Эту историю я услышал от своего знакомого, когда мы были уже в довольно зрелом возрасте и у нас зашёл спор о том, существуют ли призраки на самом деле.
Когда-то в далёком детстве, когда нам было лет по десять, мы нашли в лесу полуразвалившийся особняк.
Кто мог жить в такой глуши никто не знал.
Ходили слухи, что сам граф Дракула когда-то построил его. Что делал Дракула в наших краях никто не спрашивал. В детстве мы верили во всё.
Взрослым мы ничего не сказали, иначе нам запретили бы туда ходить.
И вот с другом мы собрались обследовать нашу находку.
Сказали родителям, что пойдём на рыбалку на весь день, чтобы нас не искали, взяли с собой еды и отправились на поиски приключений.
Дом был в очень плачевном состоянии. Стены наполовину обрушились от времени, мох покрывал старые камни, внутри пробивались поросли деревьев. Но сохранилась лестница, ведущая в подземелье.
Не совсем, конечно, подземелье, скорее это был подвал. Но наше детское воображение рисовало длинющие тонели, с камерами для заключённых, или сокровищницу дракона.
Но то, что мы увидели, не могла нарисовать даже наша фантазия.
Нас встретила пустая комната с земляным полом. Но мы не сдавались. Освещая фонариками, мы обследовали каждый сантиметр стен и нашли дверь. Она была закрыта на большой амбарный замок. Но он так проржавел от времени, что нам не составило труда его сломать. С дверью пришлось повозиться подольше.
Наконец, она поддалась. И наши фонарики выхватили из тьмы скелет. Он сидел, прикованный цепями и был довольно маленький, словно это был ребёнок. А может это моя фантазия дорисовывает детали в свете тех событий, что разыгрались дальше.
Нет, мы не бросились с криками бежать. Мы же были мужчинами, а мужчинам стыдно бояться какого-то скелета. Но я думаю, что другу было страшно, как и мне.
Мы храбрились друг перед другом, шутили и гадали, что тут могло произойти.
И тут мы услышали голос.
— Помогите.
Мы в ужасе отступили от скелета. Нам показалось, что говорил он.
Но голос раздался сзади:
— Помогите.
Мы обернулись. На лестнице стояла девочка. На ней было какое-то старомодное платье, туфельки с бантиками и белокурые распущенные волосы. Только лицо было какое-то слишком белое и глаза, словно пустые. В них не было ничего. А ещё лучи наших фонарей проходили сквозь неё.
Бежать нам было некуда. Она преградила нам единственный выход.
Мы прижались к стене и с ужасом смотрели на девочку.
А она переместилась ближе. Не подошла, а именно переместилась, мы даже не поняли как. Она стояла посередине подвала. И опять этот голос:
— Помогите.
— Что ты хочешь? — крикнул мой друг.
— Мне холодно.
Друг снял с себя рубашку и дрожащими руками протянул девочке.
— Возьми и отпусти нас.
Девочка не шелохнулась, только перевела взгляд с нас на скелет.
— Она хочет, чтобы одели скелет, — догадался я.
Мы по стенке прошли к двери. Друг накинул свою рубашку на скелет. Я светил ему, а сам следил за девочкой.
Мне показалось, что она улыбнулась.
Мы так же по стенке стали пробираться к выходу. Девочка не шевелилась.
Когда мы уже почти дошли до ступеней, опять услышали голос:
— Темно.
Я положил свой фонарь на нижнюю ступеньку так, чтобы он светил в сторону скелета, и мы со всех ног бросились вверх по лестнице.
Только оказавшись на приличном расстоянии от особняка, мы остановились.
Уже начинало смеркаться, а до дома было ещё очень далеко.
Дома мы получили нагоняй от родителей за позднее возвращение и потерю вещей. Ведь все рыболовные снасти, что мы брали с собой для прикрытия, остались в особняке. А об общей версии мы договориться забыли, слишком были потрясены произошедшим.
Пришлось рассказать правду.
Потом взрослые сами сходили туда и нашли тот скелет.
По-моему, его похоронили.
Во всяком случае, о призраке мы больше не слышали. Только однажды ночью мне приснился сон.
Та девочка играла на пианино посреди луга. Светило солнце и цвели цветы. И она улыбалась. Ей было тепло и светло.
Возможно, я бы со временем и убедил себя, что мне это всё привиделось, но я был не один. И с другом мы потом часто рассказывали эту историю. Это принесло нам популярность в школе. Мы же видели призрака.
После этой истории я перестал быть категоричным скептиком. Возможно в нашем мире и есть место призракам, и может им просто нужна наша помощь.