Фекла проснулась рано утром и обнаружила, что куклы сидят на диване, а не на полке, где она их оставила. Весь день она пристально за ними наблюдала, но ничего в них не менялось. Она достала и других своих кукол, показала их новеньким и всех представила, решив, что так станет спокойнее. Но она ошиблась, ночью снова слышались шаги и смех. А когда она сделала над собой усилие и смогла приоткрыть глаза, то увидела, как куколки, взявшись за руки, танцуют. Испугавшись, она зажмурила глаза, а когда снова открыла, то уже ничего не было.
На следующий вечер она усадила их в кресло и включила мультфильмы, те должны были идти всю ночь, до самого утра. И, либо мультфильмы привлекли внимание маленьких куколок, либо она так устала за предыдущую бессонную ночь, но на этот раз она уже не слышала, как смеются и топают куколки. Так продолжалось почти месяц, днем она разговаривала с куклами, как с живыми, и показывала им все, а ночью включала для них мультфильмы.
В одну очень неспокойную ночь, Фекла проснулась и увидела одну из куколок, Верочку. Та стояла напротив нее и смотрела на нее прямо в упор.
– Давай дружить! - вдруг раздался детский голосок.
– Верочка, мы и так друзья, - постаралась улыбнуться женщина.
– Нет, я хочу по-настоящему, я хочу, чтоб ты играла с нами в дочки-матери! - начала капризничать глиняная игрушка.
– А где Катенька?
– Она все смотрит в эту дурацкую штуку, с движущимися картинками, и говорит, что это ”очень интересно”.
– Хорошо, пойдем поиграем все вместе, - согласилась Фекла.
И они пошли, выключили телевизор и играли до самого утра. А утром, когда куклы стали снова неподвижны, Фекла тоже легла спать. Ее пугали живые игрушки, но ей было их жалко, ведь она видела в них маленьких девочек, что хотят играть и скучают по маме.
Через пару дней она смогла уговорить Верочку рассказать свою историю. Та была скупа на слова, но все же смогла рассказать немногое из своего прошлого о том, что она еще помнила.
Она родилась в бедной крестьянской семье. Родители ее весь день работали, и на ее хрупкие детские плечи была возложена обязанность заботится о младших детях уже с трех лет. Отношения между родителями были не очень хорошими, да и отец мог распускать руки в воспитательных целях, тогда это считалось нормальным. Но вот заболел младший брат, надежда отца, и ее, тогда еще 5-летнюю девочку, отправили к знахарке, что жила на опушке леса в покосившейся избушке. Женщина была на удивление добра к маленькой девочке, дала ей булочку с ягодами, да попросила присесть, подождать, когда она соберет все необходимое. Тут-то Верочка и увидела куклу, сидевшую на полке.
– А откуда она у вас? Такая красивая!
– Это мне один богатей за помощь его дочери отдал, как часть платы. Хочешь посмотреть поближе?
– Конечно хочу! - обрадовалась девочка.
Знахарка сняла куклу с полки и дала поближе посмотреть девочке. Но когда она протягивала куклу, то прошептала какие-то непонятные слова, и Верочке показалось, что она посмотрела сама на себя со стороны куклы, но это длилось буквально несколько секунд, потом наваждение исчезло.
Когда они пришли, брат был совсем плох, и осмотрев его, ведьма отвела немного от всех мужчину и сообщила ему, что есть всего один шанс спасти его наследника. Нужно перенести болезнь на дочь, и отправить ее в лес на съедение диким зверям. Поначалу он был против, но взглянув на сына, все же согласился.
– За что ты со мной так? - спросила маленькая Верочка у ведьмы.
– Я ничего не делала бы, если бы не желание твоего отца, но ты и сама слышала.
– Но ты могла не предлагать ему этого!
– Не могла, тогда я была бы обманщицей.
Верочка стояла и ждала когда кончится обряд, а после отец, как ни в чем не бывало, позвал ее в лес собирать хворост.
– А почему я? - насупилась девочка.
– Твой брат болен, а мне нужна помощь, - сказал мужчина.
Он завел ее далеко в лес, дал ей леденец и, как только она отвлеклась, вернулся домой, попутно путая свои следы. Он вернулся домой, и хоть жена и плакала и просила вернуть дочку, он был непреклонен. Верочка до сих пор с ужасом вспоминала, как волчьи клыки рвали ее на части…
А потом она очнулась, на той самой полке. Знахарка улыбнулась и сказала.
– Ну здравствуй, доченька, а я вот тебе подружку мастерю,-и протянула грубо смотанную тряпичную куклу.
С тех пор жила Верочка у ведьмы, называла ее мамой и помогала по хозяйству. По какой уж причине, ей не известно, но у женщины не было детей и дар передать было некому. Поэтому, когда пришел ее час, то вложила она всю свою силу в глиняную куколку, чтоб смогла Верочка прожить в этом теле многие года. Да так и произошло.
Потом, в ее домик зашла другая колдунья, да и забрала Верочку себе. Она не сразу поняла о способностях игрушки, а когда поняла, начала заставлять ее делать страшные вещи. Но вот в один день Верочка взбунтовалась и, пока ведьма спала, решила, что пора сменить хозяйку. Так прошли годы, и она оказалась у маленькой девочки, во времена второй мировой войны. С ней она прошла войну, с ней она прожила до самой ее старости, и вот когда этой хозяйки не стало, осталась она в доме одна. И решила не показаться людям, но зашла маленькая Катенька, и она очень захотела с ней дружить. Настолько захотела, что совершила страшный и кpовавый обряд, чтоб та тоже стала куколкой. Катенька поначалу очень переживала. Но потом из ее памяти магическим образом стерлись страшные подробности становления куколкой, и теперь она считала, что так было всегда.
Фекла переживала из-за истории кукол. Она постаралась сделать их жизнь радостнее. Сшила им платья, сделала аксессуары, зонтики и бусы. А через какое-то время вообще начала относится к ним, как к своим детям.
– А ты будешь нашей мамой? - в один вечер спросила Верочка.
– Конечно! Я ведь так вас люблю! - сказала женщина.
Когда она уснула, то на этаже выше раздался шум, грохот и крики, но старая женщина не слышала, она крепко спала. Не слышала она и того, как в дверь стучали и просили открыть, представляясь милиционерами.
А днем она проснулась куклой, такой же, как Верочка и Катенька, но выше их. Девочки сидели рядом и обнимали ее. Вместе они жили много лет, пока обеспокоенная многолетней неуплатой квартплаты и прорванной трубой отопления, управляющая компания всерьез не занялась поиском хозяйки злополучной квартиры.
В конечном итоге квартиру вскрыли, трубу заменили, хозяйку признали без вести пропавшей, а всех кукол и наряды какая-то сердобольная дама, сдала в местный музей кукол. И так они теперь и сидят на полке в музее в обнимку, Фекла, Верочка и Катенька.
Конец
Автор: Каори Треми