Впервые на территорию России шахматы попали с Востока. Первое письменное упоминание о шахматах встречается в XIII веке, но, если верить археологическим находкам, то впервые шахматы были упомянуты в Х–XI веках. Во время раскопок в 19 городах России были найдены шахматные фигуры, что свидетельствует о том, что шахматы появились в России еще в XII–XIV веках.
Шахматы были довольны популярны на Руси и об этом свидетельствует упоминание игры в сказаниях и былинах о русских богатырях.
Были времена, когда в России шахматы были запрещены церковью как азартная игра.
Как известно, игре в шахматы уделяли внимание Иван Грозный, Борис Годунов, Алексей Михайлович, Пётр I. В шахматы играли на петровских ассамблеях. Однако историки до сих пор не могут ответить на вопрос, когда в России появились новые шахматы. Доподлинно известно, что во времена Петра I играли уже по новым правилам.
Первые книги о шахматах в России появились во второй половине XVIII века.
Ими стали такие произведения, как: «Описание китайской шахматной игры» А. Леонтьева (1775) и переводное издание «Правила для шашечной игры» Б. Франклина (1791) (это действительно книга о шахматах, просто в XVIII веке в России шахматы зачастую называли шашками). В 1824 году вышла книга «Шахматная игра, приведенная в систематический порядок», автором которой был сильнейший русский шахматист того времени А. Петров.
Помимо Петрова, в 1830-е годы в России сильным шахматистом считался К. Яниш. В конце 1840-х — начале 1850-х годов в Петербурге появилась плеяда талантливых шахматистов, самыми выдающимися из которых были И. Шумов, Д. Урусов и В. Михайлов.
Первый шахматный клуб в России был открыт в Петербурге в 1853 году, а первый шахматный журнал стал выходить с 1859 года, тоже в Петербурге.
Основоположником русской шахматной школы считается М. Чигорин, который был первым русским шахматистом, вступившим в борьбу за высший шахматный титул. Он открывал шахматные клубы, издавал шахматные журналы, вел шахматные отделы в периодической печати, являлся организатором соревнований.
Именно Чигорин организовал первый турнир сильнейших шахматистов России (1878–1879), выиграв в нем решающую партию у С. Алапина и став победителем этих соревнований. Первым международным соревнованием в России был матч-турнир сильнейших шахматистов мира, который проводился в Петербурге в 1895–1896 годах.
Несмотря на такое развитие шахмат в России XIX века, по уровню игры Россия сильно отставала от стран Европы. Ситуация начала меняться в лучшую сторону в начале ХХ века, когда отечественные шахматисты стали посещать соревнования в Германии.
Также популяризации шахмат весьма способствовала деятельность Петербургского шахматного собрания, которое было основано в 1903 году.
В 1909 году Собрание провело международный турнир, посвященный памяти Чигорина. В этом соревновании, наряду с чемпионом мира Э. Ласкером, одержал победу сильнейший шахматист России А. Рубинштейн.
В 1913 году состоялся Всероссийский съезд шахматистов, посвященный десятилетию Петербургского шахматного собрания. Во время съезда состоялся Чемпионат высших учебных заведений Петербурга, Всероссийский турнир любителей и Всероссийский турнир мастеров. В 1914 году в России был проведен крупный международный турнир, в котором победил Э. Ласкер.
Второе место занял Х. Капабланка, а третье — А. Алехин. Кстати, в середине этого турнира произошло знаменательное событие в истории отечественных шахмат: состоялось учредительное собрание Всероссийского Шахматного общества, во время которого было избрано руководство общества (председателем выбрали П. П. Сабурова).
Присутствующий на съезде в качестве гостя председатель Германского шахматного союза профессор Р. Гебгардт пригласил российских шахматистов в Германию для участия в турнире. Вскоре более тридцати русских мастеров шахмат отправились в Мангейм. Однако эти соревнования так и не были закончены: началась Первая мировая война.
Первый шахматный чемпионат в советские времена состоялся в Москве в конце 1920 года и имел название «Всероссийская шахматная олимпиада». Первым чемпионом стал А. Алехин, а второе место занял П. Романовский. В 1921 году Алехин выехал на постоянное место жительства за рубеж. В Берлине он издал брошюру «Шахматная жизнь в Советской России», которая заканчивалась следующими словами: «Кажется невероятным, что на таком несолидном фундаменте можно построить что-нибудь значительное. Ныне русским шахматистам приходится уповать лишь на случайные шансы и использовать их, разумеется, как можно продуктивнее, пока не случится наконец то событие, которого русская шахматная общественность ожидает с той же горячей надеждой, что и вся мыслящая Россия».
В апреле 1921 года в Петрограде вышел в свет «Листок шахматного кружка Петрогубкоммуны». В передовой статье первого номера было написано следующее: «Не за горами то время, когда шахматное искусство в России, возрожденное единодушной работой всех учеников и учителей, займет почетное место на арене грядущих мировых соревнований».
С августа 1922 года в Петрограде стал выходить шахматный журнал, который назывался «Шахматный листок», а в конце того же года возобновил свою деятельность Всероссийский шахматный союз. Правда, через два года он был ликвидирован, поскольку, наряду с другими видами спорта, шахматы вошли в образованный в 1924 году Высший Совет Физической культуры (ВСФК).
В 1924 году состоялся объединительный съезд, на котором председателем оргбюро шахсекции был избран заместитель министра юстиции Н. Крыленко. Впоследствии Крыленко организовал три крупных международных шахматных турнира: в 1925, 1935 и 1936 годах.
Если в 1923 году число организованных шахматистов в стране было менее 3 тысяч, то уже в 1934 году оно увеличилось до 500 тысяч.
Отечественные мастера создали так называемую советскую школу шахмат, основателем которой был Ботвинник. Также большой вклад в создание школы внесли Всеволод Раузер, Петр Романовский, Григорий Левенфиш, Илья Рабинович и Александр Константинопольский.
Советская шахматная школа опиралась на другие школы. В частности, от итальянской школы она взяла отношение к игре как к искусству, а от позиционной — отношение к шахматам как к науке. От гипермодернистов представители советской шахматной школы переняли стремление к перехвату инициативы при игре черными.
Главным достижением советской шахматной школы явилась разработка научно обоснованных методов разностороннего обучения шахматистов и их подготовки к соревнованиям — теоретической, практической, физической и психологической.
Первый после окончания Второй мировой войны международный шахматный турнир доказал, что СССР удалось сохранить свой огромный шахматный потенциал. В состоявшемся в сентябре 1945 года матче по радио между командой США и сборной СССР победили советские шахматисты. Приехав в 1946 году в Москву, американцы снова проиграли.
А после того, как в 1948 году Ботвинник стал первым советским чемпионом мира по шахматам, борьба за этот титул в основном проходила между советскими шахматистами. Седьмым чемпионом мира был В. Смыслов, восьмым — М. Таль, девятым — Т. Петросян, десятым — Б. Спасский. Одиннадцатым чемпионом мира по шахматам в 1972 году стал американец Роберт Фишер, но после того, как он через три года вступил в конфликт с ФИДЕ и отказался защищать свое звание, двенадцатым чемпионом мира стал Анатолий Карпов.
Этот выдающийся шахматист в течение 10 лет успешно защищал свое звание, но в 1985 году проиграл матч на первенство мира Гарри Каспарову, который и стал тринадцатым чемпионом мира.
На шахматном троне Каспаров царствовал 15 лет. Кстати, начиная с 1993 года, он играл матчи на первенство мира вне ФИДЕ, пытаясь создать для проведения этих соревнований специальную организацию, однако эти попытки так и не увенчались успехом. ФИДЕ в это время продолжала проводить чемпионаты, которые среди шахматистов получили название «по версии ФИДЕ». По этой версии первым чемпионом стал Карпов. Вскоре ФИДЕ стала проводить мировые шахматные турниры по так называемой нокаут-системе. Стоит отметить, что и в этих соревнованиях победителем стал Карпов.
Несмотря на то, что в 2000 году Каспаров проиграл матч за шахматную корону россиянину В. Крамнику, в настоящее время он по-прежнему считается сильнейшим шахматистом мира.
Статья написана на основе информации из книги Д. Нестерова «Язык шахматных фигур».
