Нарисовать портрет балалайки несложно: у неё треугольный корпус и три струны. Гораздо труднее описать характер и важность национального инструмента. Который, кстати, существует в виде целого семейства от пикколо и альта до баса и контрабаса.
При помощи народных инструментов можно достичь широкой тембровой окраски, которую в полной мере использовал оркестр народных инструментов имени Н. П. Осипова во время работы над культовым альбомом «Balalaika Favorites».
Знаковая пластинка оркестра была записана в июне 1962 года в Большом зале Московской консерватории. И выпущена за океаном, когда противостояние США и СССР было в самом разгаре. Берлинский кризис достиг апогея в строительстве стены. До Карибского ракетного кризиса оставалось несколько месяцев.
Но эта же эпоха была отмечена усилиями по снижению напряжённости через культурный обмен. Пианист Эмиль Гилельс был первым советским исполнителем, которому разрешили гастролировать в США. В свою очередь, симфонические оркестры из Бостона и Нью-Йорка гастролировали по Советскому Союзу. Пианист Ван Клиберн произвел фурор, выиграв первый Международный конкурс имени Чайковского в 1958 году.
Несмотря на политическую напряжённость, русская балалайка в полный голос зазвучала в США и по всему миру. «Balalaika Favorites» — один из самых популярных релизов лейбла Mercury. Не зря из всего каталога на компакт-диске в 1990 году именно его переиздали первым.
И не только потому, что это, как написано крупными буквами на обложке, «первая запись, сделанная в Советском Союзе американским музыкальным и техническим персоналом». Просто это образцовый альбом по подбору композиций, красоте аранжировок и, что особенно важно, по качеству записи.
Оркестр имени Н. П. Осипова, основанный в 1919 году и впоследствии названный в честь своего самого известного дирижёра Николая Осипова, представляет собой не просто ансамбль балалаечников, а оркестр народных инструментов, стремящийся сравниться по звуковому диапазону с симфоническим оркестром.
В звуковой картине альбома солирует даже не балалайка, а домра, небольшой щипковый струнный инструмент с закругленной декой, тремя или четырьмя струнами. Но альбом назвали «Balalaika Favorites», видимо, потому что на Западе о домре слышали немногие, а о балалайке знают все.
В «Balalaika Favorites» звучат также гусли в виде сложной версии XIX века, аккордеоны, ксилофон, флейты, тамбурины и всевозможные деревянные перкуссионные инструменты. Один пышный «Вечерний звон» чего стоит!
В число записанных композиций попали и образцы русской классики, и народные мелодии, и обязательные «Подмосковные вечера». Пластинка «Balalaika Favorites» была выпущена в США, Канаде, Великобритании, Франции, Италии, Испании, Японии, Австралии и других странах.
Альбом стал для слушателей Запада поводом познакомиться с сокровищами русского искусства — и проникнуться культурой страны, которую пропаганда рисовала империей зла. Хочется надеяться, что эту прекрасную музыку оценят и у нас. Она того стоит!
Спасибо за внимание!