Было это или не было, а только жил в одном царстве-государстве крестьянин и было у него три сына.
Старшего звали Сэм-воин. Очень он любил мечтать о войнах и сражениях. При этом в царские стражники, как ему не раз советовали односельчане, записываться не хотел. Он представлял себя не иначе, как полководцем, посылающим в бой тысячи солдат, а потому становиться одним из этих тысяч ему никак не хотелось.
Среднего звали Жак-брюхан. Звали его так не из-за брюха, хотя оно и имелось, а из-за жадности и стремления на всем сделать деньги. Все полученные монеты он заботливо прятал, надеясь когда-нибудь скопить золотой. Но пока до этого было далеко.
Младшего звали Вован-дурак. Звали его так не потому, что он был умственно отсталый, а просто уж больно странный. Вот представьте, идете вы по деревенской улице и видите, что у соседа дверь амбара открыта. Что нужно сделать? Зайти и взять что-нибудь, просто чтобы этим поучить соседа от забывчивости. Ведь окажись тут тать или разбойник какой, он бы весь амбар подчистую вынес! А Вован вместо этого заходит к соседу и просит дверь припереть.
В другой раз полез один жителей деревни спьяну в речку, да и тонуть начал! Вся деревня тут же кинулась к реке, кто штаны схватил, кто рубашку, кто сапоги... Утопленнику они ведь без надобности, верно? Да только тут Вован прыгнул в речку, вытащил утопавшего, а потом стукнул по спине, что вода ручьем полилась. В итоге поставил людей в неудобной положение, пришлось одежду, что уже на себя примерили, назад отдавать! Утопленник ведь ожил, а живого грабить это как-то не по-людски...
Но их мечты так и остались бы мечтами, если бы не случай. Приехал в деревню бродячий цирк и все жители собрались поглазеть на заморские диковины. С удивлением и страхом смотрели на привезенного с края света человека, который был так черен, будто его дегтем обмазали. Свистом и аплодисментами встретили пятерых почти голых танцовщиц, исполнивших жаркий танец.
А гвоздем программы оказалось выступление фокусника. Он доставал из воздуха цветы и яркие ленты, из своей шляпы голубей и кролика, а из абсолютного пустого ящика, одну за другой, всех танцовщиц. Неудивительно, что жители деревни отбили ладони, аплодируя ему. Особенно отличились трое братьев. А когда представление закончилось и они пошли домой, но с удивлением обнаружили фокусника во дворе своего дома.
-- Я вижу, как вам понравилось мое выступление, поэтому открою вам тайну: я не фокусник, а настоящий волшебник! И готов исполнить для каждого из вас его заветное желание!
-- Я хочу солдат! Чтобы их было много и они мне подчинялись! -- закричал Сэм-воин.
-- Будь по твоему! -- и волшебник превратил бегавших по полю мышей в солдат.
-- А я хочу золото! Много-много золотых монет! -- потребовал Жак-брюхан.
-- Будь по твоему! -- и волшебник превратил большую кучу навоза в такую же кучу золотых монет.
А Вован молчал, поэтому волшебник сам спросил у него, чего он хочет.
-- Ничего, у меня и так все есть! -- ответил Вован. Ну дурак, что с него взять!
(Продолжение следует)