Наш путь лежит в "один из интереснейших исторических городов Рязанской губернии" (1) - город Касимов,
расположенный в 160 км от областного центра на левом берегу Оки.
На сегодняшний день пока не обнаружены источники, из которых можно было бы узнать точную дату основания города, но, согласно преданию, Городец Мещерский (первое название города) (он же Мещерский городок, Городец) был основан в 1152 г. Великим князем Юрием Долгоруким, как опорный пункт Владимиро-Суздальского княжества. Поскольку в окрестностях крепости обитали "туземные мещерские племена", то слово "мещерский" в названии вполне оправдано.
Что же касается расположения, то изначально Городец Мещерский находился
"более, чем на километр ниже по течению реки от того места, где сегодня располагается центр Касимова - на мысе, образующемся при впадении речки Бабенки в Оку..."
Правда, поскольку сам мыс являлся не совсем удобным местом для строительства укрепрайона (имел небольшие размеры и не являлся господствующей высотой), то городок был устроен на некотором удалении от Оки
"на левом берегу р. Бабенка за вторым поворотом от устья реки"
Примечание: в настоящее время на месте городища под названием Городец Мещерский мы видим многочисленные жилые строения, относящиеся к городскому району Старый Посад. Культурный слой здесь фактически полностью разрушен и единственным местом, где еще имеется возможность что-либо исследовать является восточный склон долины р. Бабенка.
В свое время Городец Мещерский (см. фотографию ниже) (1), как главная "база" Юрия Долгорукого в этих местах, была защищена от неприятельских набегов рядом земляных крепостей, расположенных в окрестностях на неприступных местах. Это: крепость Земляной Струг (2); крепость Столбовище (Столбище) (3); Сынтульская крепость (4); Бабинское укрепление (5), крепость Бакршеевская (6). В настоящее время все вышеперечисленные объекты являются городищами, занесенными в Археологическую карту России.
Также, в те далекие времена, мимо Городца Мещерского проходил так называемый "татарский тракт" - дорога по которой русские князья ходили на поклон с данью в Золотую Орду. По одной из версий, Великий князь Владимирский Александр Ярославич (он же Невский)
возвращаясь в ноябре 1263 г. по этому тракту из Орды заболел и остановился в Городце Мещерском, где вскоре и скончался. Об этом факте упоминается и в работе "Географический лексикон Российскаго государства, или Словарь, описующий по азбучному порядку реки, озера, моря, горы, города, крепости, знатные монастыри, остроги, ясашныя зимовия, рудные заводы и прочия достопамятныя места обширной Российской империи" (1773 г.)
По другой версии, князь Александр Невский скончался в Городце Волжском (Нижегородская область), но известный касимовский мещанин Иван Сергеевич Гагин (архитектор, историк, археолог, изобретатель), чьи труды о древностях Касимова были высоко оценены императором Александром II, привел убедительные доводы, согласно которым именно Городец Мещерский связан с именем Александра Невского. Все дело в том, что великий князь был похоронен во Владимире через 8 дней после смерти. От Касимова (Городца Мещерского) до Владимира 155 верст, а от Волжского городца - 369 верст. Гагин, проанализировав маршруты следования, посчитал, что за этот период доставить тело князя из Волжского городца до Владимира просто не успели бы.
С конца XIII в. Городец Мещерский являлся столицей "особого Мещерского княжества", из правителей которого известен князь Александр Укович (ряд историков считает, что его отчество говорит о татарском происхождении, а имя - о принятии христианства. Другие же предполагают, что вторая половина имени указывает на отца язычника...), "продавший" Мещерский городец с прилегающими областями Мещеры великому князю Московскому Дмитрию Ивановичу Донскому (об этом говорится в договорных грамотах 1381 г.
и 1402 г.)
По одним данным, в 1376 г., по другим - в 1372 г. Городец Мещерский был разрушен татарами, после чего был возобновлен, но уже на новом месте - "на 600 сажен выше по течению Оки"...
Так на свет появился Новый Низовой город...
Продолжение следует, так что подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые публикации на данную тему.
Источники информации:
1. Россия. Полное географическое описание нашего Отечества. Т.2. Под ред. В.П. Семенова, 1902 г.
2. "Географический лексикон Российского государства...", 1773 г.
3. История города Касимова с древнейших времен. Соч. Н.И. Шишкина, 1891 г.
4. Археологическая карта окрестностей Касимова. А.А. Мансуров, О.Н. Бадер, 1961 г.