Погожим летним днем 1518 года жительница Страсбурга некая мадам Троффеа неожиданно начала танцевать прямо посреди улицы. Поступок эксцентричный, но безобидный, вот только она остановиться никак не могла и танцевала до тех пор, пока не упала от изнеможения. Едва она вновь смогла встать на ноги, танец продолжился. К ней тем временем стали присоединяться другие горожане. Большая часть охваченных внезапным танцем – женщины. В первую неделю плясали 34 человека, на следующей уже несколько сотен. «Приступ» длился от 4 до 6 дней. Некоторые «утанцевались» до смерти, погибнув от истощения, сердечных приступов и т.д. В некоторые дни гибло до 15 человек. Происшествие позже назвали Страсбургской танцевальной чумой. Она продлилась 2 месяца и сошла на нет также внезапно, как и началась.
Власти были озадачены. Сначала они действовали по старому доброму принципу «не можешь победить – возглавь». Они открыли для плясунов два танцевальных зала со сценой и пригласили музыкантов. Поняв, что это не действует, решили идти от обратного и запретить все увеселения, включая даже обычную музыку, а заодно азартные игры и проституцию. Затем приступили к религиозным обрядам. Через некоторое время эпидемия пошла на спад.
У врачей объяснения не было, и они сошлись во мнении, что виной всему – повышение температуры крови. Вероятно, приняли последствия – пот и повышение температуры тела во время физической активности – за первопричину. Примечательно, что между 10 и 16 веками было зафиксировано еще несколько подобных вспышек неконтролируемых танцев. Наиболее известная из них произошла в 1374 году и охватила несколько городов вдоль реки Рейн. В 1564 году танцевальная чума разразилась во Фландрии. Исследователи в 20-м веке предположили, что жители Страсбурга могли употреблять хлеб, приготовленный из ржаной муки, зараженной спорыньей, отравление которой вызывает судороги. Американский социолог Роберт Бартоломью предположил, что танцоры были приверженцами еретических сект, которые танцевали, чтобы привлечь божественную милость. Наиболее вероятной теорией считается теория американского историка-медика Джона Уоллера, который утверждал в нескольких статьях, что танцевальная чума была формой массового психоза. Странное поведение, по его мнению, может усугубляться стрессом, в случае со Страсбургом – недавним голодом из-за неурожая и паникой из-за распространения сифилиса. Он также ссылался на местное поверье, что те, кто разгневал святого Вита, покровителя страдающих эпилепсией и танцоров, будет проклят. В данном случае проклятие, по мнению горожан, могло выразиться в неконтролируемом танце. Было и другое поверье, согласно которому можно было обрести здоровье, танцуя перед статуей святого Вита в день его поминовения. В честь святого было даже названо заболевание – пляска святого Вита (хорея). Оно проявляется в хаотичных движениях, отдаленно напоминающих танец (но хорея – наследственное заболевание и, по мнению ученых, в данном случае не при чем).
#история #средневековье #здоровье #медицина #непознанное