Из всего разнообразия видов алоэ в наших домах, как в деревенских, так и в городских, в качестве комнатных растений на подоконниках традиционно выращивают алоэ древовидное. В народе его называют столетником. Такое название связано с тем, что в домашних условиях в умеренном климате это растение цветет крайне редко, как бы раз в сто лет, однако при хорошем уходе может цвести и каждый год. Другие названия алоэ – ранник, алой, доктор.
Держат алоэ не столько из-за красоты, сколько из-за целебных свойств. Но не все знают, как правильно его выращивать, и поэтому из-за множества ветвящихся оголенных стеблей столетник нередко приобретает растрепанный вид. На самом деле это стройное растение, с листьями, растущими снизу доверху.
В горшке алоэ древовидное дает многочисленные боковые побеги и хорошо разрастается в высоту и ширину. Растет очень быстро, достигая высоты до 1 м, и легко размножается черенками. Чтобы стебель не искривлялся, алоэ нужно не реже чем раз в 2—3 недели поворачивать по отношению к свету. Поливать очень умеренно летом и редко – зимой. Всякий раз нужно дождаться, пока пересохнет верхний слой почвы в горшке. Минеральные удобрения следует вносить в минимальном количестве и только летом, 2—3 раза за сезон.
Целебные свойства алоэ были известны более трех тысяч лет назад. В древние времена его применяли главным образом для заживления ран и лечения кожных заболеваний. Однако лечебный эффект алоэ этим не ограничивается. Было установлено, что его сок способствует регенерации тканей, стимулирует защитные силы организма, обладает противовоспалительным и бактерицидным действием. Помимо ран и ожогов, им лечат лейкемию, болезни полости рта, глаза, бронхиальную астму, диабет, аллергию, язвенную болезнь, герпес, псориаз, угри.
При использовании алоэ древовидного в лечебных целях нужно знать, что целебными свойствами обладают только листья, вернее, отжатый из них сок. Другие части растения для этого непригодны. Для получения сока берут зрелые, длиной не менее чем 15 см листья. Обычно они самые нижние. Заготавливать их лучше в зимневесенний период. При этом нужно помнить, что за 2– 3 недели до среза листьев растение нельзя поливать. Чтобы избежать большой потери сока, листья лучше не срезать, а аккуратно отделять от ствола. На освободившемся месте будут возникать боковые побеги, их нужно сразу же удалять. Если отделенные листья не предполагается использовать сразу, их можно упаковать в бумажный пакет и положить в мешочек из хлопчатобумажной ткани. В таком виде листья алоэ можно держать в холодильнике, и они не потеряют своих целебных качеств в течение 2 лет.
Применение препаратов, содержащих алоэ, вызывает прилив крови к органам таза. Алоэ противопоказано при всех видах воспалительных заболеваний области малого таза, нефрите, пиелите, болезнях печени и желчного пузыря, при маточных кровотечениях, геморрое, цистите. Нельзя применять алоэ и при беременности.