Нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров поучаствовал в каждой из трех шайб команды в победном матче с «Нэшвиллом». Последняя передача стала для нашего форварда особенной — в списке лучших бомбардиров НХЛ среди россиян он догнал своего кумира.
Сможет ли Кучеров вернуться на уровень 100 и более очков за сезон? Таким вопросом задавались журналисты перед стартом регулярного чемпионата. Предпоследний сезон у него полностью вылетел из-за травмы и операции, а в прошлом году Куч отыграл всего половину «регулярки». Другими словами, дал медиа повод усомниться в себе.
Но не тут-то было! Здоровый Кучеров — по крайней мере, на середину ноября, но желаем ему оставаться таким всегда — опережает график «один матч — одно очко» и преследует Коннора Макдэвида в списке лучших бомбардиров НХЛ. После 18 матчей у него 28 очков, почти в каждой встрече Кучеров делает весомый вклад в успех команды, которая идет в верхней части турнирной таблицы Востока.
Минувшей ночью «молнии» ударили по «Нэшвиллу», а наш форвард был в ударе, хоть и полноценно включился в игру только во втором периоде. Зато как! При счете 0:1 Кучеров совершил удивительный прорыв со своей половины площадки и, окруженный четырьмя «хищниками», бросил наотмашь, прошив сетку ворот. Никто из игроков «Нэшвилла» не смог сдержать россиянина, который начал исправлять ситуацию для «Тампы».
В третьем периоде Кучеров создал момент для Йена Кола, бросок которого по воротам «хищников» подправил Алекс Киллорн. И, наконец, в овертайме он выдал пас в центр на Стивена Стэмкоса, а канадец не промахнулся. Этот пас ознаменовал для россиянина 644 очко в заокеанской карьере — столько же у бывшего форварда «Детройта» Игоря Ларионова, который занимает 14-е место в списке лучших бомбардиров среди россиян. Любопытно, что именно Профессор — кумир Кучерова. Когда «Тампа» два года назад выиграла Кубок Стэнли, россиянин звонил Ларионову и кричал в трубку: «Ты мой кумир, спасибо!» Догнать хоккеиста, который так много значит для него — очень символично.
Впрочем, уже в этом сезоне Кучеров может взобраться и на 13-ю строчку в списке лучших российских бомбардиров и подвинуть Алексея Жамнова. Но для этого ему нужно будет серьезно попотеть и набрать еще 75 очков.
Кстати, вот уже несколько матчей Кучеров выходит на лед с ассистентской нашивкой. Это давно заслуженное звание «зама» Стэмкоса. В последние годы Кучеров основательно подтянул английский, а с недавних пор начал играть роль своеобразного наставника. По крайней мере, какого молодого хоккеиста не ставят к нему в звено, он раскрывает его лучшие стороны.
По мнению многих болельщиков, получив своеобразное «повышение» в команде, Кучеров стал играть вдохновленнее.
— На мой взгляд, матч с «Нэшвиллом» был одним из лучших в карьере Куча, — написал в соцсетях автор фанатской страницы «молний» @BoltsJolts. — И дело не только в очках. Он катался сегодня невероятно хорошо, а шайба была просто приклеена к его клюшке. Я невероятно впечатлен, несмотря на то, что уже видел, как он делает просто сумасшедшие вещи на льду.
— Как только он получил «А» на свитер, его игра начала улучшаться, — считает @Kfurber92. — Этот матч в его исполнении — удивительный.
НХЛ. Регулярный чемпионат
«Нэшвилл Предэйторз» (Нэшвилл) — «Тампа-Бэй Лайтнинг» (Тампа) — 2:3 ОТ (1:0, 0:1, 1:1, 0:1)
Голы: Форсберг, 1:50 (бол.). Нидеррайтер, 45:04. — Кучеров, 24:25 (бол.). Киллорн, 56:39. Стэмкос, 62:36 (бол.).