Сегодня Египет в основном состоит из пустынь, которые окружают зеленую долину Нила и ее оживленные, шумные города.
К западу от Нила находится негостеприимная Ливийская пустыня, а к востоку - не менее опасные Аравийская и Синайская пустыни. Для древних египтян пустыни были местом страшным, обителью хаоса, жилищем демонов.
Исследования показали, что в далеком прошлом, примерно 8000 лет назад, египетские пустыни на самом деле были саванной. Древние наскальные рисунки, найденные в этих районах, показывают, что они когда-то были зелеными и полными жизни.
Масса поселений, которые сейчас непригодны для жизни, были найдены на территории нынешней Ливийской пустыни.
Около 6000 лет назад изменение климата превратило пышные луга во все более засушливые пустоши. Это привело к миграции людей в богатую водой долину Нила, что стало ключевым событием в истории Древнего Египта.
История означает оглядываться назад. Но человек должен не только смотреть, но и наблюдать. Извлекать урок из прошлого, иначе его будущее само превратится в ужасную историю. Это звучит особенно верно, когда речь идет о драгоценных водных ресурсах нашей планеты.
В долине Нила скотоводы и охотники освоили земледелие.
Нил является одной из самых древних и почитаемых рек.
Он порождается двумя притоками: Голубым Нилом, вытекающим из озера Тана на Эфиопском нагорье:
и Белым Нилом, берущим начало из озера Виктория, в Центральной Африке:
Соединяясь в Хартуме (в Судане),
эти могучие воды тысячелетиями беспрепятственно текли к Средиземному морю, образовав чудесную плодородную долину среди негостеприимной пустыни.
Природа на берегах Нила- это, прежде всего, невероятный по разнообразию ландшафт.
Здесь так ясно понимаешь, насколько близки Жизнь и Смерть:
Экзотические деревья не только дивно благоухают, но и приносят прелестные плоды:
Пышная растительность даёт кров многим видам животных и птиц.
В числе самых удивительных обитателей можно указать гиппопотамов, и крокодилов.
А ещё в водах Нила обитает множество видов рыб:
Древние египтяне поклонялись животворящему Хапи: таково исконное священное имя великой реки. Такое же имя носил и благой бог, олицетворявший реку.
Почвы в пойме Нила- это область с небольшим количеством осадков, орошается она сезонными паводковыми водами.
Когда вода в реке опускалась, египтяне использовали шадуф, хитроумное устройство, которое черпало воду из реки в сеть вырытых каналов.
Египетский календарь базировался на трёх ярко выраженных сезонах: Ахет (половодье), второй — Перет («выхождение» земли из-под воды), третий — Шему (засуха, низкая вода). С этими сезонами, по 4 месяца в каждом, была связана вся сельскохозяйственная деятельность. В частности, в период Перет созревал урожай, а в период Шему происходила жатва:
В то время, когда черный ил от наводнений покрывал и питал их поля, крестьян призывали служить государству, иногда в каменоломнях, которые поставляли базальт и песчаник для строительства храмов и ваяния статуй, или добывать золото.
Например, богатая золотая жила находилась глубоко в безводном и мрачном месте Вади Хаммамат, между Нилом и Красным морем.
Конечно, те, кто трудился в невыносимую жару, мечтали не просто утолить жажду, а поскорее вернуться к Реке.
Нил, кстати, был удобнейшей транспортной артерией и является таковой до сих пор. В древности именно по Нилу перемещали колоссальные обелиски:
Песчаные пустоши Египта были богатыми источниками ресурсов для амбициозных фараонов. В период Древнего царства египтяне завоевали плодородные оазисы Западной пустыни, и не только потому что они были богатыми сельскохозяйственными районами: они также полны полезными ископаемыми. Благодаря меди из ливийской пустыни и Синая египтяне смогли реализовать масштабные строительные проекты, такие, например, как пирамиды в Гизе и гробницы в Долине царей.
Пустыни также обеспечивали пигменты для украшения храмов, дворцов и гробниц. Наконец, из нубийских пустынь поступали колоссальные массы золота, эбенового дерева и слоновой кости.
Древние египтяне часто отправлялись в экспедиции по пустыне. Государство построило перевалочные пункты для поддержки миссий по поиску ресурсов. А ведь даже сегодня передвижение по этим районам является довольно сложной задачей.
Всевозможные свидетельства египетских экспедиций можно найти в пустынях и оазисах, окружающих долину Нила. Существует множество надписей и резных изображений, которые обнаружены в самых неожиданных местах. Например, рядом с оазисом Дахла есть надписи, сделанные членами каравана, посланного в этот район Хуфу, одним из величайших фараонов Древнего царства.
Огромное количество изображений бога Сета были найдены в пустынях Египта. Такие изображения создавались теми, кто нуждался в защите от нападений хищников, местных бандитов и смертоносных песчаных бурь. В пустынях часты изображения фараонов; это пропаганда, напоминающая местному населению о власти их далекого правителя.
Вот так Река и Пустыня, воюя друг с другом, дали жизнь одной из самых своеобразных цивилизаций в истории человечества.