В основе русофобии, как и другой фобии, лежит страх — предвзятое отношение к России и русским. В Большой актуальной политической энциклопедии русофобия определяется как неприязнь или откровенная ненависть ко всему русскому; к менталитету нации, её культуре, языку, государственности. Это частный случай ксенофобии. Ксенофобия — это тоже страх и даже ненависть к чужому, новому, непонятному, враждебному. Такая фобия, воздвигнутая в ранг мировоззрения, является причиной вражды по национальному, религиозному, социальному признакам. Русофобией является признание за русскими некой онтологической и/или генетической ущербности, экзистенциальная ненависть или страх по отношению к ним, систематическое и сознательное желание им вреда, а не блага, а так же игнорирование базовых интересов и проблем русского народа, затрагивающих его подавляющее большинство. — (с) С.Сергеев(историк)Известный русский поэт Ф.И.Тютчев долго время работал дипломатом в Европе. Его перу принадлежит незавершенный трактат «Россия и Запад», ряд статей и термины «русофобия» и «панславизм». Термин «русофобия» Ф.Ю. Тютчев использовал в связи с революционными событиями в Европе и тем, что «на Западе усилились настроения против имперской политики России и русских. Причины такого отношения ему виделись в стремление европейских стран вытеснить Россию из Европы если не силой оружия, то презрением. Западные страхи по поводу России, показывает Тютчев, проистекают, в том числе и от незнания, поскольку ученые и философы Запада« в своих исторических воззрениях» опирались на рассказы иностранцев, побывавших в России, а так же русских людей, приезжавших в Европу».
Исторический след
Южные края и приморские народы вплоть до Индии открыты королём Португалии. Пусть же и северные края с народам, живущими у Северного океана к востоку, открытые войсками короля польского, станут теперь известны миру, — писал Матвей Меховский, польский историк и географ эпохи Ренессанса, профессор Краковского университета, где он неоднократно избирался ректором.
Среди прочего в своем труде М.Меховский называет Московское княжество «Московией», а его население «москами». Хотя автор и писал, что «речь там повсюду русская или славянская» тем не менее он обособляет «москов» от «рутен», «русинов»(русских) — такая схема впоследствии была принята и укоренилась в польско-литовской публицистике. «Трактат о двух Сарматиях» Матвея Маховского был одним из главных источников изучения России в Западной Европе, в 16 веке он был переведен с латинского на многие европейские языки.
Русь 16 века европейцы считали страной Востока. Поляки называли русских варварами и никогда не ассоциировали с Европой, все больше с Азией. «Король Сигизмунд I сообщил западным монархам, что «московиты» — не христиане, а жестокие варвары, относящиеся к Азии и сговорившиеся с турками и татарами разрушить христианский мир. Хотя в той же Литве образование издревле было связано русскими школами и осуществлялось при православных церквях и монастырях. Делопроизводство велось преимущественно на западнорусском письменном языке.
Московское государство конца 16 века представлялось европейцам страной с особым государственным устройством, особыми законами, обычаями и традициями. Многое в этой стране было непонятно посвященному европейскому взгляду, многое, в сравнение с Европой, казалось отсталым и диким, — писал английский дворянин, дипломат в 16-17 веках Джером Горсей.
Но были и другие точки зрения. В 1549 году Сигизмунд Герберштейн, барон, немецкий дипломат и путешественник, выпустил книгу «Записки о московитских делах» Не проходящая ценность его труда во многом связана с тем, что он не относиться к восточноевропейским культурам с высока, как многие другие авторы, не рассматривает народы Восточной Европы как «низшую расу», а показывает их как просто нечто иное, «альтернативное» западноевропейским культурам.