Название романа Алексея Константиновича Толстого «Князь Серебряный» явно дает понять, на чьей стороне находится автор – ведь, как мы помним, сам Толстой не был однозначным сторонником самодержавия и крупных государств (собственно, сама идея романа – об этом мы рассказывали ранее) возникла из духа толстовского противоречия.
Князь Серебряный зовётся здесь Никитой Романовичем. Персонаж с таким именем русским историческим источникам не известен. Но сам выбор имени и отчества главного героя весьма показательны. Ведь именно так – Никита Романович – звали деда первого царя из династии Романовых, Михаила. Кстати, жил Никита Романович Захарьин-Юрьев именно во времена Ивана Грозного. Романовыми – по деду – назвались (чуть позже) только дети этого самого Никиты Романовича.
То, что главный герой романа А.К. Толстого – князь Серебряный - носит имя и отчество основателя династии Романовых, должно было показать монархическую лояльность автора и вместе с тем намекнуть, что новая династия, сменившая Рюриковичей, стала носителем новых нравственных начал у власти. Сделать самого Захарьина-Юрьева своим главным трагическим героем А.К. Толстой не мог хотя бы потому, что у того всё в жизни обстояло благополучно, он всегда пользовался милостями Ивана Грозного – никакая опричнина его не коснулась.
Княжеский род Оболенских, известных со времен Рюрика, в какой-то момент разделился: сыновья обзавелись собственными приставками к родовой фамилии. Иван Дмитриевич стал писаться Золотым-Оболенским (род оборвался на третьем поколении), а младший – Семен – стал Серебряным-Оболенским.
Семен Дмитриевич Серебряный-Оболенский был воеводой у Василия III (это отец Ивана Грозного), умер в 1535 году, у него было двое сыновей: Петр Серебряный-Оболенский и Василий Серебряный-Оболенский.
Год рождения Петра Семеновича неизвестен (только год смерти – 1570), но учитывая возраст отца (от которого и пошла фамилия), можно быть уверенными, что он был старше романного Никиты Серебряного. Сходство у литературного героя и настоящего князя есть: оба провели свою жизнь в сражениях. Петр Серебряный-Оболенский воевал за Казань, удостоился чести приветствовать от имени Ивана Грозного и сопроводить в Москву вдовствующую ханшу Сююмбике. Петр отметился и в Ливонской войне, а в мае 1570-го года Петр Серебряный ходил походом на Коломну вместе с царем Иваном Васильевичем, оборонять Русь от крымчаков. После того похода отношение царя к своему воеводе резко изменилось – многих знатных бояр царь обвинил в умысле сдать Великий Новгород королю Польши Радзивиллу (как вы догадались, не тому, которого мы знаем по мюзиклу «Граф Орлов») – по возвращению из Александровской слободы Иван Грозный направился к дому Серебряного и, приказав привести князя к нему, велел сотнику того обезглавить. Имя Петра Семеновича Серебряного-Оболенского есть в синодике Ивана Грозного: царь молился за души жертв своей же опричнины. Потомства Петр Серебряный не оставил.
Василий Семенович начал свою службу царю еще во времена регентства Елены Глинской: от имени маленького Ивана IV он ездил к Андрею Ивановичу Старицкому с приказом прибыть в Москву. Отсюда напрашивается вывод, что Василий Серебряный тоже был много старше и Грозного, и Никиты Серебряного из романа. За отвагу и продолжительность воинской службы он получил титул «дворецкого Углицкого», а затем был назначен воеводой сторожевого полка, но службу не оставил. После 1570 года Василий Серебряный в летописи не упоминается. Скорее всего он окончил свои дни мирно, отойдя от дел. Иначе его имя было бы упомянуто наряду с именем казненного брата. Однако же именно он некоторыми исследователями считается основным прототипом книжного героя.
Сына Василия Семеновича звали Борисом, он тоже избрал ратную службу. Борис Серебряный-Оболенский служил воеводой в Дедилове, Брянске и Туле. Следы его теряются после 1574-го года. По возрасту именно Борис Васильевич ближе всех к литературному князю Серебряному. Потомства Борис не оставил, с ним ветвь князей Серебряных и окончилась.