28 июля 1841 года, прогуливаясь по берегу Гудзона в Нью-Джерси, несколько человек заметили в воде то, что они сначала приняли за сверток одежды. Они взяли лодку и нашли тело полуодетой молодой женщины, плывущей по течению реки. Женщина была явно мертва, поэтому, когда удалось доставить тело на берег, сразу позвали полицию. Когда следователь осмотрел тело, обнаружились следы удушья .
Женщину опознали как Мэри Сесилию Роджерс.
20-летняя Мэри Роджерс жила в пансионе, которым управляла ее мать в Нью-Йорке. 25 июля 1841 года она сказала своему жениху Дэниелу Пейну что сегодня собирается навестить родственника. Погода поменялась на грозовую, поэтому никто не встревожился, когда Мэри в тот вечер не вернулась домой. Они решили, что она останется на ночь в доме родственника. Однако, когда на следующее утро девушка не вернулась домой, ее мать и жених забеспокоились. Это беспокойство усилилось, когда родственница заявила, что не видела и не ждала Мэри накануне. Роджерс исчезла.
Сотрудники с работы в местном табачном магазине также замечают отсутствие Мэри. Девушка работала в довольно популярной лавке. Которую часто посещали знаменитые писатели. Также репортеры и редакторы нью-йоркских газет. Которые после обнаружения тела и поместили смерть девушки с сигарами на первые полосы. Страстное желание раскрыть преступление стало местной навязчивой идеей. Некоторые газеты винили банды головорезов, в то время как другие заявляли о виновности Дэниела Пейна.
Найдено больше улик
Со временем история начала затухать. Но потом обнаружили одежду в зарослях рядом с тем местом, где ее тело было выловлено из Гудзона. Сразу же возникло подозрение, что одежда была помещена туда гораздо позже смерти . Слишком много полиции и любопытных людей было повсюду, и никто не нашел одежду. Кроме того, в зарослях была найдена пара белых перчаток.
Тайна усугубилась, когда Дэниел Пейн принял яд и умер на скамейке рядом с тем местом, где в Гудзоне было обнаружено тело Мэри. Он оставил записку:
"Для всего мира я здесь, на самом месте. Пусть Бог простит меня за мою растраченную жизнь"
Неясно, было ли это признанием вины за смерть невесты, или горе от потери.
Намного позже владелица таверны сказала что смерть Мэри была результатом неудачного аборта. Хотя в это трудно поверить если вспомнить следы рук на горле и выброшенное тело в реке.
Какой то из писателей даже написал книгу в которой решил обвинить морского офицера
Несмотря на множество предположений и работу следствия. Убийство Мэри Роджерс так и осталось тайной.