У собак, как и у большинства млекопитающих, 7 шейных позвонков, среди них различают:
- атипичные: 1 (атлант), 2 (эпистрофей), 6, 7
- и типичные: 3, 4, 5.
Первый шейный позвонок - Атлант, значительно отличается по анатомическому строению от типичных и характеризуется в первую очередь отсутствием тела позвонка. Остистый отросток заменён на дорсальный бугорок. Латерально, то есть по бокам, располагаются видоизменённые поперечно-реберные отростки, получившие название крылья Атланта. По строению Атлант напоминает бабочку и крепится к затылочной кости неподвижно.
Второй шейный позвонок - Эпистрофей. Самый длинный из всех позвонков. На длинном теле Эпистрофея, вместо головки позвонка, находится цилиндрический зуб. На этом цилиндрическом зубе вращается Атлант с черепом. Нижняя гладкая сторона для соединения с Атлантом, верхняя шероховатая для прикрепления связки. Вместо остистого отростка у Эпистрофея имеется сильно развитый гребень. К гребню у нас будет крепиться выйная связка.
Близкие по строению третий четвёртый пятый они называются типичные.
Шестой позвонок напоминает типичный, но имеет укороченное тело и более выраженный остистый отросток.
Седьмой позвонок имеет самое короткое тело в шейном отделе и остистый отросток хорошо развит и значительно выступает. Седьмой позвонок по типу уже очень близок к грудному отделу.
Кроме первого и последнего, все позвонки сохраняет рудименты ребер. Остистые отростки имеются лишь в виде выступающих шероховатостей.