Он почувствовал укол в бедро, увидел над собой лицо Ламары, внимательно изучающей его реакцию на введённый антидот. И потерял сознание.
Глава 7. День города
По улицам города шли потоки жителей, одетые в футболки с 3d-фото атрибутики города: флага и герба. Некоторые надели маски, у многих лица были разрисованы разноцветными красками. Отовсюду звучала музыка и громкий смех. В воздухе то и дело появлялись облака всех цветов радуги, разбрызганные из хлопушек струями жидкого серпантина. Из-за безветренной погоды эти радужные облака держались долго.
Огромная вертикальная голографическая карусель с кабинами-корзинками, полными пёстрых цветов, кружилась на центральной площади города. Репортёры, освещавшие для СМИ празднование города с разных улиц, непременно давали картинку этой карусели, созданной специально для этого дня. Время от времени цветы выстреливали вверх и превращались в разноцветные шары, которые затем тихо таяли в небе.
На главных магистралях города движением транспорта управляли ПИЧи-регулировщики, одетые в честь праздника в форму, расписанную под цвета городского флага. Светофоры работали только на второстепенных улочках.
Мобиль Терри стоял в череде других мобилей, ждущих, когда ПИЧ откроет проезд на перекрёсток. Он старался не вдыхать запах сладких химических добавок от жидкого серпантина и проклинал праздник, о котором совсем забыл. Договариваясь о встрече с начальником сервиса такси «ИскИн авто», Терри прикидывал, что путь до сервиса займёт не больше часа. И только въехав на окраину и увидев гигантское колесо карусели, вспомнил, какой сегодня день.
Терри открыл окна мобиля и выглянул. Позади регулировщика строем двигались ряженые в костюмах, изображавших различные профессии. Сейчас шла колонна медиков. В руках у некоторых виднелись чемоданчики с красным крестом на боку, кто-то тащил муляж стойки-капельницы, какой-то идиот нёс на плечах ребёнка с перебинтованной головой.
Терри, поняв, что застрял надолго, закурил, вышел из салона, и встал, прижавшись к горячему боку мобиля. Сбоку раздался девичий смех и кто-то громко крикнул:
— Ламара! Иди к нам!
Терри резко оглянулся и выдохнул «не она». Немолодая женщина, в бриджах и рубашке-поло, стояла неподалёку, словно не решаясь влиться в толпу празднующих. Из окна мобиля Терри высунулась морда Раисы. До этого момента она дрыхла, развалясь на заднем сиденье. Раиса тоже посмотрела на женщину со знакомым именем, потом на Терри, вернее на то, что у него в руках и высунула из окна лапу.
Терри осуждающе покачал головой:
— Ты выхлебала две банки тоника, которые я тебе обещал вчера за спасение. Больше не дам.
Раиса зевнула, показав Терри зубы и розовый язык, и снова улеглась в салоне.
***
Вчера Терри, очнувшись после антидота, услышал доносившуюся со двора перепалку между мужчиной и женщиной. Он сполз со стола, выбрался из-под навеса и сразу сощурился от рези в глазах из-за яркого солнца. Когда проморгался, то увидел, как вдоль вольеров, рассматривая собак, движется странная пара: мужчина в спортивном костюме и бейсболке и женщина в строгом платье и белой шляпке. Они остановились возле вольера Раисы и снова громко заспорили. Мужчина настаивал на чём-то и тыкал рукой, указывая на Раису. Женщина же показывала на соседний вольер с крупным ротвейлером. Рядом с посетителями молча стояла Ламара. Терри, держась за стенки вольеров, доковылял до странной парочки, кивнул изумлённой его появлением Ламаре и спросил:
— Какие-то проблемы?
Ответила Ламара.
— Хотят взять собаку из приюта. Выбирают между Раисой и её соседом.
— Я забыл тебе сказать, позвонили вчерашние гости, — обратился Терри к Ламаре, — подтвердили, что возьмут Раису. Уже и место ей приготовили. Скоро приедут.
Посетители заспорили между собой с новой силой, мужчина всё повышал голос и в конце концов перешёл на крик, но сразу замолчал, когда Терри шагнул вперёд и встал перед вольером, загораживая Раису. Та, словно почувствовав опасность, легла, спрятавшись за своим защитником. Когда мужчина и женщина, ведя на поводке ротвейлера, всё также несогласно пререкаясь, ушли из собачьего приюта, Ламара спросила:
— Зачем наврал про Раису?
— Я ей должен. А эти двое мне не понравились. Заберу её сегодня. Отвезу в город, устрою в честь своего спасения собачьи каникулы.
Терри открыл дверь вольера и погладил Раису по спине.
— Как она вчера в кустах ахелони оказалась?
— Сбежала опять. Алана нет. Мне за всем не уследить. Как ты себя чувствуешь?
— Мышцы болят, будто били палкой. А так нормально. Говорить могу, ходить тоже.
— Расскажешь, что случилось? Алан говорил, ты – частный детектив. Это из-за работы? Тебя хотели убить?
— Попался гад один. Выстрелил в меня пулей с парализующим ядом. Для рыб. Мне оставалось жить часа три. Если бы не Раиса… —Терри повернулся к собаке, которая смотрела на него сквозь прутья вольера и изо всех сил колотила хвостом по дощатому полу. — Я куплю ей ахелони-тоник. Целую банку. Или две, если понравится. А ты…
Терри шагнул к Ламаре, взял за подбородок и заглянул в глаза. Он почувствовал, как девушка вздрогнула, и попыталась высвободиться, но не отпустил её. Терри и сам не до конца не понимал, что им движет: благодарность или влечение, но остановиться не мог. И не хотел.
— Ты… — Он наклонился к её губам, но Ламара выскользнула из его рук, и пошла по дорожке к дому. У крыльца остановилась, проговорила тихо, чуть повернув голову:
— Твой мобиль я припарковала за забором у дороги. Позвони, как домой приедешь. Я буду беспокоиться.
Терри постоял немного, глядя на закрывшуюся за Ламарой дверь, потом распахнул настежь дверцу раисиного вольера, свистнул, приглашая псину идти за собой, и, хромая, направился к мобилю.
Тесла, встретившая Терри на пороге, сразу начала ругаться, но увидев у его ног Раису, замолчала и вопросительно уставилась на Терри.
— Узнаю запах. Она будет жить у нас? Вэю понравится собака. Надо проверить её на гельминты и сделать прививки. Как её зовут? И что она ест?
Терри, не отвечая, старался идти ровно, надеясь, что в сумерках слабоосвещённого коридора не будет заметно его состояние, но Теслу провести было нелегко.
— Ты хромаешь. От тебя опять пахнет лекарствами. И псиной. Ты не ночевал дома. Мне нужно волноваться?
Терри, вздохнув с облегчением от того, что не нужно больше притворяться здоровым, остановился, оперся о стену, и ответил на все вопросы сразу:
— Собаку зовут Раиса. Этой ночью она спасла мне жизнь. Я хочу завтра съездить в город по делам. Возьму собаку с собой, куплю ей вкусняшек. Не знаю, что она ест. Какой-нибудь собачий корм. Вызови доставку. Тесла… Мне очень нужно отдохнуть. Надеюсь, вы не подерётесь, пока я буду спать.
Раиса осторожно подобралась к Тесле, обнюхала и протянула лапу.
— Жизнь спасла? А она любит пончики?
— Вот и проверь. Все, девочки, я сплю.
Терри рухнул на диван и заснул, едва почувствовав под щекой шершавый бок подушки.
***
Вереница стоящих мобилей тихо двинулась вперёд. Терри ещё раз затянулся, затушил сигарету, бросил окурок под ноги и сел в салон. Проскочив перекрёсток, Терри повеселел: осталось прорваться ещё через одного ПИЧа–регулировщика, и до сервиса останется всего ничего.
Зря веселился. Чертыхаясь, проклиная людей, которым не сидится дома, Терри добрался до «ИскИн авто» только час спустя. Его встретила секретарша с измученным лицом, не отвечая на вопросы Терри, она провела его через большой холл, где на огромном, во всю стену экране показывалась прямая трансляция праздника. Хозяин офиса, лысый румяный толстячок тоже с измученными глазами принял Терри в диспетчерской с голографическими картами на стенах, где показывались улицы города с точками – такси сервиса. Девушки-диспетчеры по указаниям толстяка переключали изображения с одних улиц на другие. Толстяк говорил по одному коммуникатору, держал в руках второй, в который он время от времени тоже что-то кричал, высматривая мобили сервиса на голографических видео, как понял Терри.
Наконец хозяин закончил переговоры по обоим коммуникаторам, влажной салфеткой отёр пот, начиная с обширной лысины и заканчивая короткой шеей в складках, и повернулся к Терри.
— Просто кошмарный день, — пожаловался толстяк, — мэр распорядился, чтобы все транспортные организации работали сегодня в полную нагрузку. А у нас поломка за поломкой. Вызовов много, улицы перекрыты… Пойдёмте в кабинет? Я бы поел, пока с вами разговаривать буду, с утра ни крошки во рту.
По диспетчерской пронёсся возмущённый гул голосов. Хозяин покивал головой и повернулся к секретарше.
— Закажи обед на всех, кто на рабочем месте, — услышав недовольное бормотание, добавил со вздохом, — за счёт фирмы.
В кабинете толстяк быстро расчистил стол, выложил из портфеля свёрток с бутербродами и завозился с кофемашиной.
— Меня зовут Александр. Вы представились частным детективом, а что случилось?
Александр выставил на стол две чашки, две тарелки, запахло кофе, корицей, хлебом из свёртка, и Терри понял, что тоже ел очень давно.
— Я – Терри Наварра. Ничего не случилось. Давнее дело с исчезновением мужа моей заказчицы. Выяснились новые подробности. Ваш сотрудник мне нужен как свидетель.
— Какой именно сотрудник? — Александр разлил кофе по чашкам, разломил напополам два бутерброда и, не спрашивая Терри, подвинул ему тарелку с половинками.
Терри благодарно кивнул, жадно откусил, запил кофе, прожевал и ответил:
— Он работает программистом ИИ. Фил.
— Гадёныш.
Терри поперхнулся.
— Почему? Говорили, он классный специалист?
— Самый лучший, — подтвердил Александр. — Три дня назад не вышел на работу, исчез, понимаешь? Сегодня День города, заказов тьма, а у меня такси простаивают в гараже. Со свихнувшимися ИИ. Не позвонил, не предупредил. Просто исчез. Жена не знает, где он. Коммуникатор и планшет заблокированы.
— А чип личности?
— Ну, ты же детектив, сам всё знаешь. Нужно написать заявление в полицию о пропаже человека, чтобы начали розыск, ввели информацию в городские камеры. Заявление должна написать жена. У меня по факту просто сотрудник не вышел на работу. Кстати, о чипе личности…
Александр встал, снова запустил кофемашину и побарабанил пухлыми пальчиками по столу.
— У Фила чипа не было. Я его зарплату переводил жене.
— А как вы вообще Фила на работу оформляли?
— Была справка из медучреждения о том, что у него частично поражена память. И что чип пока не восстановили. А специалист он был действительно классный! Я всё время, что он у меня проработал, трудностей не знал. Память, кстати, на работу не влияла. Как-то избирательно она у него поразилась… — Александр хихикнул, — проблемы каждого ИИ знал наизусть, историю поломок, особенности программирования, кто, где, сколько часов наездил, какие были жалобы от клиентов.
— А может быть, вы вспомните что-нибудь странное, что случилось в день, когда Фил исчез? Происшествие? Угрозы клиентов? Странные звонки в офис и вопросы о нём?
Александр, задумавшись, машинально выставил перед Терри новую чашку с кофе, убрал со стола обёрточную бумагу из-под бутербродов, протёр поверхность салфеткой, и пожал плечами:
— Не припомню ничего странного. Хотя…