Исторически жители России и Болгарии всегда являлись братскими народами. В годы существования СССР обсуждался даже вопрос создания шестнадцатой болгарской республики. При этом во время Второй Мировой войны Болгария выступила на стороне Германии, однако вести боевые действия против Красной армии отказалась. Война между двумя странами свелась к неофициальному противостоянию в акватории Черного моря.
Между молотом и наковальней
С точки зрения геополитического месторасположения их страны болгарам не повезло. С одной стороны Болгарскому царству постоянно досаждала, находящаяся по соседству Османская империя. С другой стороны страна всегда находилась на стыке интересов России и крупных европейских государств, в эпицентре не прекращающихся войн за право управления Балканским полуостровом. Не удивительно, что в то время когда простой народ Болгарии всегда стоял на стороне братьев славян, правительство страны лавировало в мутных политических потоках. Главной задачей болгарского правительства было сохранить независимость и в то же время остаться в дружественных дипломатических отношениях с Европой и Россией. Особенно ярко подобные двойные стандарты проявились в годы Второй мировой войны. Несмотря на то, что Болгария с первых дней Второй Мировой войны выступала на стороне Третьего Рейха, в боевые действия с Советским Союзом вооруженные силы страны сознательно не вступали. В своем официальном заявлении по данному вопросу премьер-министр Болгарии Богдан Филов особо подчеркнул: «Мы считаем, что подписанный нами пакт не нарушает договоры, которые у нас имеются с нашими соседями, и что мы продолжим политику традиционной дружбы с Советским Союзом». Придерживаясь пунктов данного заявления, в декабре 1941 года власти Болгарского царства объявили войну США и Великобритании, но с СССР сохранили дипломатические отношения. Выбранная стратегия оказалась успешной. За счет поддержки фашистов болгары увеличили территорию своей страны в полтора раза. При поддержке итальянских, немецких и венгерских войск армия Болгарского царства присоединила территории Восточной Сербии и существенной части Македонии. В то же время на все попытки немецкого командования склонить болгар к участию в войне с СССР звучал категорический отказ. Согласно данным советской разведки 14 мая 1941 года состоялись переговоры болгарского царя Бориса и главнокомандующего сухопутными войсками вермахта генерал-фельдмаршала Вальтера фон Браухича. На встрече обсуждались действия болгарской армии в случае войны Германии с СССР. В открытом доступе информации об их результатах нет. Но, исходя из того, что в Кремле были уверены, что Болгария и впредь продолжит сохранять нейтралитет, можно сделать вывод, что царь Борис сумел договориться с немцами о неучастии вооруженных сил страны в боевых операциях против Красной армии. В ответ Советский Союз не стал разрывать дипломатические отношения с Болгарией. Однако обе страны предприняли определенные меры предосторожности, на тот случай если боевые действия между ними все же начнутся.
Необъявленная война
Несмотря на то, что София не предпринимала вооруженных провокаций в отношении СССР, надеяться на то, что подобная миролюбивая политика однажды не измениться под нажимом Берлина, в Москве не могли. Поскольку нанести удар по территории Советского Союза болгары могли лишь в акватории Черного моря, в августе 1941 года командование Черноморского флота СССР направило в территориальные воды Болгарии на патрулирование четыре боевые подводные лодки. В случае попытки судов ВМФ Болгарии пересечь Черное море субмарины должны были вступить в бой. В октябре 1941 года подводная флотилия была усилена еще одной подводной лодкой. Находясь в территориальных водах Болгарии, советские подводники не теряли времени даром. Они активно выставляли минные заграждения, а также атаковали суда, идущие под флагами стран союзников фашистской Германии. При этом оставалась не ясной ситуация с транспортными и военными судами Болгарии. С одной стороны Москва и София не находились в состоянии войны, но с другой стороны болгары официально были союзниками Берлина. В сложившемся положении, избежать локальных вооруженных конфликтов было попросту невозможно. В первый год Великой Отечественной войны две страны фактически вели необъявленную партизанскую войну на море. Советские подводные лодки топили болгарские транспорты, а авиация Софии пыталась уничтожить субмарины Черноморского флота СССР. В то же время руководство обоих государств делало вид, что не замечает данные вооруженные инциденты в акватории Черного моря. В августе 1941 года на минах установленных советскими подводниками взорвался и пошел ко дну транспортный корабль болгарских ВМФ «Шипка». Вслед за ним девятого сентября 1941 года огнем советской субмарины из надводного положения была потоплена болгарская шхуна «Успех». Причем о данной операции стало известно благодаря известному советскому корреспонденту и писателю Константину Симонову, находившегося на борту подводной лодки Л-4 «Гарибальдиец».
Авиация против субмарин
Надо сказать, что советские подводные лодки доставляли достаточно много неприятностей вражеским транспортным и военным судам, передвигавшимся в болгарских территориальных водах. Для минимизации потерь командование вооруженных сил Болгарии организовало авиационную группу для выслеживания и ликвидации советских подводных лодок. Основу авиационного соединения составили легкие бомбардировщики производства Чехословакии Letov S-328. Хотя для противолодочной борьбы данные самолеты подходили меньше всего. Это были одномоторные бипланы с вооружением, состоящим из четырех пулеметов и легких бомб. Причинить вред советским субмаринам данные самолеты могли лишь, когда подводные лодки находились в надводном положении. В остальное время звенья Letov S-328 были способны лишь обеспечить воздушную разведку. Однако других самолетов для решения данной задачи у Болгарии просто не было. Тем не менее, согласно данным официальной статистики воздушное прикрытие данных самолетов позволило обезопасить от атак советских субмарин более семидесяти транспортов во время прохода в территориальных водах Болгарии. Имели место и случаи атак Letov S-328 на подводные лодки Черноморского флота. Особенно не повезло субмарине Щ-211, на которую была развернута настоящая охота. Трижды болгарские самолеты атаковали подводную лодку, и трижды она покидала опасный район без повреждений. К сожалению, злой рок все-таки настиг советских подводников. Проходя у побережья Болгарии, субмарина подорвалась на морской мине. Героический экипаж Щ-211 погиб. В то же время холостые вылеты болгарских охотников за советскими подводными лодками серьезно раздражали военное руководство в Софии. В ответ на объективную критику руководства болгарские летчики не нашли ничего лучше, как сообщить о потоплении при помощи бомбометания советской субмарины М-58. Однако данная информация не соответствовала действительности. Дело в том, что подводные лодки класса «М» подводной охотой в болгарских территориальных водах не занимались. Данная советская субмарина действительно была потоплена, но совсем в другом месте у берегов Румынии. Причем произошло данное трагическое событие значительно позже того момента, как о своем «удачном» бомбометании сообщили болгарские летчики, выдавая желаемое за действительное. Согласно данным советских моряков в квадрате, где болгары якобы потопили М-58, в это время находилась подводная лодка Щ-215. Но данная субмарина в тот день благополучно вернулась с боевого задания целой и невредимой. Военные эксперты вообще достаточно скептически всегда относились к возможности потопления советских субмарин двадцати килограммовыми бомбами, которые несли Letov S-328. За всю войну болгары буквально чудом смогли потопить лишь одну советскую подводную лодку Щ-204. Причем атаку на субмарину произвели не самолеты, а сторожевые корабли ВМФ Болгарии. Позднее в территориальных водах страны после подрыва на мине пошла ко дну советская подводная лодка С-34. Таким образом, потери советской стороны в необъявленной морской войне между Болгарией и СССР в 1941 году составили одну потопленную субмарину и две подводных лодки, подорвавшихся на минах. При этом потери морских транспортов болгар и других союзников Третьего Рейха в территориальных водах Болгарии были существенные.
Страна-флюгер
Подобная вялотекущая партизанская война на море между СССР и Болгарией продолжалась до пятого сентября 1944 года, когда Советский Союз официально объявил войну Болгарскому царству. Однако данное событие не привело к ожидаемому началу боевых действий. Дело в том, что болгары ни при каких обстоятельствах не собрались воевать с Советским Союзом. С одной стороны во второй половине 1944 года весь мир ожидал скорого поражения Третьего Рейха в войне. С другой стороны население Болгарии в отличие от руководства страны искренне считало русских братьями, и поднимать против них оружие не планировало. В итоге после объявления Москвой войны болгары на нее просто не пришли. Вместо распоряжения о начале боевых действий Генеральный штаб вооруженных сил Болгарии выпустил приказ, предписывающий не оказывать сопротивления Красной армии. Спустя четыре дня советские вооруженные силы девятого сентября 1941 года заняли Софию. Болгария вышла из союзнических отношений с фашистской Германией, вступив в ряды антигитлеровской коалиции. При этом необходимо подчеркнуть, что подобная двуличная политика болгарских властей в годы Второй мировой войны привела к значительному увеличению территории страны, преумножению населения, а также отсутствию инфраструктурных разрушений.