В одном маленьком городке каждый понедельник была ярмарка. Коробейник Мотя долго готовился к этому дню, и когда он наступал, приезжал на ярмарку на своей верной лошади. Здесь он скупал подешевле всякий мелкий товар, который мог бы пригодиться в хозяйстве, а затем вез его по ближайшим деревням на продажу.
Однажды на ярмарке Мотя заметил бедняка, который продавал всего одну-единственную бутылку. «Нужно помочь бедолаге!» - подумал коробейник и купил у него эту совершенно пустую бутылку за сущие копейки. Закупился Мотя и другими товарами, а затем отправился домой.
Едет коробейник и видит, что близиться ночь, а до ближайшей деревни еще далеко. «Что ж, переночую в лесу» - решил Мотя. Он остановил лошадь, развел костер и оделся потеплее, чтобы не замерзнуть до утра. Потом решил поужинать, и открыл мешок с покупками. И тут ему на глаза попалась та самая бутылка, купленная у бедняка. Открыл Мотя бутылку, а оттуда вжух – и выскочил маленький человечек!
Испугался коробейник, подумал, что духа злого или демона выпустил. Но по доброму голосу и тихому хихиканью человечка понял, что тот ему беды не принесет. Решил он с ним поздороваться и спросить, как он забрался в бутылку. Эльф оказался чрезвычайно разговорчивым, он поведал Моте о своей нелегкой жизни и попросил теплое одеяло, чтобы переночевать в лесу. Так они провели час-другой и легли спать.
Проснувшись наутро, коробейник не обнаружил рядом своего нового знакомого, и решил не ждать его, а отправиться дальше в путь. Добравшись до ближайшей деревни, он сразу понял, что здесь что-то не так. С неба сыпались камни, они проходили через крыши домов и людей, а затем исчезали. Все веревки превратились в песок, а вино – в уксус. Много еще удивительных и пугающих вещей происходило в деревне, всего и не расскажешь – не поверят! Жители были напуганы, все бегали и что-то кричали, словно пытаясь прогнать какое-то злое существо. И тут Мотя понял, что это дело рук того самого Эльфа.
Долго искал коробейник вместе с жителями деревни маленького проказника. Найти его удалось лишь под утро, когда Мотя заметил беспорядок в своей телеге. Эльфа поймали и хотели расправиться с ним, чтобы тот больше не пугал людей. Но проказник спрятался в мешок, а затем покатился быстро-быстро в лес, только его и видели! Местные жители и сейчас рассказывают, что мешок до сих пор скачет по лесу, однако в деревню он больше не наведывается – боится!