На XVI съезду ВКП(б) в 1930 году Сталин высоко оценил трудовые достижения советских граждан. Его слова: «Труд в СССР дело чести, славы, доблести и геройства», стали лозунгом. Что соответствовало генеральной линии партии и правительства - вывести СССР в число самых развитых индустриальных держав. Помимо материальной заинтересованности для тружеников существовали и иные меры поощрения, имеющие не меньший, а возможно и больший стимулирующий эффект.
Еще в 1927 году в СССР было учреждено звание Героя Труда, с 1938 года переименованное в Героя Социалистического Труда. С декабря 1938 года при присвоении этого высокого звания вручался орден Ленина (с мая 1940-го года орден вручался вместе с высшей наградой за труд – Золотой Звездой «Серп и Молот»).
В 1933 году был учрежден Орден Трудового Красного Знамени для мирных строителей коммунизма. Орден «Знак Почета» появился в СССР в конце 1935 года.
В 1938 году были утверждены медали «За трудовое отличие» за ударный труд и достижение высоких показателей в работе, и «За трудовую доблесть», для награждения за самоотверженную трудовую деятельность и проявленную при этом доблесть. Почти 4 миллиона раз проходили награждения этими наградами.
В военные годы лозунг «Все для фронта, все для победы» стал образом жизни большинства советских людей. Всего через два месяца после Победы была учреждена медаль «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны». Ею награждали тружеников тыла, проработавших в годы войны не менее одного года. На заводах, в колхозах, больницах, органах власти составляли списки достойных награждения с приложением характеристик и указанием прошлых заслуг. Списки утверждались на различных уровнях. Массовые награждения происходили в торжественной обстановке с ноября 1945 по 1948 год. Медалью "За доблестный труд" было награждено свыше 9 миллионов человек.
Продолжалось восстановление народного хозяйства. В 1947 и 1948 годах появились медали для тех, кто участвовал в восстановлении угольной промышленности Донбасса и черной металлургии на Юге СССР.
В 1954 году был взят курс на освоение целинных земель в Казахстане, Сибири, Поволжье, на Дальнем Востоке. Уже в 1956 году появилась медаль «За освоение целинных земель», ею были награждены более 1 345 000 человек.
В 1967 появился орден Октябрьской Революции, вручаемый в числе прочего, и за трудовые заслуги. В 1969 году, в преддверии 100-летнего юбилея основателя советского государства В.И. Ленина было принято решение об учреждении юбилейной медали: "За доблестный труд в ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина".
Больше всего было учреждено наград за труд в 70-е годы. В 1972 году - орден Дружбы Народов, вручавшийся за крупные достижения в развитии народного хозяйства СССР. В 1974 году - высший орден за труд (после Звезды Героя Социалистического Труда) - Трудовой Славы трех степеней. В 1976 году - медаль для строителей БАМа, в 1977 году - медаль, за достижения в развитии сельского хозяйства Нечерноземья РСФСР, в 1978 году – медаль для нефтяников Сибири.
Последней по времени учреждения стала медаль "Ветеран труда". В знак признания трудовых заслуг ею награждали тех, кто имел соответствующий трудовой стаж, а также тех, кто в годы войны подростком трудился на промышленных предприятиях и в колхозах.
Всего за годы существования СССР было учреждено 37 советских орденов и медалей за труд. Каждая из них – это отдельная страница истории государства, которым мы с полным правом можем гордиться.
