирович Долгорукий основал и Москву. Однако это не так. Городок Кучково на Москве реке Юрий Долгорукий отобрал у своего боярина Степана Кучки. Тот был из племени меря, а на их языке «кучка» означает «сокол».
Обвинил Юрий Долгорукий боярина Степана Кучку в предательстве и убил. Хотел его жену-красавицу взять себе наложницей в Ростов, да выбросилась она из высокого терема и разбилась насмерть. Забрал Юрий Долгорукий в Ростов маленьких детей Степана Кучки: девочку Улиту и двух её братьев. Для того, чтобы стереть из людской памяти своё злодеяние, повелел Юрий Долгорукий переименовать городок Кучково в Москву.
В 1147 году Юрий Долгорукий пригласил в Москву своего союзника новгород-северского князя Святослава Олеговича. Это пригласительное письмо нашли историки, и 1147 год считается началом основания Москвы, хотя это не так. Городок Кучково на Москве реке существовал задолго до 1147 года. О жизни в средневековом городке Москва рассказывается в книге Евгения Горохова «Преданье тёмной старины. Пути изгоев» В книге повествуется о троих друзьях, которые из-за интриг воеводы вынуждены бежать из Москвы к половцам. Красочно описывается жизнь в средневековой Руси, быт половецкой орды, жизнь в приорстве рыцарей-монахов ордена тамплиеров и ассасинов в крепости Аламут. Книгу можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Князь Юрий Владимирович Долгорукий оказался неплохим правителем. Для того чтобы обеспечить русским купцам безопасный проход по Волге, он водил свои дружины на Булгарское ханство. Воевал Юрий Владимирович и за киевский престол с Изяславом Мстиславовичем. Два раза ему удавалось сесть на «золотой стол киевский» и оба раза его изгоняли киевляне.
За время своего правления Юрий Долгорукий перенёс столицу княжества из Ростова в Суздаль. В третий раз он смог усесться на «золотой стол киевский», но был великим князем недолго, умер 15 мая 1157 года. Поговаривали, что отравили киевские бояре.