Боевые действия
Десантирование
В 22.56 5 июня 1944 года шесть планёров, буксируемые бомбардировщиками Галифакс полетели к Франции. В первых двух взводы лейтенантов Дэна Бразериджа и Дэвида Вуда, замыкает планер со взводом Тода Свини. Ла-Манш пересекли на высоте 2100 метров.
Цикл статей о Нормандской операции 6 июня - 31 августа 1944 года
Первым достиг места назначения планер № 1. Он опустился на слишком быстрой скорости - 95 миль в час. Сломались все шасси, пришлось выпускать тормозной парашют. Планёр упал на «брюхо». Оглушённые пилоты вылетели из кабинки. С десантниками все в порядке.
Остальные планеры также спланировали. Планер № 3 при посадке разломался пополам. Пулемётчик младший капрал Фред Гринхолф упал из него в пруд и утонул. Он единственный погибший при посадке.
Штурм
Десантники немедленно бросились в атаку на Бенувильский мост. Караульный успел дать сигнальную ракету, пока его не застрелили. Пока десантники подавляли огневые точки, саперы перерезали провода, которые вели к детонаторам. Два взвода с пистолет-пулеметами "STEN" очистили окопы и блиндажи, и захватили мост.
При атаке Ранвильского моста парашютисты попали под огонь пулемёта MG 34. Его подавили из миномёта. Мост перешел в руки британцев.
Немцы не успели взорвать мосты, так как их не начинили взрывчаткой. Это оказывается разрешалось только по прямому распоряжению Верховного главнокомандования вермахта. А его не было.
Поразительная беспечность со стороны немцев. Обычно они аккуратные. А тут чувствовалось несвойственное им разгильдяйство. Или предательство!
Действия других парашютных групп
Одновременно со штурмовой группой майора Говарда приземлились авианаводчики 22-й независимой воздушно-десантной роты Корпуса армейской авиации. С ними вместе, высадился командир 5-й парашютной бригады Найджел Питт. Приземлился он из-за потери ориентации. Растерял подчиненных. В 00.50 самолеты доставили основной десант. Из-за потери радиостанций командиры подавали свистком условный сигнал — букву «V» азбуки Морзе.
Захват мостов прошел внезапно. Для прояснения обстановки в сторону Ранвильского моста выехал командир охраны мостов майор Шмидт. Он ехал на бронетранспортёре SdKfz 250 с мотоциклетным эскортом. Десантники уничтожили эскорт и вынудили полугусеничную машину съехать с дороги. Шмидт попал в плен.
В 01:20 командир 716-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Вильгельм Рихтер наконец узнал о захвате мостов. Он связался с командиром 21-й танковой дивизии генерал-майором Эдгаром Фойхтингером. Просил его атаковать мост. Танкист подчинялся только приказам Верховного главнокомандования в лице Адольфа Гитлера. Фюрер спал. Приказа получено не было. Танки остались на месте.
На атаку решились танкисты 192-го моторизованного полка. Но они не дождались усиления - 1-я противотанковой роты и части 989-го батальона тяжёлой артиллерии. Как только танки PzKpfw IV показались у моста, десантники подбили из единственного имевшегося в их распоряжении гранатомёта PIAT передовую машину. У неё сдетонировал боекомплект. После такого фейерверка остальные танки ретировались.
К десантникам наконец прибыл 7-й парашютный батальон. Её основные силы расположились лицом к северу в направлении к деревне Уистреам, откуда ожидался отход немецких частей.
В 03:00 танки 192-го моторизованного полка при поддержке САУ Marder III и 20-мм автоматических зенитных орудий снова атаковали позиции десантников. В результате тяжелого боя в роте D были убиты все офицеры и взводами командовали капралы. Но атаку отбили.
Только в 7:00, после интенсивной артподготовки началась высадка британского морского десанта. С рассветом активизировались немецкие снайперы. Тогда десантники прикатили из деревни Шато де Бенувиль захваченную 75-мм противотанковую пушку. Её огнем подавили снайперские точки.
Хороший ход британцев!
В 9.00 два два немецких боевых катера пытались обстрелять позиции десантников. Один был подбит, экипаж сдался. Второй отошел. В 10:00 одиночный самолёт Junkers Ju 88 сбросил бомбу на Бенувильский мост. Она попала, но не взорвалась.
Бои второй половины дня
После полудня рота D понемногу начала продвигаться вперед, так как подтянулись рассеявшиеся десантники. Десантники захватили кафе Гондре в 20 метрах к западу от Бенувильского моста.
В 13:30 у мостов послышалась волынка Билла Миллина, личного музыканта лорда Ловата, командира 1-й бригады коммандо. Коммандос присоединились к десантникам.
В 21:15 2-й батальон Королевского уорикширского полка 185-й пехотной бригады сменил десантников на охране мостов. К этому времени на мосты прибыли десантники, которых занесло далеко от места высадки - к Варавилю.
Итоги
В итоге десантирования был образован плацдарм у мостов. 1-й корпус именно оттуда начинал попытку охвата в рамках операции «Перч» по захвату Кана. С него же планировалось наступление 8-го корпуса. С этого плацдарма начались наступательные операции «Атлантик» и «Гудвуд», завершившие битву за город Кан.
Планеры передали в британскую 1-ю воздушно-десантную дивизию для наступления в Нидерландах в рамках Голландской операции.
Роту D из боев не выводили. Она еще участвовала в наступлении к Сене.
Оценка действий авиации
Маршал авиации сэр Траффорд Ли-Мэллори так оценил ее действия:
- Это было одно из наиболее выдающихся лётных достижений войны.
Награды
Говарда наградили орденом «За выдающиеся заслуги». Его вручил лично Бернард Монтгомери. Лейтенанты Смит и Свини награждены «Военными крестами», младший капрал Стейcи — «Воинской медалью». Лейтенанта Бразериджа посмертно «отметили в донесении». Восемь лётчиков наградили медалями За лётные боевые заслуги.
Операция «Дэдстик» под символическим названием Pegasus Bridge нанесена на знамя Парашютного полка Великобритании. Такие боевые почести оказываются полкам, победившим в военной кампании.
Память о десанте
Бенувильский мост получил имя — Pegasus Bridge, в честь британских десантников, носивших в годы Второй мировой войны на плече эмблему с изображением Беллерофонта верхом на мифическом крылатом коне Пегасе. В современности старая конструкция моста стала частью экспозиции открывшегося неподалёку мемориала «Пегас», посвящённого 6-й воздушно-десантной дивизии.
Ранвильский мост переименовали в честь планёров, доставивших десант — — "мост Хорса". Участок национальной автодороги N 814 между мостами носит имя «эспланада майора Джона Говарда». Кафе Гондре стало местом сбора британских ветеранов высадки в Нормандии. Его здание официально считается первым освобождённым на континентальной территории Франции. В 1987 году получило статус исторического памятника.
Оригинальный макет местности вокруг мостов, который майор Говард использовал для инструктажа десантников находится в в Имперском военном музее в Даксфорде.
В искусстве
Американский писатель Корнелиус Райэн опубликовал книгу «Самый длинный день», подробно рассказывающую хронику Дня «Д». Она основана на интервью с 300 участниками событий всех воевавших сторон. В 1962 году книгу экранизировали на киностудии 20th Century Fox под тем же названием, со множеством звёзд в главных ролях. Майора Джона Говарда сыграл британский актёр Ричард Тодд - участник операции «Дэдстик». 6 июня 1944 года он, будучи капитаном 7-го парашютного батальона, был десантирован в районе мостов и помогал майору Говарду оборонять их. Фильм «Самый длинный день» завоевал две премии «Оскар» в 1963 году — за лучшую чёрно-белую операторскую работу и лучшие спецэффекты.
Статьи канала "История и культура Евразии" за ноябрь 2022 года
Список художественных рассказов канала "История и культура Евразии" за 2020-2022 годы