Посвящается моей бабушке Екатерине Григорьевне
Екатерина Григорьевна никогда не училась в школе. Родилась она в 1908 году в бедной семье сапожника и кухарки. Детей было много, но все они умирали от голода. В результате осталось четверо вместе с Катей. Катя была самая старшая. В восемь лет она уже присматривала за хозяйским ребёнком в доме, где работала мать.
Хозяйка между делом научила Катю читать и писать. Давала книжки. С тех пор чтение было Катиной страстью. Книг было много в этом доме, и Катя читала запоем. Добрая хозяйка давала книжки домой. А в семнадцать лет Катя уже сама была кухаркой. Потом замуж, и свои дети.
1941 год застал тридцатитрехлетнюю Катю и ее семью в Сталинграде. Муж ушёл на фронт, а Катя пробиралась с детьми в Среднюю Азию, познав все ужасы войны. Бомбежку, голод, артобстрел, грязь, вшей, холод, пробирающий до костей, и жару, сдавливающую сердце.
Окончательным пристанищем семьи стала Алма-Ата. В этот город приехали в 1945 году и остались. Катя пошла работать в один из театров города дворником и уборщицей. Уборку делала в гримерках актеров. Потом она будет рассказывать нам, своим внучкам, интереснейшие истории о сказочной закулисной жизни театральной богемы. Никаких сплетен, а только красивые или смешные повествования.
Постепенно почти все актрисы, обнаружив особое усердие Кати в работе, стали наперебой приглашать ее сделать уборку и к себе в дома. Катя действительно была очень аккуратна, прилежна и щепетильна в работе. После ее прихода в дом можно было смело вызывать санэпидстанцию на предмет проверки чистоты помещения на всякие палочки.
Слух дошёл до директора театра, Народного артиста Республики. Он вызвал Катю. Она зашла в кабинет ни жива, ни мертва.
- Екатерина Григорьевна, слышал я, что вы проявляете особое усердие в уборке личных квартир наших актеров.
- Не буду отказываться, есть такое, - прямо ответила Катя.
- Дело вот в чем, - продолжил директор, - надо бы и ко мне прийти с той же целью, - улыбнулся артист, - как вы на это смотрите?
- Я смотрю на это положительно, - моментально согласилась Катя.
С тех самых пор Катюша раз в наделю ходила в дом директора театра делать уборку. У неё сложились великолепные взаимоотношения с домработницей артиста, с его женой, детьми и всеми остальными домочадцами, и обслугой. Шофёр даже был тайно влюблён в Катерину, ибо была она хороша собой и имела лёгкий и веселый нрав. Всегда улыбающаяся, красивая, опрятно одетая она привлекала к себе всеобщее внимание.
Была одна странность у главы семейства. Когда он устраивал в своей большой гостиной приемы, то настаивал, чтобы все домочадцы, домработница и няня сына садились за стол с гостями. Когда в доме появилась Катя, и впервые при ней был организован приём по случаю 7 ноября, то Катю предупредили, что нужно будет задержаться, сесть с гостями за стол, посидеть минут тридцать, а потом можно уходить.
И если у домработницы и у няни уже были подходящие наряды, чтобы участвовать в таком действе, то Катя пришла в своём обычном сарафане и белой блузке под ним. У нее не было модных нарядов, ибо были они не нужны простой женщине.
Хозяйка придирчиво оглядела наряд и сказала Кате:
- А ну-ка, пойдем со мной.
Они вошли в святая святых - гардеробную высокопоставленной дамы. И она стала откидывать на козетку те платья, которые на ее взгляд могли подойти Катюше. Были женщины примерно одного роста и одной комплекции.
Кате шло все! В любой хозяйской одежде она становилась краше и краше. Было выбрано бирюзовое шёлковое платье и лёгкий шифоновый шарф на плечи пепельного цвета.
Хозяйка залюбовалась Катериной. Она как тот художник смотрела на своё творение и была очень довольна. Около четырех часов пополудни приходила маникюрша и парикмахер. Всем делались причёски и уход за ногтями.
Катя преобразилась до неузнаваемости. Она и так была интересной женщиной, а после всех манипуляций обрела просто какую-то необычайную красоту и привлекательность.
На ужин были приглашены все актеры театра, несколько актрис из других театров, писатели и поэты. Все знали странную привычку хозяина дома усаживать за стол обслугу и относились к этому правилу маэстро с уважением.
Но в тот вечер был за столом новый актёр из театра, где хозяин приема был директором. И так случилось, что усадили его рядом с Катериной. Он не сводил с неё глаз. Говорил комплименты, а Катя так вошла в роль дамы, что не смущалась и достойно отвечала кавалеру. Она прекрасно поддержала разговор про нынешние тенденции в прозе и поэзии. Ещё бы! Катя перечитала все новинки, которые появлялись в доме, и обо всем имела своё, всегда немного странное, мнение.
- Скажите же, прекрасная Катерина, где вы служите? Какой театр осчастливлен вашим присутствием?
Катя с улыбкой взглянула на молодого актера.
- В том же, что и вы, - просто ответила она.
- Как я не заметил вас?
- Но как же? Я каждый день делаю у вас уборку вот уже целую неделю.
На лице актера ясно читалось недоумение.
- Вы разыгрываете меня?
- Вовсе нет. Я уборщица, - просто сказала Катя.
Актёр был ошарашен. Но через минуту он поднялся, взял бокал и произнёс тост.
- Я хочу выпить за хозяина дома, у которого даже убо.... помощница по хозяйству настоящая актриса!
И он галантно поцеловал руку Кате.
