В 1812 году, в середине осени, армия французского императора Наполеона покинула Москву. Перед самим бегства с города, Бонапарт убедился, что армия России еще может дать отпор. Проигранное сражение со стороны его войск под Тарутино убедило его в этом.
Бонапарт так же планировал использовать уцелевшие дома в качестве убежища. Продовольствия тоже хватало.
Когда армия императора осела в Москве, он выдвинул предложение Александру Первому, в котором заключалось, что Наполеон является победителем. По крайней мере,коим себя считал. Попытки о заключении договора оказались тщетны.
Наполеон находился в Москве ровно пять недель, его не покидали надежды о том, что договор окажется заключённым. Всего было зафиксировано три попытки о заключении «мира». На все запросы Бонапарта не последовало ответа. Александр I остался молчалив.
В результате поджога Москвы, император плавно наблюдал за угасанием своих войск, которые стремительно спивались и грабили что уцелело. В момент, когда Бонапарт покидал столицу, его армия состояла из ста тысяч солдат. В тоже время, Российская имела в два раза превосходящее число.
Военные планы Наполеона после покидания Москвы до сих пор являются тайной. Так как не осталось ни единой бумаги, которая могла бы разгадать её. Вскоре, для того, чтобы убедить всю Францию и Европу в том, что уход из столицы не является побегом, Бонапарт разослал следующее заявление: «Холодное и прекрасное время не должно ждать, но следует ожидать холода и позаботиться о квартирах». Исследователи считают, что Наполеон имел в планах отправить армию на территорию Украины или в Петербург. Но считать эту информацию достоверной - опрометчиво.
После отступа из Москвы император не хотел кружиться около своих же баз, находившихся близь разорённых дорог Смоленска. Тогда, человек из его свиты предложил им расположиться в Калуге. Этот же человек писал следующее: «Хвост наполеоновской армии был похож на грядущую орду татар, которой удалось осуществить удачный набег».
Так и было. «Культурные» европейцы были похожи на разбойников. Покидая Москву, Бонапарт приказал взорвать Кремль, но увечия оказались незначительными.
Армию Наполеона, которая покидала столицу, обнаружили русские казаки ровно через четверо суток. Это обосновывалось дилетантским выбором маршрута, который спешно обдумывал Бонапарт.
Кутузова очень порадовала эта новость, так как просчитать будущий ход действий Наполеона не составляло труда. В октябре, 24 числа, войско генерала Дохтурова вошло в сражение с французской дивизий под Бородино.
Обе армии постоянно перехватывали инициативу, в конце концов Кутузову пришлось отступать. Но русские войска до сих пор ограничивали путь Наполеона на Калугу. Вскоре, Наполеон сообщил Александру Первому, что от города осталась лишь разруха, и ему пришлось отступать по той самой разорённой Смоленской дороге.
Как раз, в те самые дни отступления, Наполеона чуть ли не попал в плен и не оказался убитым, находясь в распоряжении своих же собственных войск. Отряд русских казаков напал на французов, и не сумел обнаружить среди близь стоящих всадников самого Бонапарта. Французам удалось отбить атаку и скрыться со своим императором.
В будущем, армия Наполеона критически уменьшилась. Для решающей битвы под Малоярославцем не хватало ресурсов, ничтожно малая конница и практически отсутствующая артиллерия. Но генерал Кутузов предпринял не давать основного сражения. В этом была своя причина. Всего за месяц нахождения, или даже «бездействия» в Москве, Бонапарт распрощался с половиной артиллерийской мощи и частью конницы. А в заключение, французам еще предстояло познать что такое истинный недостаток еды и русский мороз.