18 ноября отмечается день рождения российского Деда Мороза.
Говорят, именно в этот день вступает в свои права зима и в Вологодской области, где сейчас располагается его усадьба, начинаются морозы. Впервые Великий Устюг официально назван родиной Деда Мороза в 1999 году, и с тех пор здесь празднуют его день рождения. Помимо резиденции Деда Мороза, в Великом Устюге расположен его офис, тронный зал, музей, мастерские, почта и сувенирная лавка.
Версий происхождения Деда Мороза много. Возможно, он назван по имени древнеславянского духа зимы, сурового и опасного. В сборнике Александра Афанасьева народная сказка о Морозко характеризует дедушку как дух зимы, который испытывает каверзными загадками людей, встретившихся с ним в лесу.
С течением времени страж морозов добрел и становился дружелюбнее. К началу XIX века Трескун и Карачун остались в деревенских преданиях, в столицах же появился литературный герой Мороз Иванович. Именно так звали старичка в «Детских сказках дедушки Иринея» Владимира Одоевского, опубликованных в 1840 году. Считается, что Дед Мороз в его более-менее современном образе впервые описан именно на страницах сказки Одоевского. Мороз Иванович нрав имел строгий, был справедлив и рассудителен и задания давал вполне практические.
Во второй половине XIX века в российских городах вошло в моду украшать ёлки и ставить под них фигурку Мороза Ивановича. Именно в это время европейское Рождество русифицировалось, а фольклорный персонаж превратился в рождественское украшение.
Привычный нам сегодняшний Дед Мороз впервые материализовался на новогодней ёлке 1937 года в московском Доме союзов. Подарки, посох, борода и шуба — это уже тот самый знакомый всем Дедушка Мороз. Цвет шубы его менялся от белой к красной, стиль — от боярского славянского к европейскому. Родственник ли он Санта-Клауса, точно неизвестно.
Как поздравить Деда Мороза с днем рождения
18 ноября в Великом Устюге открывают специальный почтовый ящик, в который можно опустить письма и поздравления Деду Морозу. Но письмо можно отправить и почтой, адрес для поздравлений такой: 162390, Вологодская область, город Великий Устюг, дом Деда Мороза.