18 (7 по ст. ст.) ноября 1775 года были опубликованы «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи», была начата губернская реформа Екатерины Второй. «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи» состояли из 28 глав, 412 статей и еще 3 статьи были приняты 4 января 1780 г. Такая система управления и судебного производства сохранялась до 1864 г., а принципы территориального устройства – до 1929 года, когда были ликвидированы последние губернии. Вся губернская реформа Екатерины II исходила из той весьма справедливой мысли Императрицы, что «целое тогда только может быть хорошо, когда части его находятся в устроении», в виду этого на губернию было обращено такое большое внимание, каким она почти никогда не пользовалась ни до, ни после Екатерины. Советские историки называли реформу ответом на восстанием Пугачева, однако, реформа готовилась до восстания. Губернией считалась территория с населением 20 – 30 тыс. – уезд, 300 – 400 тыс., две губернии объединялись в намест