Первый чемпионат мира с 32 участниками прошел в 1998 году. Его выиграли хозяева - французы. Это единственный случай за 24 года.
Трехцветные играли в группе C, где поочередно обыграли ЮАР (3:0), Саудовскую Аравию (4:0) и Данию (2:1). В 1/8 финала дожали в дополнительное время Парагвай (1:0), в 1/4-й лишь в серии пенальти обыграли итальянцев (0:0 4:3-сп). Причем, в обоих случаях решающий мяч забивал Лоран Блан.
В полуфинале сенсация турнира, хорваты, усилиями Давора Шукера вышли вперед, но через минуту защитник Тюрам сравнял счет. Он же забил чуть позже и победный мяч - 2:1 в пользу Франции. В финале "трехцветные" разгромили бразильцев. 2 гола Зидана головой и мяч Пети стали безответными - 3:0.
В 2002 году состоялся единственный в истории ЧМ в 2 странах и до Катара-2022 это был единственный азиатский мундиаль.
Действующие чемпионы мира, французы, не вышли из группы. В матче-открытии они уступили дебютанту-Сенегалу (0:1), после чего была ничья с Уругваем (0:0) и поражение от Дании (0:2).
Чемпионом стали бразильцы, которые стартовали в группе С. "Селесао" одержали волевую победу над турками (2:1) и разгромили Китай (4:0) с Коста-Рикой (5:2).
В плэй офф без особых проблем были обыграны Бельгия (в 1/8 финала - 2:0), Англия (в 1/4-й - 2:1) и Турция (в полуфинале - 1:0). В финале Роналдо забил 2 гола в ворота Кана, что принесло бразильцам рекордное 5 чемпионство в истории.
В 2006 году, в Германии, бразильцы стали единственным за эти 24 года чемпионом, который сумел выйти из группы на следующем мундиале.
Чемпионами стали итальянцы, которые играли в группе Е. "Скуадра адзурра" обыграла в группе ганцев и чехов (обоих соперников со счетом 2:0) и разошлась миром с США (1:1).
В 1/8 финала итальянцам помог спорный пенальти в добавленное время, который реализовал Тотти и отправил домой Австралию Гуса Хиддинка (1:0). В 1/4-й была разгромлена Украина (3:0), после чего итальянцы обыграли немцев в счастливом для них до этого Дортмунде (2:0 дв). Финальный матч против Франции стал триллером, где на гол Зидана ответил Матерацци, а позднее первый боднул второго и был удален. В серии пенальти дрогнули нервы у Давида Трезеге (который 6-ю годами ранее вырвал у итальянцев победу в финале ЕВРО-2000), а решающий гол забил Фабио Гроссо - 5:3. Италия стала второй по титулам (4 чемпионства).
В 2010 году состоялся единственный в истории африканский чемпионат мира. Действующие чемпионы-итальянцы не вышли из группы. Они разошлись миром с Парагваем и Новой Зеландией (обе игры со счетом 1:1) и уступили словакам (2:3), заняв последнее место в группе. Их обошла даже Новая Зеландия, которая стала единственной командой, не проигравшей на турнире ни одной игры: 1:1 с Италией и Словакией и 0:0 с Парагваем.
Чемпионами стали испанцы. Они начали свой путь в группе H с сенсационного поражения от швейцарцев (0:1). После этого выиграли у Гондураса (2:0) и Чили (2:1).
В 1/8 финала испанцы дожали во втором тайме соседей из Португалии (1:0), а в концовке матча 1/4-й финала - Парагвай (1:0). В полуфинале Карлес Пуйоль забил в конце матча головой после подачи углового, ответить на него немцам не хватило времени. Финал был драматичным, где не обошлось без везения. Арьен Роббен не сумел забить, а Иньеста не подвел - 1:0 в пользу Испании (в дополнительное время).
В 2014 году продолжилась традиция, когда европейский чемпион не выходит из группы. "Красная фурия" была уничтожена Нидерландами (1:5), проиграла Чили (0:2) и лишь утешила себя в матче с Австралией (3:0).
Чемпионами стали немцы, которые стартовали в группе G. Они разгромили португальцев (4:0), а во втором туре произошло уникальное событие: Джером Боатенг сыграл за Германию против Ганы родного брата Кевина-Принса. Игра закончилась по-братски (2:2). В последнем туре "бундестим" обыграла США (1:0).
В 1/8 финала немцы понервничали с алжирцами. Нулевая ничья вылилась в дополнительное время, где немцы сумели дожать соперника (2:1). В 1/4 финала немцы обыграли французов (1:0), а в полуфинале сотворили национальную трагедию для бразильцев (7:1).
В финале немцы встретились с осторожными аргентинцами. Моменты были и тех и у тех, но команды не забивали. Все шло к серии пенальти, но на 113-й минуте Марио Гетце огорчил Месси и компанию. Германия победила (1:0) и догнала италию по титулам (4 кубка).
В 2018 году немцы не стали нарушать моду и не вышли из группы. Они уступили Мексике (0:1), вырвали в концовке победу у Швеции - 2:1 (рекомендую посмотреть гол Крооса в добавленное время) и сенсационно проиграли Южной Корее - 0:2 (второй гол был забит по-хоккейному - в пустые ворота).
Чемпионами стали французы, которые играли в группе C. Они дожали Австралию в концовке (2:1), спокойно обыграли Перу (1:0) и сыграли унылую ничью с Данией (0:0).
В 1/8 финала в сверхдраматичном матче была обыграна Аргентина (4:3), после чего прагматично устранены Уругвай (2:0 в 1/4-й) и Бельгия (1:0 в полуфинале). В финале французы расслабились и просто перезабивали хорватов - 4:2.
Подведем итоги. Чемпионами за эти 24 года чаще становились европейцы (5 побед против 1 у Южной Америки). Европейцы не выходят из группы после чемпионства (ждем победы Туниса или Австралии над Францией?). Трижды триумфатором становилась команда из группы C. Думаете, что это намек? Может быть.