Ирина шла по магазину и без конца останавливалась. Она уже мысленно ругала себя за то, что пошла именно сюда, именно в это время.
Ведь знала же, что так будет. Да, здесь подешевле с утра и ассортимент немного другой. Но эти очереди с утра просто сводили с ума. Особенно когда торопишься.
В магазине возле дома с утра была скидка пенсионерам и по социальным картам. Поэтому до двенадцати бабушки, иногда дедушки и владельцы таких карт атаковали магазин.
А так как магазин был не сетевой, и товар немного отличался от других, то атаковавшие его с утра бабули стояли по углам и изучали товары.
Она то и дело натыкалась на пенсионерок, которые пристально рассматривали то состав, то с лупой сроки годности продуктов, то пытались определить цену.
Ей было самой противно от своих мыслей. Но она спешила.
- Ну, куда вы все претесь? - думала она. - Пенсию, что ли, всем дали?
Конечно, в магазине их было не так много, но проходы были заставлены поддонами с товаром, которые привезли и бросили, не успев разобрать. От этого она нервничала ещё больше.
- Ну зачем я сюда пошла? - ругала Ирина саму себя. - Лучше бы переплатила, но уже всё купила бы, а теперь ещё в очереди стоять. Сама виновата, сэкономила, блин.
Подходя к кассам, она снова чертыхнулась. Перед ней было три человека: мужик с энергетиком и чипсами и две бабули с тележками. Как всегда работали только две кассы, и она поняла, что застряла на долго.
Одна бабушка уже пробила товар и расплачивалась. Подошла очередь мужчины, но бабуля неожиданно развернулась и снова направилась к кассе:
- Дочка, а у меня тут скидка не прошла по карточке, - начала совать ей свою социальную карту женщина.
- Всё у вас прошло, - вздохнула кассир, которая видимо уже привыкла к этому. - Вот смотрите.
Женщина начала объяснять бабуле, что да как, а Ира уже пританцовывала на месте от нетерпения.
- Только молчи, - говорила она себе. - Успокойся, а то это ещё затянется минут на десять.
Ирина нервничала, потому что сегодня к ней должны была приехать дочь с зятем и внуками. Они жили в Питере и приезжали к ней не так часто, как хотелось бы. Маленькие дети плохо переносили дорогу.
Да и сама женщина ездила к ним редко. Не то чтобы было тяжело или не хотела, или денег на дорогу жалко. Вовсе нет. Ждала, когда сами позовут. Не хотелось надоедать молодым. У них теперь своя семья.
С мужем как-то не сложилось. Отношения изжили себя, и они решили не мучить друг друга и мирно разойтись. Ирина была поздним ребенком. Мать родила ее в сорок один год. Отец давно умер, а два года назад умерла мама. Болела сильно. Последний год всё больше лежала. Ирине ее очень не хватало. Она уже привыкла о ком-то заботится. А тут осталась совсем одна. Поэтому всю свою любовь и ласку дарила рыжему любимцу по кличке Васька и по совместительству наглой рыжей морде. Потому что любил погрызть ее цветы или перевернуть горшки. А ещё полежать на глаженной кофте и оставить там комки своей длинной и вечно выпадающей шерсти.
Женщина была совсем одна и приезду дочери с внуками радовалась и готовилась к нему заранее, ведь это был праздник.
Вот и сейчас она ждала гостей и хотела ещё много всего сделать к их приезду. Но, как назло, заторчала в магазине. А ведь у нее каждая минута на счету.
Наконец-то бабуля ушла, и кассир быстро пробила товар мужчине и приступила к следующей покупке. Не успела она пробить и половину покупок, как бабушка запричитала:
- Ой, доченька! А это так дорого стоит? Там вроде желтый ценник был.
- Ну да, на него акция.
- Так это он по акции столько стоит? - ахнула бабушка. - Нет, тогда мне не нужно.
- Миш, отмена! - крикнула женщина и замерла в ожидании администратора.
Через две упаковки история повторилась. Ирина не выдержала и сказала:
- Бабуль, давайте вам все пробьют, а потом вы чек изучите и вернете всё, что не так. - Громко сказала женщина. - Я очень спешу.
- Кто не спешит, от того ничего не убежит, - сказала женщина, поворачиваясь.
Ирина удивленно посмотрела на старушку. Эта пословица, да и сама эта женщина казались ей очень знакомы.
- Нина Владимировна? - узнала в женщине свою классную руководительницу Ирина. Хотя прошло уже больше тридцати лет.
Старушка стояла и подслеповато прищуривалась, не узнавая бывшую ученицу. Ещё бы, столько лет в школе работала, разве всех упомнишь. К тому же возраст уже. Восемьдесят три - это вам не шутки.
- Ирина Ефремова, - подсказала ей женщина.
Когда она заканчивала школу, Нине Владимировне уже было под пятьдесят. А сколько прошло с тех пор.
В этом году тридцать пять лет их выпуску.
- А Ирочка! - обрадовалась женщина, - Ты всё спешить? Так и не поменялась.
Сзади начали поторапливать и ругаться. Да и сама Ира спешила.
- Давайте оплатим и потом поговорим.
Ирина смотрела со спины на шаркающую ногами маленькую, щуплую и сгорбленную фигурку некогда сильной и цветущей учительницы. Что же с нами делает старость?
В памяти сразу всплыли воспоминания школьных лет, которые невольно заставили улыбнуться. Нина Андреевна была педагогом от Бога. Она умела объяснить так, что даже заядлые двоечники ни могли не понять и не любить ее предмет. А ещё женщина была их классным руководителем. Сколько раз они оставались после уроков и репетировали сценки и танцы на конкурсы, готовились к КВН. С ней было очень весело и интересно. Женщина частенько инициировала экскурсии и поездки в театр или музей.
От этой крепкой и сильной женщины не осталось и следа. Съеденная молью беретка, застиранное и всё равно с пятнами пальто. Которые, видимо, женщина со слепу не видит, или они просто не отстирываются. Когда Нина Владимировна начала отсчитывать деньги и охать, Ирина поняла, что живется ей несладко. А она же заслуженный учитель.
Несмотря на то, что женщина спешила, она хотела помочь своему бывшему преподавателю.
- Нина Владимировна, давайте я вам помогу сумки отнести, заодно и поболтаем по дороге, - предложила Ирина.
- Да у тебя свои вон какие сумки, - бросила взгляд на ее пакеты женщина и сжала свою небольшую сумочку. - Я и сама управлюсь.
- Тогда можно я к вам в понедельник после работы забегу, чаю с тортиком попьем и поболтаем, - предложила женщина, виновато улыбаясь. - А то мне и вправду некогда. Дочка с внуками приезжает.
- Конечно, заходи, можешь и без тортика, у меня варенье есть, - улыбнулась женщина. - Адресок-то помнишь.
- Конечно, помню. Но вы так далеко живете. Что же вы в этот магазин пришли?
- Конфеты у вас здесь продают больно вкусные. А сейчас ещё и со скидкой, - заулыбалась женщина. - К тому же я никуда не спешу.
Женщина жила в паре кварталов отсюда.
Ирина вернулась домой и забыла про утреннюю встречу, с головой уйдя в домашние дела. И с трудом успела до приезда родни с запланированными делами.
Выходные с внуками прошли незаметно, весело и очень быстро. И, несмотря на то, что женщина очень устала, ведь эти сорванцы ни секунды не сидят на месте, после их отъезда стало очень грустно и одиноко. Поэтому в понедельник после работы она, как обещала, отправилась к Нине Владимировне в гости. По дороге зашла в магазин, купила торт, разных конфет и печенья.
Повернув в знакомый двор, женщина подумала, что за все эти годы она здесь ни разу не была. Незачем было.
И за столько лет здесь почти ничего не изменилось. Разве что двери на подъезды металлические поставили с домофонами.
Даже качели всё те же. Краска вся облупилась, как будто с тех пор и не красили. В восьмом классе Нина Владимировна сломала ногу и долго была на больничном. Вот они и ходили по очереди её навещать. А потом качались с Ленкой на этих качелях солнышком.
Сейчас такие уже не делают, опасно. А раньше почти в каждом дворе такие были. Вот и здесь остались.
Ирина набрала номер квартиры и вскоре услышала знакомый голос. Несмотря на прошедшие годы, он практически не изменился, только постарел, что ли.
- Кто?
- Нина Владимировна, это Ира Ефремова, - сказала женщина. - Мы договаривались, что я приду в понедельник.
- А, Ирочка. Заходи, - открыла дверь женщина.
Поднявшись по лестнице, она увидела, что учительница ждет ее в дверях.
- Здравствуйте! - она протянула ей торт. - Вот, как обещала.
- Доброго здоровьечка! Зачем же ты тратилась? - запричитала женщина. - А я думала, что ты забудешь.
- Как забуду? Удивилась женщина,- я же обещала.
- Ты думаешь, ко мне заходят все, кто обещает, - засмеялась женщина. - Кажется, это больше из вежливости говорят. А действительно заходят крайне редко. Ты проходи, нечего в дверях торчать.
И женщина зашаркала ногами в сторону кухни. С тортом в руках ее походка казалось неустойчивой. Ирине так и хотелось поддержать её.
Она разулась и пошла по квартире.
Обстановка была, как у многих пожилых людей: много вещей, особенно книг. В детстве ей это очень нравилось, а сейчас вызывало лишь ощущение беспорядка и присутствие пыли. Ремонт в квартире был довольно давно, и вообще казалось, что по хозяйству женщина справляется только сама.
- Ирочка, садись, - пригласила она сесть гостью на табурет.- Я уже чайник наливаю. Сейчас за вареньицем схожу. Знаешь, в огороде я ничего уже не сажаю, а вот смородину, малину и яблоки собирать езжу. Ты же знаешь, какая я сладкоежка.
Женщина засмеялась. Да, Ирина помнила, что мальчишки за глаза ее звали "повидло". Когда к ней приходили в гости, она частенько угощала малиновым вареньем или сливовым повидлом. А ещё она всегда пила с ними чай в учительской.
- Ну, рассказывай, как живёшь? Кем работаешь? Замужем?
- Живу неплохо. Работаю заместителем главного бухгалтера на стекольном заводе.
- Ого! Это ты молодец!- похвалила ее Нина Владимировна. Ирина невольно заулыбалась. Прошло столько лет, она выросла, имела должность, а похвала учителя была приятна. - А семья?
- Есть дочка Рита и двое внуков. Но они живут в Питере. Так что видимся нечасто.
- Да, далековато, - согласилась учительница. - А переехать поближе к ним? Или муж не хочет?
- Нет у меня мужа. Разошлись мы. Как говорится, не сошлись характерами, - пожала плечами Ира. - А сама я не потяну там квартиру купить. Да и не хочу я им надоедать.
- Вот и я также.
Нина Владимировна погрустнела.
- А вы как поживаете? Где ваша родня?
Если я не ошибаюсь, у вас же сын и тоже двое внуков.
- Ой, внуки!
- махнула на неё рукой женщина. - У меня уже правнуков трое.
- Вот это да.
- Но видела я их только на фотографиях, - поджала губы и женщина, тихонько всхлипнув.
- Почему? - удивилась женщина- тоже далеко живут?
- Да уж, не близко.
- Неужели дальше, чем мои?
- Ага, в Турции. И уже давно.
- Ничего себе их занесло! - выпучила глаза женщина. - А вы почему не там? Не зовут?
- Зовут. Но сначала муж не захотел. Родители старенькие уже были, тоже не оставишь. Потом Ванька мой болел сильно. Как же я его бросить могла. А теперь как же я уеду? И на могилки сходить некому. Нет уж, я с ними останусь. А то похоронят в какой-то Турции.
- Ну вы даете! - засмеялась Ирина. - А сын помогает?
Конечно, обстановка в доме и содержимое холодильника, которое женщина заметила, когда Нина Владимировна доставала варенье, говорили, что нет.
- Главное, чтобы им хватало. Они молодые. А мне много не надо.
В этот момент Ирине стало ее жаль. Всю жизнь положила на воспитание и обучение чужих детей. А на старости лет и своим не нужна оказалась.
- И что же вы совсем не видитесь?
- Раньше я к ним летала. А теперь мне тяжело очень. Они заняты: работа, дом, дети, внуки. Да и что им тут делать?
Мы вот по телефону созваниваемся. Тут можно ещё видео смотреть с ними, но я не понимаю. Может, ты мне поможешь.
- Ой, вот я тоже не разбираюсь, но придумаю что-то найду, кто поможет. Вот в следующий раз приду и всё сделаем.
- А ты ещё придёшь?
- Если вы не против.
- Я то не против. Только тебе то зачем?
- Нина Владимировна, я так привыкла за мамой ухаживать, и мне так её не хватает. Позвольте мне вам хоть немного помогать? Например, продукты купить в магазине, чтобы вам сумки не нести.
- Если тебе не в тягость, то на это я соглашусь, ведь с сумками уже еле хожу.
- Ну и договорились.
Женщины ещё долго сидели и разговаривали.
Так Ирина стала приходить к своей бывшей классной руководительнице два раза в неделю: приносить продукты, иногда лекарства, иногда подметать, иногда мыть. В общем, всё по маленькую. Она даже договорилась на работе с коллегой по поводу видеосвязи связи.
Теперь женщина могла общаться с родственниками, видя их в живую. Хотя бы через телефон.
К сожалению, чаще звонки не стали. Сын ссылался на дела, а невестка и раньше не очень была с ней разговорчива. Но она хотя бы увидела внучкой и правнуков, и это уже много значило.
Ирина продолжала помогать и навещать женщину. Той помощь была совсем нелишней, а Ирине это доставляло удовольствие.
И вот совсем скоро у Нины Владимировны должен быть день рождения.
- Чтобы такое интересное придумать, чтобы порадовать женщину, - думала Ирина.
Ведь это в детстве радуешься и ждёшь каждый день рождения. А когда тебе переваливает за определенную дату, уже не испытываешь такой радости. Честно сказать, уже не испытываешь никакой радости. Хочется даже наоборот, вернуть молодость, остановить время, вернуть всё назад. Ведь понимаешь, что большая часть жизни уже прожита, и наши светлые умы ещё не придумали средства от старости или для продления жизни. А каждый год её приближает.
Вызвать ее родственников ей, конечно, не по силам. Захотел ли бы сами приехали. Но кое-что она придумала.
Накануне дня рождения Ирина позвонила своей бывшей учительнице и попросила:
- Нина Владимировна, пожалуйста, завтра к шести будьте готовы, мы пойдем в одно место, - загадочно сказала женщина.
- Ирин, ну что ты ещё придумала, - начала отнекиваться женщина. - Ни хочу я не чего. Давай дома чаю с вареницем попьем. Хочешь, я даже тортик куплю?
- Не хочу. Тортик я сама купила. Обещаю, вам очень понравится. К тому же тут недалеко,- сказала Ирина. - Только оденьтесь красиво, как вы умеете.
- Ох, вечно ты что-то выдумываешь. Вроде взрослая женщина, - бурчала женщина. - Хорошо, я надену своё лучшее платье.
- Вот и хорошо. Завтра я к шести у вас. Договорились?
- Ладно, - окончательно сдалась женщина и пошла на поиски лучшего платья.
Честно сказать, после ухода из школы она себе больше платьев и не покупала. Куда их надевать теперь? Разве что на дачу или по квартире дефилировать. Женщина вздохнула и пошла искать, как говорится, лучшее "из старья покрепче".
А тем временем Ирина занималась последними приготовлениями.
Ровно в шесть вечера следующего дня она стояла на пороге квартиры своей классной руководительницы с букетом красных роз.
- Поздравляю вас с днем рождения! - выпалила она, едва открылась дверь, и женщина подпрыгнула от неожиданности.
- Тьфу на тебя, испугала. Ты меня так до инфаркта доведёшь! - засмеялась бабуля. - Ира, спасибо! Но зачем же ты тратилась.
- Всё! Отставить причитания! Нас внизу ждет карета, - подхватила ее под локоть бывшая ученица.
- Карета? - удивилась Нина Владимировна.- Погоди, дай хоть сумку взять.
Когда женщины спустились к подъезду, там их ждала белая Вольво. Конечно, старушке было всё равно, она не разбиралась в марках машин и уж тем более в стоимости. В её голове они делились по цвету и размеру. Кроме общественного транспорта и спецтехники, разумеется.
- А вот и наша карета, - сказала Ирина. - А кучера узнаете?
Женщина долго щурилась, а потом вдруг сказала:
- Серёжа Богданов.
- Угадали, - засмеялся мужчина и поспешил подать ей руку.
- Ой, какой ты стал большой и весь седой.
- Нина Владимировна! Так у меня уже трое внуков, один уже в школе учится, - оправдывался мужчина.
- Это я тебя просто давно не видела, - махнула рукой женщина, - лет тридцать пять уже.
- Это меня дочки рано делом сделали, от того и поседел, - пошутил мужчина.- Прошу вас.
Он открыл дверь и помог старушке присесть. Уже спустя пять минут они остановились у входа в кафе. Женщина его прекрасно знала, хотя и ни разу там не была. На зарплату учителя много по таким заведениям не находишься. Зато частенько проходила мимо.
Конечно, женщина бывала в кафе не очень часто, но бывала. Да и мало кто в ее возрасте по ним расхаживает.
- Ребятки, вы с ума сошли. Зачем всё это? Лучше бы дома посидели! - запричитала женщина.
- Отставить ныть, идемте праздновать, - скомандовал Сергей.
- Да что ты заладил, отставить да отставить. Никак военный?
- Так точно! - встал по стойке смирно мужчина. - Подполковник я.
- Ого! Солидно.
- Ладно, пойдемте, - открыл перед Ниной Владимировной дверь в кафе мужчина.- Позже расскажу. А то нас уже заждались.
Не успели они переступить порог, как раздалось громкое:
- С днем рождения!
Женщина подпрыгнула от неожиданности.
- Вы что, довести меня решили? В школе не получилось, теперь наверстываете? - улыбнулась женщина.
Перед ней стоял один из ее выпускных классов, практически в полном составе. Конечно, это были уже не те детки, что тогда: постаревшие, поседевшие, располневшие и даже похудевшие. Но всё равно некогда ее выпускники. Она же тоже не помолодела за эти годы. И все они собрались здесь, чтобы поздравить ее с днём рождения. Это самый ценный и дорогой подарок.
Безусловно, это заслуга Ирины, не зря была старостой. Сами мы они не собрались.
- Как это приятно, черт возьми! - вытирала проступившие слезы женщина, пытаясь совладать с эмоциями, - даже мурашки побежали.
- Нина Владимировна, да вы проходите, садитесь! - подбежала к ней Леночка Титова. Женщина совершенно не изменилась за эти годы. Была такой же легкой и располагающей. В отличии от Звягинцевой Светы, её было очень тяжело узнать.
Учительницу усадили за стол и принялись поздравлять на все лады. Она только смеялась, спрашивала и слушала. Слушала и радовалась за своих бывших учеников. Кем они стали. Все такие взрослые, у некоторых уже внуки. На душе было так тепло, как будто вернулась в школу. Только дети взрослые, но всё также на перебой хвалятся своими успехами.
Женщинам с умилением слушала их всех. Бывшие мальчики и девочки долго рассказывали своему классному руководителю о жизни, спрашивали о её и не могли наговориться. Уже поздно вечером, когда всё закончилось, и Серёжа вместе с Ириной привезли её домой с охапкой букетов и подарков, она поняла, что очень устала. Ноги еле шаркали по ступенькам, хотя в кафе она себя чувствовала прекрасно. Но, несмотря на жуткую усталость, это был самый лучший день за очень долгое время.
- Спасибо вам, ребятки! Порадовали старуху! - обняла их поочерёдно.
- Всегда, пожалуйста! Рад помочь! - выпалил Сергей. - Ну, я побежал. Мои заждались, наверное. Звоните, если нужна помощь, не стесняйтесь.
- Спасибо, Серёжа! Рада была тебя видеть! До свидания!
- И я вас! Всего доброго!
- Ириш, сегодня пятница. Ты не сильно спешишь?
- Нет! Я вообще не спешу.
- Может, останешься сегодня у меня? Такой замечательный день ты мне подарила. Не хочу его завершать одна.
- Конечно, о чем речь. Мы ещё не всё вспомнили.
- Чтобы вспомнить все ваши выкрутасы, и ночи мало.
- Это точно! - согласилась Ирина.
- Спасибо тебе! Это один из лучших дней рождений в моей жизни! Я как будто на тридцать лет назад вернулась.