- Мам, а папа приедет на Новый год? - спросила четырехлетняя Вика у мамы. Папа уехал месяц назад и Вика очень скучала по нему.
- Нет, - грустно ответила Люда. - Он приедет весной, когда снег растает.
В девяностые, практически сразу после распада СССР, их семья, как и многие другие, неожиданно оказалась в одной из стран СНГ. Понятие "дружба народов" утратило свою ценность и они стали чужими там, где родились, жили, работали. Там, где был их дом с налаженным бытом, друзья. И после очередных недружественных событий, они оставили квартиру, мебель и с двухлетней Викой уехали в Орловскую область. Туда, куда была возможность уехать. Туда, где принимали.
Будучи городскими жителями солнечного Азербайджана, не привыкшие к суровой деревенской жизни без комфорта, слякотной дождливой осени и холодной зиме, они с трудом адаптировались к новым условиям жизни. Имея высшее образование, Люда бралась за любую работу, только чтобы не голодать. К тому же, сами девяностые накладывали отпечаток того времени - ни денег, ни работы, ни спокойствия. На их счастье, в деревнях в те годы не голодали.
И вот спустя два года появилась возможность продать квартиру в Азербайджане, за которой тогда присматривали их друзья. Деньги предлагали небольшие, но для них эта была единственная возможность хоть как-то улучшить быт. И за месяц до Нового года Петр поехал в Азербайджан.
Этот Новый год Люда с Викой отметили без Петра, но с надеждой на его скорое возвращение и перемены к лучшему.
Время шло, а Петр все не возвращался. В своих редких письмах он писал о каких-то загвоздках и проблемах, о нехватке денег и документов. Люда отправляла ему переводы, а потом сама весь месяц сидела без денег. Она все еще надеялась, что Петр закончит все дела, приедет и все у них наладится.
Наступило лето. Вика с детьми играла на улице, а Люда стояла рядом и разговаривала с соседкой. И тут дети не поделили между собой мячик и соседский мальчик крикнул:
- Я папе все расскажу, что ты мне мячик не отдаешь!
- У меня тоже папа есть! - крикнула ему в ответ Вика. - Вот снег растает и мой папа приедет!
Дети, а вместе с ними и взрослая соседка, стали смеяться над Викой. О каком снеге может идти речь, когда на улице лето. Они тогда посчитали, что у девочки не все в порядке с головой. И никому из них не пришло в голову, что для ребенка эта фраза была мантрой надежды. Люда, еле сдерживая слезы, взяла маленькую Вику за руку и повела ее домой.
- Папа обязательно приедет! - говорила она дочке.
А через две недели пришло письмо от незнакомой женщины, которая сообщила то, что не мог сообщить Петр: теперь у него другая семья и скоро будет ребенок. И квартиру продавать он не собирается. И делить имущество не будет. И вообще, российские законы на них не распространяются.
У Люды все плыло перед глазами. Как же так? Он же обещал... они же надеялись... она же верила. А как же Вика? Люда не находила себе места, рыдала в голос и не знала, как жить дальше. Несколько дней прошли как в тумане. А потом туман в голове рассеялся и все пошло своим чередом. Днем работа, забота о Вике, а ночью слезы от обиды и одиночества, от тяжести и безысходности.
А потом Люда встретила хорошего человека, с которым ее познакомила коллега. Юрий тоже пережил предательство жены и прекрасно понимал Люду. Через некоторое время Юрий сделал предложение Люде и так у Вики появился отчим, который заменил ей отца. Этот брак для обоих стал счастливым, они заботились и берегли друг друга, построили хороший дом и разбили красивый садик.
И вот спустя двадцать лет Вику нашел ее родной отец. В Одноклассниках. К тому времени она сама уже была замужем и у нее была годовалая дочка. Петр находил кучу оправданий, пытаясь войти к ней в доверие. Говорил, что очень раскаивается и просто жизнь так сложилась. Но для Вики он стал чужим человеком, а папой она давно уже звала отчима.
Причина его выхода на контакт с Викой стала ясна через месяц, когда он написал:
- Маринка, сестра твоя, хочет переехать в Россию. Может ты найдешь ей работу? У тебя наверняка есть там друзья или знакомые, которые смогут помочь.
- У меня нет сестры, - ответила ему Вика. - Ты перестал быть моим отцом, после того, как ты нас бросил. И мы не нужны тебе были, пока ты свою дочь воспитывал. А теперь ты объявился не ради меня, а ради Марины. Противно все. И неужели у тебя совсем совести нет, что ты просишь за свою дочь, ради которой нас бросил?
- Я же не виноват, что так все получилось, - написал ей Петр. - Тогда всем тяжело было.
- Ну ты и облегчил себе жизнь, - ответила ему Вика. - А о нас ты подумал? Ты подумал, как нам пришлось выживать? Как маме пришлось работать на трех работах и как зарплату по полгода не платили! И сейчас хочешь подкинуть мне свою дочь. Знаешь что, нечего со мной родниться. Ты мне не отец! И твои дети мне никто!
Это было последнее сообщение отцу. Чужому отцу. Потому что отец для нее - это Юрий. И она всегда считала, что отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал.