Было время, когда наша планета была лишена жизни. Ничто не плавало в его мутных сине-зеленых морях. Ничто не росло на его скалистых континентах и не парило в красноватых небесах над головой. Это была предбиотическая Земля.
Тогда в океанах планеты возникли первые примитивные формы жизни. Это были простые одноклеточные существа, способные к огромной адаптации. Организмы росли и распространялись, превращаясь в бесчисленные разновидности жизни и изменяя при этом химический состав планеты. Тем не менее, правление жизни на этой планете в течение 4 миллиардов лет не оспаривается. Эволюция не может идти в ногу с быстрыми изменениями окружающей среды или защитить нас от некоторых чрезвычайных событий. По крайней мере, пять отдельных эпизодов вымирания угрожали жизни на Земле, разрушений, вызванных как космическими бомбардировками, так и собственными внутренними беспорядками на планете.
Совсем недавно, 251 миллион лет назад, пермско - триасовое вымирание уничтожило 90 процентов всех морских видов и 70 процентов всех наземных позвоночных. К счастью для нас, жизнь сохранилась и с тех пор пережила еще два крупных вымирания.
Но как долго может продержаться наше везение? Конечно, жизнь долговечна и адаптируется и способна процветать в темных океанских глубинах и леденящих атмосферных высотах, но в какой момент Земля вернется к своим стерильным, добиотическим корням?
К счастью, технологии дают людям возможность защитить жизнь на Земле от многих космических угроз. Например, путем картирования объектов, сближающихся с Землей, и разработки стратегий смягчения последствий астероидов и комет ученые надеются предотвратить будущие катастрофические последствия. Однако это не означает, что мы в безопасности от опасностей космоса!