Миллионы лет назад нашу планету населяли животные, которых сегодня мы можем только представлять. Одними из таких зверей были динозавры. Они обитали на Земле примерно 100 — 200 миллионов лет назад. И хотя все они вымерли, учёным многое о них известно, ведь исследователи часто находят скелеты доисторических ящеров в разных уголках земного шара. На сегодняшний день мы знаем о существовании как минимум тысячи видов этих животных. Тем не менее до сих пор никто не может назвать точную причину исчезновения динозавров. Существует лишь множество версий на этот счёт.
Учёные полагают, что 65 миллионов лет назад на планете произошло массовое вымирание. Погибли не только динозавры, но и 80 процентов живых существ. Как ни странно, выжили в первую очередь пресмыкающиеся. Согласно самой распространённой и популярной теории, многие виды исчезли из-за падения гигантского астероида. Вероятно, это был тот самый метеорит, кратер от которого образовался на территории полуострова Юкатан. Его диаметр составляет 180 километров. Это означает, что диаметр самого небесного тела составлял не менее 10 километров. Сила его взрыва была мощнее в тысячи раз, чем у любой ядерной бомбы.
Впрочем, некоторые исследователи доказывают, что один астероид не смог бы причинить такой ущерб планете. Вероятно, за короткий промежуток времени на Землю упало множество метеоритов. Доказательством тому служит огромное число кратеров разных размеров. Кроме того, вместе с метеоритами на планету могли быть занесены опасные бактерии, которые убили большую часть животного и растительного мира Земли.
Согласно другой версии, причиной смерти динозавров стал дрейф материков. Эти животные были теплокровными, и изменение системы воздушных и морских течений привело к похолоданию. В то же время стало не настолько холодно, чтобы животные вымерли только из-за морозов. Скорее всего, запустилась смертельная цепочка. Сперва было уничтожено множество растений, которыми питались динозавры, а затем и сами ящеры погибли от недостатка пищи.
В конце прошлого века, учёные выдвинули необычную гипотезу. Они предположили, что когда на планете произошло похолодание, динозавры не ощутили его физически. Однако изменение климата напрямую отразилось на их репродуктивной системе. Динозавры перестали рожать самок. Поскольку на свет стали появляться только самцы, то и появление потомства стало невозможным. Их оппоненты опровергают данную версию, но считают, что после падения метеорита даже хищным динозаврам пришлось привыкать к растительной пище. В этот же период появилось множество млекопитающих, таких как крысы. Животные питались разной пищей, в том числе и яйцами динозавров. Размер самих динозавров сильно уменьшился, и они не могли защищать свои яйца от более крупных животных. Это привело к тому, что сперва снизилась рождаемость ящеров, а затем они и вовсе исчезли с лица Земли.
Таким образом, каждая из вышеперечисленных теорий о гибели динозавров имеет право на существование. Другое дело, что до истины не удалось добраться ещё ни одному человеку. Установить точную причину массового вымирания на Земле, произошедшего задолго до появления человека, предстоит будущим поколениям неравнодушных учёных.