Акко - город в Западной Галилее, расположенный примерно в 23 км севернее города Хайфа, на берегу Средиземного моря. Его возраст более 4000 лет. Считают, что именно на этом месте были поля и пастбища, которые Бог отдал Адаму после того, как изгнал его из рая, и что Всемирный потоп «остановился» неподалёку от здешних мест.
История Акко полна событий. Город захватывал Александр Македонский, затем египтяне, он переходил из рук в руки в сражениях мусульман и крестоносцев, затем почти на 500 лет оказался забыт из-за хаотического правления римлян, мамелюков, а потом был поглощен Османской империей. В 1918 г. Акко захватила Великобритания, и цитадель XVIII в. была превращена в очень надежную тюрьму, где впоследствии содержались (и были казнены) многие активисты еврейского политического движения. По сравнению с другими городами Израиля, население Акко отличается невероятным религиозным разнообразием, здесь проживают христиане, мусульмане, друзы и бахай.
Город интересен чудесными мечетями, церквами, старинными зданиями, датируемыми XII в. Здесь находится самая большая мечеть в Израиле за пределами Иерусалима - мечеть аль-Джаззара с высоким изящным минаретом. Она была сооружена в конце XVIII века османским правителем Акко Ахмедом аль-Джаззаром (мясником), который был известен своей жестокостью и победой над Наполеоном во время осады Акко в 1799 году. Внутри сооружения хранится ларец, а в нём – волосы из бороды пророка Мухаммеда. Каждый год, в конце Рамадана, эту священную реликвию выносят для поклонения верующим.
Напротив нее находится частично раскопанный город крестоносцев, похороненный под грудами земли и мусора при строительстве цитадели. Здесь был обнаружен подземный ход, по которому крестоносцы незаметно попадали в гавань. Этот подземный туннель построили ещё персы. Когда крестоносцы обнаружили его, они просто усовершенствовали и продлили туннель, соединив таким образом северную крепостную стену и морской порт.
Массивная стена, окружающая Старый город со всех сторон – одна из главных достопримечательностей Акко. Строились оборонительные укрепления (стены, башни, рвы с водой) в 3 этапа на протяжении 1750-1840 годов. В настоящее время они – своеобразная граница между двумя частями Акко: старой и новой. Стена была построена на руинах крепостных сооружений крестоносцев, а впоследствии превращена Аль-Джаззаром в мощное фортификационное сооружение, которое мы видим сегодня.
Кроме того в городе есть и другие не менее интересные исторические объекты, которые мы, к сожалению, из-за ограниченности времени на экскурсии, не смогли посетить. Это постоялые дворы, или как ещё их называют караван-сараи. Акко был достаточно богатым городом с устоявшимися торговыми традициями. Как подтверждение этому выступают 4 гостевых двора для купцов, которые сохранились на территории Старого города ещё с XVI-XVIII веков. Самым древним из караван-сараев считается Хан эль-Фарани, построенный французскими купцами. Для публики открыт только внутренний дворик. А самым масштабным, является Хан аль-Умдан, который сооружён в 1784 году. Здание имеет 2 этажа, на верхнем были жилые помещения, на нижнем – склады. Над центральным входом в постоялый двор возвышается башня с часами. Внутренний двор очень просторный, по его центру находится колодец.
Одной из самых красивых местных достопримечательностей является турецкая баня. Она была создана в 1795 году, и применялась по прямому назначению до 1948 года. Эти бани в римском стиле были построены Аль-Джаззаром как часть комплекса мечети. В настоящее время в них разместился уникальный музей с римскими статуями, предлагающий также светозвуковое голографическое путешествие в мир восточных бань. Посетители могут посмотреть прекрасно сохранившуюся архитектурную красоту сооружения (мозаичные полы, мраморные колонны, бассейны, фонтаны, росписи на стенах), а также воссозданную обстановку классического турецкого хаммама.
Рыночная улица - это яркий и удивительный базар, который проходит прямо через центр Старого города. Шум и суета заполняют мощенные булыжником улицы. На разнообразных прилавках выложены традиционные арабские товары, свежие фруктовые соки, сухофрукты, орехи, пряности, хумус и оливки, а также свежее мясо, выпечка, товары для дома и стеклянные кальяны.
Одним словом Акко - потрясающий средневековый памятник, который является историко-архитектурным заповедником Израиля, а с 2001 года ещё и городом всемирного наследия по версии ЮНЕСКО.