Когда мы слышим слово «пекарь», то представляем человека, который занимается выпечкой различных булочек, пышного хлеба, пирожков и ватрушек. Тем не менее свои пекари имеются и в мире животных. Пекари, о которых пойдёт речь, проживают на территории Америки. Дословно слово «пéкари» (несклон.) означает «животное, способное проделывать дороги в лесу». Так кем же являются пекари животного мира?
Оказывается, существует целое семейство Пекариевых, в которое входит сразу несколько видов парнокопытных. Ещё совсем недавно их относили к свиньям. Это звери действительно похожи на поросят небольшого размера. Сами американцы называют животных «мускусными свиньями», потому что у них имеются железы, вырабатывающие специфический неприятный запах. Несмотря на то, что пекари и свиньи очень похожи, у животных имеются отличия. Пекари обладают 38 зубами, тремя пальцами на задних конечностях, а также желудком, который разделён на 3 отдела.
Пекари обитают на обширной территории и хорошо чувствуют себя как в пустынях, так и в дождевых лесах. В лесистой местности чаще всего встречаются белобородые пекари, которые укрываются от противников в известняковых пещерах. Эти звери по природе своей являются кочевниками. Они не ведут оседлый образ жизни. В поисках пропитания им приходится осваивать новые территории. Как правило, миграция пекари происходит один раз в сутки.
Пекари — это стадные млекопитающие. Чаще всего стадо состоит из 200 особей. В качестве главы стада животные выбирают самую старую и опытную самку. Примечательно, что отличить самку пекари от самца довольно сложно. У животных очень слабо выражен половой диморфизм.
Днём эти звери предпочитают отдыхать, проявляя наибольшую активность в вечернее и ночное время. Благодаря тому, что у пекари крупные стада, они способны защитить себя и своё потомство в случае возникновения опасности. Если пекари замечают хищника, то выстраиваются в оборонительный ряд. В дикой природе для пекари нехарактерна долгая продолжительность жизни, зато в неволе эти звери живут больше 20 лет.
В настоящий момент исследователям известны 4 вида пекари:
- Гигантские пекари, обитающие в Бразилии;
- Чакские пекари, проживающие в засушливых регионах;
- Белобородые пекари, предпочитающие жизнь в лесах;
- Ошейниковые пекари, отличающиеся небольшими размерами.
Все эти животные являются социальными. Они общаются между собой, используя звуки, похожие на ворчание.
Пекари питаются разнообразной пищей: фруктами, ягодами, орехами. Иногда они едят и змей с лягушками, а также насекомых. Животные, обитающие в засушливой местности, поедают разные виды кактусов. Им не страшны колючки, так как желудок пекари является двухкамерным. Примечательно, что от большей части иголок пекари избавляются самостоятельно, катая кактусы по земле.
Размножение у пекарей может происходить в любое время года. Чаще всего потомство у этих животных появляется весной и осенью. Самка производит на свет от 1 до 3 детёнышей. Маленькие пекари питаются материнским молоком на протяжении 3 месяцев. Животные становятся взрослыми в возрасте 11 месяцев.
В настоящий момент единственным видом этих животных, занесённым в Красную книгу, являются чакские пекари. Виноваты в этом не только люди, которые охотятся на парнокопытных ради шкуры и вкусного мяса, но и естественные враги: пумы и ягуары. Для детёнышей наибольшую опасность представляют рыси и койоты.