Леди Дженни Рэндольф Черчилль урожденная Джером была дочерью американского финансиста Леонарда Джерома, женой министра финансов Великобритании младшего сына герцога Мальборо Рэндольфа Черчилля и матерью самого известного в мире премьер-министра Уинстона Черчилля.
Дженни (Дженнет) Джером появилась на свет 9 января 1854 г. в Помпеях, штат Нью-Йорк. Ее мать Клара, так же как и отец происходила из влиятельного политического клана. По легенде, имя "Дженни" для дочери выбрал отец, большой любитель оперы назвав ее в честь шведской певицы Дженни Линд.
Юную красавицу всегда окружали поклонники. "Больше похожа на пантеру, чем на женщину" говорили о ней. Темные длинные волосы и такие же темные глаза с лучезарной улыбкой. Родственники по линии матери Дженни неустанно убеждали всех, что ее красота это результат смешения кровей, в Дженни текла кровь ирокезов (коренного индейского племени Америки). Как бы там ни было, а Дженни была признанной красавицей своего времени. В 13 лет Дженни отправили в Париж вместе с сестрами ко двору императрицы Евгении для воспитания. Юная красавица выросла умной и независимой девушкой став литературным редактором.
«Леди Рэндольф обладала ослепительной красотой, её скорее можно было принять за итальянку или испанку. Глаза её были большими и темными, изгиб губ был изысканным и почти озорным, волосы — иссиня-черными и блестящими, в ней было что-то креольское. Она была очень оживлённой и много смеялась, показывая белоснежные зубы, и всегда выглядя счастливой и хорошо проводящей время».
Мария, королева Румынии. «История моей жизни», 1934
Отец очень любил Дженни и выделял ее среди остальных детей, в Бронксе он выкупил участок земли и построил ипподром, где Дженни скакала на лошадях. Именно любовь к лошадям послужит ее знакомству с лордом Рэндольфом Черчиллем.
Обворожительная американка и чопорный британский лорд познакомились во время королевской парусной регаты в августе 1873 г. Разговор зашел о лошадях и в скором времени они поняли, что между ними много общего. Мгновенная страсть и о помолвке объявили уже через три дня. Семья Рэндольфа была шокирована, герцог Мальборо был решительно против выбор сына, ведь будущая невеста не была аристократкой. «Ты понимаешь, что для нас… унизительно рассматривать возможность подобного родства», — писал герцог сыну.
Но Рэндольф стоял на своем. Тогда герцог поставил условие, сын не может жениться пока не получит места в британском парламенте. Видимо он надеялся, что Рэндольф проиграет выборы, но все сложилось иначе, Рэндольф выиграл и попал в парламент. К тому же неожиданно за влюбленных заступился принц Уэльский ( Эдуард VII), который путешествуя по США познакомился с Дженни и она пришлась ему по душе. Много лет спустя, уже будучи королем он говорил Уинстону: «Если бы не было меня, вы бы не появились на свет».
Герцог вынужден был уступить, но в последний момент свадьба едва вновь не сорвалась. Вмешались родственники жениха оскорбленные предложением отца невесты, тот настаивал, что капитал Дженни будет независим от ее супруга. В итоге молодая семья Черчиллей получила 36 тыс. фунтов в год. 2500 фунтов им выделил Леонард, он же выплатил и долги зятя в размере 2000 фунтов.
Свадьба состоялась 15 апреля 1874 г. в Британском посольстве в Париже. Дженни получила титул Лэди Рэндольф Черчилль. Через 7 месяцев, 30 ноября 1874 г., родился их первенец Уинстон. Его считали недоношенным, либо его родители попросту не стали ждать венчания. По легенде роды начались после того, как Дженни весело танцевала на балу и она едва успела добежать до гардеробной, где и родила. 4 февраля 1880 на свет появился и второй сын Джон Стрэндж Спенсер-Черчилль.
Рождение сыновей никак не нарушал ритм жизни молодых Черчиллей. Они жили на широкую ногу и часто устраивали званные ужины, детьми она фактически не занималась оставив их на попечение многочисленным нянькам. Однако, Уинстон обожал свою мать и эту любовь пронес до конца своей жизни. В многочисленных письмах к ней он называл ее "Принцесса-фея" и умолял навестить его в школе, что она делала крайне редко. Когда Уинстон вырос, они стали лучшими друзьями и союзниками. Уинстон говорил, что для него, она больше чем мать или сестра - она его политический ментор.
Это была принцесса, фея. Она сверкала и излучала свет подобно звезде.
Черчилль о матери
Долгое время после рождения Джона ходили слухи, что его настоящий отец ирландский аристократ, полковник Джон Стрэндж Джослин, 5-й граф Роден, с которым Дженни закрутила роман во время ее ссылки с Рэндольфом в Ирландию. Хотя вряд-ли бы она решилась крестить сына именем любовника, к тому же на тот момент ему было 56, а ей 25.
В 1880 г. после примирения с принцем Уэльским ( с которым Рэндольф был в ссоре, что послужило причиной изгнания) Черчилли вернулись в Лондон. Рэндольф активно занялся политикой, Дженни его поддерживала и быстро вошла в светский круг, основав женский клуб "Лига Первоцвета".
«Дженни отличалась независимостью суждений и была остра на язык. Она стремилась „пить жизнь полной чашей“ и часто своенравной опрометчивостью испытывала терпение родных. Её экстравагантная расточительность стала притчей во языцех. Как едко заметил позже кто-то из её знакомых, „она принадлежала к тому типу женщин, для которых иметь меньше сорока пар туфель означает жить в нищете“»
из книги Н. Роуз "Черчилль"
Она первой слушала речи мужа и писала их для его предвыборной компании. Со временем любовь между ними прошла, но они остались крепкими товарищами. С того момента Дженни начинает заводить романы на стороне, а Рэндольфа все больше обсуждают из-за его пристрастия к долгим путешествиям с друзьями мужчинами, к тому же у него выявили сифилис.
Своими романами Дженни поспособствовала карьере Уинстона и Рэндольфа. Помимо Берти, принца Уэльского (король Эдуард VII) в списке леди Черчилль значится граф Карл Андреас Кински, король Сербии Милан I и граф де Брейтель.
Здоровье Рэндольфа начало окончательно портиться. С поста министра финансов он ушел в добровольную отставку. В 1887 г. он вместе с Дженни побывал в России. В 1891 г. надолго отправляется в Южную Африку. В 1895 г. Рэндольф умер, Дженни была рядом с ним до последнего. Ему было 45, официальной диагноз "общий паралич", хотя скорее всего его доконал сифилис.
Спустя 5 лет, Дженни вновь вышла замуж. Ей было 46, ее муж капитан шотландкой гвардии Джордж Корнуоллиса-Уэст был ровесником Уинстона, ему было всего 26. Для семьи жениха этот брак был трагедией. А вот Черчилли не смотря на свое скептическое мнение об этом, Дженни все же поддержали и появились на церемонии. Их брак продлится 12 лет и все это время они будут испытывать проблемы с финансами.
Они разошлись в 1912 г., официальный развод был оформлен в 1914 г. 1 июня 1918 г., 64-летняя леди Черчилль вступила в третий брак с 41-летним колониальным чиновником Монтегю Фиппена Порча, члена Британской Гражданской службы в Нигерии. Он был моложе Уинстона на 3 года. Когда завершилась Первая мировая, он ушел в отставку, а в 1921 вернулся в Африку. О своих последних двух браках Дженни отзывалась так: "второй брак был романтичным, но не удачным, а третий удачным, но не романтичным».
Наличие двух браков не меняло того, что Дженни требовала называть ее "Леди Рэндольф Черчилль", хотя официально после смерти мужа титул ей не принадлежал. Остаток жизни Дженни посвятила политической карьере Уинстона.
В 1921 г., Дженни было уже 67 лет, но продолжала носить туфли на каблуках. Спускаясь по лестнице в доме друзей, она зацепилась каблуком и сломала щиколотку. Началась гангрена, левую ногу ампутировали. Но это не помогло, рана каким-то образом открылась и произошла большая потеря крови, через несколько дней Дженни скончалась в своем доме. Ее похоронили рядом с Рэндольфом и сыновьями.