Князь кивнул и вышел.
Оставшись наедине с магистром, Мирим тяжело вздохнул. Пускать ситуацию на самотек нельзя. Нужна разведка.
— Лан, ты отправишься в город камней. Узнаешь, что затевается. Если Гелете понадобится помощь - ты ей посодействуешь. В этом деле мы не можем полагаться на удачу.
***
С первыми лучами солнца каменный город просыпался, на узких улочках замелькали люди, аромат свежеиспеченного хлеба наполнил утренний воздух. Княжна с удивлением наблюдала из узкого окошка кельи за разворачивающимися на её глазах метаморфозами и не могла поверить, что выглядевший ещё вчера мёртвым город, так разительно изменился. Здесь явно была замешана магия, и Ралейн в этом не сомневалась.
Девушка вздохнула, отошла от окна и обречённо опустилась на край постели. Последние события не давали покоя, пробуждая тревожные мысли и лишая сна. Если некромант был прав и в ней действительно течёт кровь демонов, тогда многое обретало смысл. Становилось понятно, откуда у Ралейн дар открывать порталы в демоническое измерение и почему скальники согласились заключить с князем сделку. Она никогда не была любимой дочерью, а вот её сестру всегда баловали и исполняли все прихоти, которые только могли прийти в голову Илейн. В семье Ралейн всегда чувствовала себя чужой и теперь это не удивляло. Оставался только один вопрос: был ли в княжеской семье ей хоть кто-то родным?..
Ложь... Ралейн всю жизнь окружала ложь, а теперь её и вовсе решили использовать ради собственной выгоды. Как же это обидно...
Девушка снова подошла к окну и всмотрелась в заполненные людьми улочки. Её взгляд пытался выцепить из толпы эльфа, но того не было. Что заставило Виара так задержаться, княжна не знала. Возможно, возникли какие-то проблемы? А может, эльф решил, что часть его договора выполнена, и они больше не встретятся? От этой мысли стало тоскливо и одиноко. Ралейн хотела увидеть его снова, ещё хоть раз взглянуть в ярко-синие глаза, прижаться к нему и знать, что она в безопасности...
Но это только её желания. Эльф оставался к ней равнодушен.
Внезапно в душе княжны вспыхнула злость на саму себя. Как она вообще могла влюбиться в того, чьё сердце намертво сковал лёд? Но хуже было то, что она не знала, как его растопить...
Пытаясь избавиться от грустных мыслей, Ралейн решила прогуляться по каменному городу.
Выйдя из комнаты, княжна прошла по длинному коридору и оказалась в зале, в центре которого шумел фонтан. Девушка замерла у бортика с водой, вглядываясь в своё отражение. Всё-таки события последних дней оставили на облике княжны свои отпечатки. Бледность и усталость так и бросались в глаза, а ещё она, кажется, похудела?..
— Решила прогуляться?
От неожиданности княжна вздрогнула и обернулась. Чуть в отдалении от фонтана стояла жрица. Роскошные локоны женщины струились почти до самых ступней, голубые глаза будто насквозь видели душу княжны, а на губах застыла грустная улыбка.
— Да, - кивнула девушка и снова посмотрела на фонтан. - Вчера я не успела рассмотреть город.
— Безусловно, здесь есть на что взглянуть. - Женщина подошла ближе и опустила ладони в воду. - Но ты ведь не по тому покинула свою комнату, верно? Тебя беспокоят мысли о своей родословной, не так ли?
— Откуда вы...
Княжна осеклась, стоило ей взглянуть в глаза служительницы богини любви и понять - жрица уже знает о её проблемах и скрывать что-то от этой женщины - бесполезно.
— Пойдём, - улыбнулась Арафа. - Здесь не место для серьёзных разговоров.
Жрица провела княжну за колонны и толкнула неприметную дверь. Девушка оказалась в просторном зале, в центре которого располагался квадратный бассейн. По краям каменных бортиков лежали разноцветные подушки, придающие уют помещению. Но не царящая в апартаментах роскош заставила замереть княжну от восхищения, а растущее прямо из воды каменное дерево.
— Его я посадила сама, - словно прочтя мысли Ралейн, тихо произнесла жрица. - Уже и не помню, сколько ему лет... Это было очень давно. Ещё до того, как на город пало проклятье.
— Проклятье?
— Да, - кивнула жрица. - Но я не люблю вспоминать те события. Слава богине, проклятие почти полностью развеялось.
— Каменные изваяния на улицах.., - Ралейн пыталась подобрать слова, но это плохо получалось. - Это на самом деле люди?
— Да, к сожалению, ещё не все жители избавились от проклятия. Но однажды это непременно произойдёт.
Арафа обошла бассейн и спустилась вниз по лестнице, приглашая девушку идти следом.
Лестница закончилась у высокой арки, украшенной ветвями. Пройдя за скрывшейся в темноте жрицей, Ралейн оказалась в спальне. Помимо кровати на пьедестале, здесь был маленький столик и два удобных кресла. На одно из них указала жрица, предлагая княжне присесть.
— Итак, насчёт родословной. Я действительно чувствую в тебе кровь демонов.
— Простите, но это как-то в голове не укладывается... Что же получается, я не дочь своих родителей?
— А это легко узнать, - улыбнулась Арафа. - По крайней мере, мне. Протяни руку.