Стояла осень. Уже прохладные тёмные бореи носились туда-сюда по аллеям старого парка. Всё там выглядело пустынным и заброшенным, люди редко тут появлялись, и таинственный дух старины витал в усадьбе.
Стоял ноябрьский вечер, солнце ещё не перебралось через горизонт и Пётр, перекинув через плечо рюкзак, шёл в медовых закатных лучах к новой квартире, которую они решили снять с товарищами по курсу.
Сегодня он впервые одиноко шёл по парку и что-то холодное и непонятное, как змея, грызло его изнутри. Он поёжился, но деваться было некуда, здесь давно уже никто не жил, хозяева уехали, но что насчёт... Нет, он конечно не верил в призраков, но всё же. И зачем он только пролез под проломанные доски забора и пошёл тут, а не в обход?
Юноша в ужасе и шоке застыл, когда увидел на скамье девушку. Она сидела в свитере, кожанной курточке, странной шляпе и высоких длинных сапогах. Лицо её было худым и бледным с едва заметными проблесками румянца на щеках, как у старой фарфоровой куклы.
- Не надо, бояться, я живая, - ответила она, словно прочитав мысли парня и подала ему руку.
Он потрогал тонкие длинные пальцы, они были холодные, но настоящие.
- Я здесь живу, - продолжила незнакомка.
- Но... Парк и дом давно заброшены.
- Я писатель, понимаешь здесь отличное романтичное место, старая мебель, огромная потайная библиотека, одичавшие кусты и деревья... А ещё много кошек.
- Кошек?
Но тут кто-то стройный и полосатый, словно тень, скользнул к девушке.
- Ну вот и Луи! - улыбнулась она, поглаживая кота. - Понимаешь, я всех их кормлю, знаю по именам и разрешаю ночевать в особняке в прихожей. Они меня любят и вдохновляют.
"Ненормальная", - подумал Пётр.
- Ну ладно, я тогда пойду, - быстро проговорил он и уже развернулся, чтобы уходить, но кто-то схватил его за штанину. Внизу стоял Луи.
- А ты ему понравился! - улыбнулась девушка. - Хочешь забрать? Или у тебя уже есть питомец?
Юноша отряд отрицательно помотал головой, высвободил ногу и почти побежал прчь.
- Приходи ещё! - крикнула девушка, но он уже скрылся за поворотом.
Ночь и утро прошли спокойно, но на следующий вечер после занятий, его вновь повлекло в ту старую усадьбу, и он не смог не поддаваться.
Девушка гуляла по той же аллеи, держа в руке увядшую, припорошённую снегом розу.
- Ах, это ты! Сегодня непривычно холодно! Давай пойдём в дом, попьём тёплого чаю...
И Пётр согласился, так с каждым днём всё больше и лучше он узнавал молодую кошатницу, личность творческую и непредсказуемую. Их сердца всё крепче сплетались меж собой и вскоре уже не могли разъединиться.
Вся зима прошла в длинных вечерних встречах у особняка, в кратких часах счастья и тепла под мягким светом свечей и мурлыканьем котов. Луи поселился в съёмной квартире парня, после долгих уговоров непреклонных хозяев жилища...
Пётр только к весне начал понимать ту связь, которая сплела нити их судеб и душ в одну. Тщедушная красавица с каштановыми волосами будто бы из мира прошлого стала для него всем. Она учила его доброте, любви и теплу. Но сама никогда не выходила с ним в современный настоящий мир.
Уже на пороге жаркого лета, во время очередного свидания, он посмел наклониться особенно близко к ней, осторожно положил руку за хрупкое плечо любимой, откинул пряди волос с её лица и смущённо, как мальчишка, прошептал заветные слова.
- Я люблю тебя, выходи за меня замуж.... Прошу. Я не могу жить без тебя.
Она положила стройные руки на мирно дремлющих кошек. Её губы на мгновение соединились с губами Петра и они застыли в поцелуе, прекрасном и сладком, как мёд.
Но девушка отпрянула.
- Я не могу жить а том мире, откуда ты. Моё место здесь, с моими работами, с моими котами. Там я чужая.
...И он не ушёл в тот вечер домой. И теперь в том доме жили двое, и наполняли этот особняк любовью, которую ничто не могло разрушить. Никогда.
