Статьи №10
Айзек Азимов (родился 2 января 1920 года, Петровичи, Россия — умер 6 апреля 1992 года, Нью-Йорк, Нью-Йорк, США), американский писатель и биохимик, очень успешный и популярный автор научной фантастики и научных книг для непрофессионалов. Он написал и отредактировал около 500 томов, из которых наиболее известными являются серии "Основание" и "Робот".
Азимова привезли в Соединенные Штаты в возрасте трех лет. Он вырос в Бруклине, Нью-Йорк, и окончил Колумбийский университет в 1939 году. Во время Второй мировой войны он работал на Экспериментальной станции военно-морской авиации в Филадельфии вместе с писателями-фантастами Робертом Хайнлайном и Л. Спрэгом де Кэмпом. После войны он получил степень доктора философии по химии в Колумбийском университете в 1948 году. Затем он поступил на факультет Бостонского университета, с которым впоследствии оставался связанным.
Азимов начал публиковать рассказы в научно-фантастических журналах в 1939 году. Он продал свой первый рассказ “Высадился с Весты” издательству Amazing Stories, но наиболее тесно он был связан с издательством Astounding Science Fiction и его редактором Джоном У. Кэмпбеллом-младшим, который стал наставником Азимова. “Сумерки” (1941), рассказывающий о планете в системе с несколькими звездами, которая погружается во тьму только на одну ночь каждые 2049 лет, вывел его в первый ряд писателей-фантастов и считается одним из величайших рассказов жанра.
В 1940 году Азимов начал писать свои рассказы о роботах. В 21 веке “позитронные” роботы работают в соответствии с тремя законами робототехники:
1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред;
2. робот должен подчиняться приказам, отдаваемым ему людьми, за исключением случаев, когда такие приказы противоречат Первому закону;
3. робот должен защищать свое собственное существование до тех пор, пока такая защита не противоречит Первому или Второму законам.
Разработав (совместно с Кэмпбеллом) свод этических норм для роботов и отвергнув прежние представления о них как о мародерствующих металлических монстрах, Азимов оказал большое влияние на отношение других авторов к этой теме.
“Энциклопедисты” (1942) стали началом популярной серии Азимова "Фонд". Созданная по образцу падения Римской империи, серия "Основание" начинается в последние дни Галактической империи. Хари Селдон разрабатывает дисциплину “психоистория”, которая позволяет предсказывать будущие исторические течения. Он приводит в действие план сокращения предсказанных 30 000-летних галактических темных веков до 1000 лет, собрав самые яркие умы на планете Терминус, чтобы сформировать Основу новой Галактической империи. Селдон также основывает таинственное Второе основание в неизвестном месте. Фонд изо всех сил пытается сохранить цивилизацию живой, в то время как в моменты острого кризиса, предсказанного психоисторией, записи давно умершего Селдона раздают советы. Рассказы, написанные между 1942 и 1949 годами, были собраны в трилогию Foundation: Foundation (1951), Foundation и Empire (1952) и Второе основание (1953). В 1966 году трилогия получила специальную премию Хьюго за лучший научно-фантастический сериал всех времен.
Действие первых романов Азимова ("Камешек в небе" [1950], "Звезды, похожие на пыль" [1951] и "Космические течения" [1952]) происходило во время и до "Галактической империи", но не имело никакого отношения к серии "Основание". Под псевдонимом Пол Френч он написал серию детских романов "Лаки Старр" (1952-58), действие каждого тома которой происходило в разных мирах Солнечной системы. Он вернулся к позитронным роботам с двумя романами, в которых мистика сочеталась с научной фантастикой. Три тысячи лет спустя человечество разделено между теми, кто живет на Земле в перенаселенных подземных городах и богатых космонавтах, которые живут в мирах вокруг близлежащих звезд. Человек-полицейский Лайдж Бейли и космический “человекоподобный” робот-детектив Р. Дэниел Оливо раскрывают убийства в Нью-Йорке в Стальных пещерах (1954) и на космической планете под обнаженным солнцем (1957). В 1950-х годах Азимов также написал несколько своих лучших рассказов: “Марсианский путь” (1952), аллегорию о маккартизме; “Мертвое прошлое” (1956), об устройстве, которое может заглядывать в историю; и “Уродливый маленький мальчик” (1958, оригинальное название “Последний рожденный”), о привязанности медсестры к Ребенку неандертальцу, которого случайно перенесло в будущее.
В конце 1950-х Азимов отошел от научной фантастики, чтобы больше сосредоточиться на написании научной литературы. С 1958 по 1991 год он писал ежемесячную колонку о науке для журнала фэнтези и научной фантастики, который получил специальную премию Хьюго в 1963 году. Большая часть его научной литературы была посвящена различным научным темам, написанным с ясностью и юмором, от химии ("Химические вещества жизни" (1954)) до физики ("Нейтрино" (1975)) и биологии ("Человеческий мозг" (1964)). Он даже писал о литературе (Азимовский путеводитель по Шекспиру, 2 том. [1970]) и религия (Азимовский путеводитель по Библии, 2 тома [1968-69]).
Азимов вернулся к научной фантастике с The Gods Themselves (1972, лауреат премий Хьюго и Небьюла), посвященной контакту с продвинутыми инопланетянами из параллельной вселенной. “Человек двухсотлетия” (1976, Хьюго и Небьюла за лучшую повесть) о стремлении робота стать человеком - один из самых любимых рассказов Азимова.
В 1980-х годах Азимов объединил серии "Робот", "Империя" и "Основание" в одной вымышленной вселенной. Персонажи "Грани фонда" (1982, премия Хьюго за лучший роман) начинают подозревать, что в галактике появилась третья, скрытая сила, которая даже более могущественна, чем два Фонда. Бейли и Оливо воссоединились в "Роботах рассвета" (1983), в котором они расследуют уничтожение робота, идентичного Оливо. В фильме "Роботы и империя" (1985), действие которого происходит через 200 лет после смерти Бейли, Оливо борется с угрозой человечеству, кульминацией которой является диаспора с Земли, которая ведет к Галактической империи. "Основание и Земля" (1986) рассказывает о поисках забытой планеты Земля и о том, как ее ранняя история, изображенная в серии "Робот", повлияла на историю галактики. Два приквела к трилогии "Основание", "Прелюдия к основанию" (1988) и "Вперед к основанию" (1993), последний роман Азимова, следят за развитием психоистории и плана Основания Хари Селдона.
Среди поздних романов Азимова были дополнения к предыдущим рассказам, написанным совместно с Робертом Сильвербергом, такие как “Сумерки” (1990) и "Дитя времени" (1991, по мотивам "Уродливого маленького мальчика"). Он опубликовал три тома автобиографии: "В памяти еще зеленый: Автобиография Айзека Азимова, 1920-1954" (1979); "В радости все еще чувствовал: Автобиография Айзека Азимова, 1954-1978" (1980); и "Я, Азимов: мемуары" (1994, премия Хьюго за лучшую документальную книгу).