Я проснулся и тупо молчал, вспомнив рассказанное профессором, не хотелось привлекать к себе внимание этой повёрнутой научной братии. Артур Вениаминович сейчас отсутствовал в палате, а его помощник сидел у стены, за столом, на котором стоял больших размеров плоский монитор и что-то печатал на светящемся проекторе клавиатуры. Не верилось в реальность происходящего, и я попытался прислушаться к своему сердцебиению, ведь в те времена, когда были ноги и руки, если постараться, можно было учуять в себе легкое биение сердечной мышцы. Увы, насос работал совершенно бесшумно, даже как-то слишком тихо, до жути. Потом я попытался немного пошевелить носом, с этим действием получилось всё не плохо, сведя глаза на кончик, увидел его шевеление. И брови, с ними так же я не плохо взаимодействовал, а после открыв рот, высунул язык и покривлялся. Нда, работать бестелесным клоуном я мог, а может и мистером «Башкой» в цирке с уродцами и, думается, не плохой бы был аншлаг. Я бы там важно надувал щёки и хмурил страшно брови… Надувал щёки… И тут я вспомнил, что надо дышать, а именно этого не делал. Ну логично, без тела и нечем дышать. А запахи? Теперь и этого лишён?
– Эй, как там тебя, Грачёв!?
– О-о-о, пациент пришёл в себя и сам выходит на контакт?! Это хорошо! – помощник оставил свою рабочую зону и не спеша, с улыбкой, стал подходить, – Алексей Иванович, а мы тут с профессором поспорили, вы заснули или потеряли сознание? Почти пять часов вы провели с закрытыми…
– Где этот профессор? Мне надо знать, зачем? – прервал я словоохотливого Грачёва.
– Я не понимаю, что «зачем»? – старший научный работник остановился и, подтянув к себе маленький, на колёсиках, стул, уселся напротив меня, – профессор через пару часов подойдёт, вы же понимаете, наше учреждение не малое, больше ста учёных и инженеров под его руководством работают в нашем с вами, – он многозначительно подмигнул, – проекте. «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались…»
– Это вы спели что ли? Это стёб у вас такой? – я с удивлением посмотрел на этого полоумного человека.
– Ну это старая песенка из двадцатого века, я думал будет уместно и разрядит обстановку… – сконфузился Грачёв.
– Совсем не уместно… это вы собрались, а не я! Вы просто-напросто мою башку прицепили к вашим проводам и создали показуху моей жизни… Вот я и спрашиваю, зачем?! Нахер вам всё это? Вам не кажется, что это бессмысленно?
– Эка вы замахнули, – он почесал затылок, – вы же понимаете, что наука не стоит на месте и просто оживить вашу голову, это наивно и глупо… Такие опыты ставились ещё в далёком двадцатом веке и поверьте, в нынешнее время, это легко сделать. Но в таких экспериментах не было надобности, да и с гуманной стороны такие опыты запрещены…
– Тогда я вообще не понимаю, что тут происходит… и, чёрт возьми, у меня чешется нога!
– Это психосоматика, Алексей Иванович, все ваши нервные ветки в мозжечке соединены через преобразователь-гнездо с такой объёмной программой, называемой «Икар». У вас не может чесаться нога, рука, спина или паховая зона, потому что они виртуальные, физически их нет! У вас только рефлексы сохранены, хотя, по сути, мы могли бы их вообще убрать…
– Так почему не убрали? Зачем вам городить всё это?
– А потому, что у нашего учреждения другие цели, не просто крутить кровь по кругу и вести заумные разговоры с вашей головой…
– И какие же цели?
– Эпохальные! Как минимум избавиться от многих проблем, тормозящие развитие человечества. Человек связан по рукам из-за своего немощного тела, данного нам природой или Богом… У нас очень мало времени осталось! Сейчас сотни лучших учёных и исследователей со всего мира свезены в это секретное место лишь для одного, найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации…
– Не понимаю… я ничего не понимаю… какой ситуации?
– Кажется настало время многое объяснить! – неожиданно раздался голос Артура Вениаминовича, невесть откуда появившегося за спиной своего помощника. Он похлопал по плечу Грачёва, – пожалуйста, Семён Васильевич, дальше я сам, ваша смена закончилась, вам бы не помешало отдохнуть.
– Да, профессор, – «теоретик» встал со стула, освобождая пригретое место, – ладно, Карасёв, прощаться не будем, до завтра!
– Угу, – машинально пробубнив, я вопросительно глянул на Долгомутова, выжидая, что он мне поведает.
– Вы находитесь в федеральном научно-исследовательском центре «Генетики и цитологии СО РАН», в Сибири. Со всего мира учёные прибыли сюда по вашу душу, хотя если честно, не только по «вашу душу». У нас одновременно проводилось пять таких же экспериментов…
– Пять голов?! – догадался я что скрывается под этими экспериментами…
– Именно… но увы, другие четверо так и не пришли в себя… произошло мозжечковое отторжение мозга подопытных от системы жизнедеятельности «Икар». Точней, мозг не смог взаимодействовать с компьютером и они, увы, погибли… И теперь вы в единственном экземпляре…
– «Экземпляре», – скривился от этого неприятного слова, – я для вас как попугайчик…
– Нет, Алексей Иванович, вы для нас возможно единственная надежда на спасение, – профессор сидел с серьёзным лицом, – через два года железный астероид «Каолипс» размерами с луну, ворвётся в нашу атмосферу и сожжёт всё живое на Земле…
Повисло тягостное молчание. Я не верил словам профессора, какой к чёрту астероид? И при чём тут я?
– Ну это же бред, чистой воды… Как может помочь моя отрубленная голова? Или вы её хотите запустить рогаткой навстречу этой железной штуке, чтоб я зубами её разгрыз?.. – я попытался опять вспомнить хоть что-то из прошлой взрослой жизни, увы, воспоминания детства доминировали над всем остальным.
– Мы уже заметили, что у вас с чувством юмора всё в порядке, – вздохнул невесело профессор, – нет, мы не будем запускать вас к астероиду… Данные про приближающийся конец света засекречены в ООН, чтоб не вызвать мировую панику населения, хотя нет, нет, а сбросы в СМИ регулярно происходят на всех уровнях. Но слава богу, в интернете и телевидении какие только новости не проскакивают в виде фейков, что правду очень тяжело отфильтровать. Люди привыкли, почти каждый год они ждут очередной катаклизм или ядерную войну.
– И всё же, для чего вам нужна моя голова? Как я смогу помочь без своих конечностей?
– Ладно, сейчас, две минуты подождите, – Артур Вениаминович встал со стула и прошёл к контрольному пункту, за которым недавно сидел помощник. – Я сейчас настрою трансляцию с других отделений нашего центра и выведу её через 3-Д-проектор в онлайн-режиме. У меня были указания пока не вводить вас в курс дела, но, мне кажется, это неправильно. Вы должны проникнутся к тому, что мы делаем, ведь для дальнейшего нашего с вами обоюдного взаимодействия, не должно быть секретов!..
– Тем более я не колобок, который убежал от бабушки с дедушкой, – пошутил я, – от вас мне вряд ли удастся сбежать без ног…
– Нда, – задумался на мгновение профессор и нажал на какую-то кнопку. Перед моими глазами появился сначала белый, мигающий экран и через мгновение, он разделился на несколько отдельных участков мест съёмок, – вот, видите, наш Исследовательский Центр занимается одновременно разными проблемами, помимо вашего данного существования. Эти вот ребята занимаются костным основанием, используя нанотехнологии и биометаллургию, – одна из камер приблизила прозрачный саркофаг, в котором лежало что-то, очень напоминающее человеческий скелет. Куча лучиков, выбивающих из боков устройства, прожигали кости, и вокруг стояло трое людей в белых костюмах. Они наблюдали за процессом и о чём-то оживлённо разговаривали, одновременно делая записи в планшеты, – они создают нано-титановую основу вашего будущего скелета… если что… Поэтому нам важно было сохранить ваши нервные рефлексы, ведь очень скоро, если планы наши не нарушатся, вам предстоит вспомнить заново, как ходить в реальности, а может даже бегать…