Астарот часто изображается как один из демонов, служащих "великим князем ада", хотя существуют некоторые споры о том, является ли он демоном или просто появился на свет, когда к власти пришли современные религии этого мира. Считается, что истоки Астарота уходят корнями в вавилонскую богиню Астарту, которая была превращена в демона Астарота, чтобы подорвать существующие верования. По этой причине для полного понимания Астарота необходимо знать Астарту и других древних богинь.
Из-за споров о происхождении Астарота существует несколько различных версий того, кем он (или она) является в своем истинном облике. Большинство версий доминирующих религий (особенно христианство и ислам) утверждают, что Астарот всегда был демоном. Их объяснение появления этого существа в наши дни сводится к тому, что, будучи обманщиком, Астарот принял облик богини Астарты, чтобы завоевать расположение людей. Считается, что он обычно пытается завоевать людей с помощью лени и манипулирования логикой.
Однако есть и другие религии, которые считают Астарота полезным демоном, не обязательно благожелательным, но и не злым. Кроме того, в некоторых писаниях, где упоминается Астарот, он изображается как ангел, который "противостоит демону власти" [Завет Соломона].
Астарот согласно современной религии
Согласно основным религиям, об Астароте известно, что он является частью первой иерархии в аду, состоящей из злой троицы (Астарот, Вельзевул и Люцифер [Сатана]). Астарот, пожалуй, является одной из наименьших угроз для человечества с точки зрения физической опасности, хотя, судя по всему, он любит манипуляции и коррупцию интеллектуального характера.
Однако это не означает, что Астарот не обладает впечатляющей властью в рядах Ада. Как один из Великих Князей Ада (злой троицы), Астарот обладает огромной властью, которую необходимо признать. Считается, что в дополнение к своему месту в злой троице Астарот командует сорока легионами демонов и духов, что позволяет предположить, что он также является уважаемым военным стратегом. Это может сыграть роль в том, почему Астарота считают таким политическим союзником. Астарот также получил должность, которая отражает его впечатляющий интеллект, - казначей Ада. Учитывая все эти титулы, легко понять, почему этого демона одновременно и боятся, и уважают.
Говорят, что, когда Астарота вызывают, он готов поделиться своими огромными знаниями о прошлом, настоящем, будущем и интеллектуальных занятиях. Однако, вызывая Астарота, необходимо соблюдать меры предосторожности. Этот демон известен своим дурно пахнущим дыханием, которое, как говорят, смертельно опасно при встрече. Говорят, что для защиты от дыхания Астарота можно использовать зачарованное кольцо из чистого серебра. Это кольцо нужно держать под носом вызывающего, чтобы гарантировать, что человек останется защищенным на все время взаимодействия с Астаротом. Несоблюдение этого правила приведет к смерти.
Многоликий Астарот
Если вам все же удалось вызвать Астарота, то вы обнаружите, что демон весьма откровенен с информацией и всегда отвечает правдиво. Говорят, что Астарот особенно любит рассказывать людям историю сотворения мира и историю о падении ангелов и старого мира. Хотя это кажется несовместимым с поведением, которого можно было бы ожидать от Великого Князя Ада, возможно, у этого демона есть скрытый мотив. В каждой истории о встрече с Астаротом есть хотя бы один момент, когда герцог очень расстроен тем, что стал демоном, и считает, что его неправильно оценили. Он расскажет всю правду об истории своего падения, хотя часто будет пытаться показать, почему его несправедливо судят и наказывают.
Существуют противоречивые мнения о том, почему Астарот так часто выступает в суде. Приверженцы основных религий утверждают, что Астарот использует свои знания, чтобы манипулировать истиной своего падения и вводить других в искушение и, в конечном итоге, в вечное проклятие. Другие считают, что Астарот - жертва, а его (или ее) образ был неверно истолкован с течением времени.
По меньшей мере, взгляд Астарота на его облик демона интересен тем, что неясно, заслужил ли он это звание потому, что когда-то был ангелом, который был изгнан из благосклонности создателя, или же он демон потому, что религия или культура сочли необходимым изменить его истинную сущность. В любом случае, Великий Князь уверен, что наказание, которое ему назначили, несправедливо - хотя большинство тех, кто верит в Астарота, приписывают это одной из его проделок.
Физический облик
Рассказы о внешности Астарот различаются в зависимости от того, на какие тексты вы опираетесь - на тексты основных религий, описывающих Астарот, или на тексты ранних религий, описывающих Астарту.
Тексты, описывающие Астарота, изображают его как жалкого ангела. В "Малом ключе Соломона" Астарот описывается следующим образом:
"Двадцать девятый дух - Астарот. Он могущественный и сильный князь и появляется в виде вредного ангела, сидящего верхом на адском звере, подобном дракону, и несущего в правой руке гадюку. Ни в коем случае не позволяй ему приближаться к тебе слишком близко, чтобы он не причинил тебе вреда своим мерзким дыханием".
Другие рассказы упоминают об Астароте с рогами и крыльями и часто отмечают мрачный характер этого существа.
Однако рассказы, описывающие Астарту, совершенно иные. Астарту обычно называли "Царицей Небес" и часто описывали как длинные золотые волосы, довольно высокий рост и окружение из белого и золотого цветов.
Астарта
Древние шумеры, вавилоняне и египтяне относились к Астарте с большим уважением, хотя и называли ее разными именами. Предположительно, она была богиней плодородия и войны и символизировала жизнь в роскоши. В ее честь было построено множество храмов и статуй, а все области, которые она охраняла, якобы процветали во время ее правления.
Однако, когда к власти пришли основные религии (иудаизм, христианство и ислам), они опорочили имя Астарты и заявили, что она была обманщицей. Со временем они изменили ее имя на Астарот и сказали, что он - Великий князь ада, который появляется в облике Астарты (и других), когда пытается обмануть людей.
Интересно, что некоторые части Астарты остались в христианстве, по мнению тех, кто до сих пор верит в эту богиню. Некоторые утверждают, что "Дева Мария" была вымышленной и была создана, чтобы занять место Астарты в литературе. Нет никаких доказательств того, что это правда, хотя это интересный вопрос.