Глава 9
Игорь отводил дружину от Синего Дона (Северский Донец), там находились вежи Кончака, а воевать с ним ему не хотелось. Неожиданно, разведчики наткнулись на небольшой отряд, пленение было быстрым, а половцы оказались слишком разговорчивыми и вскоре, сводная дружина узнала о богатом стане, находящемся в нескольких часах езды. Князья оживились. Чувствуя скорую добычу и хорошую сечу воины сомкнули ряды и двинулись в указанную точку.
Ближе к вечеру, когда терпение начало покидать князей, они наконец увидели становище.
Почти сотня кибиток. Люди явно готовились к ночевке. Лошади уже были выпряжены из повозок и отправлены на пастбище, а люди разводили костры.
Сводная дружина подошла незаметно. Охранники вежей, выпустив по несколько стрел, решили не ввязываться в бой с превосходящими силами противника и покинули стоянку, прихватив с собой женщин и коней, пасшихся неподалеку. Курский князь послал небольшой отряд в погоню, но те вскоре вернулись, ведь делёж добычи намного интереснее, чем схватка с пастухами. А добыча была великая. «Злато», «паволоки», «оксамиты», серебряное оружие, богатые одежды, «всякое узорочье половецкое», но вот Свободы, которая должна была находиться вместе со всем своим приданым, не было. Игорь напрягся, он чувствовал что это ловушка, но как объяснить это князьям пока не знал.
- Чего хмурый такой? - спросил Всеволод (князь Курский). Посмотри сколько добра! Удачливый ты!
- Здесь что-то не так.
- Да Игорь боится, что его опять с добычей обделят - хмыкнул Святослав Рыльский - Не переживай, в этот раз свое получишь!
- Уходить нужно. Дележом позже займёмся - вглядываясь в окрестности ответил Игорь.
- Да что с тобой?
- Половцы своими табунами славятся и бесчисленными стадами. Где это все?
- Так угнали! Не накручивай! Наслаждайся победой.
- У них коровы летать научились?
- Ну может не было в этих вежах стада или продали все...
- А на вырученные деньги золота и серебра накупили, им же питаться лучше, чем мясом. Ты в своем уме? Кочевник животных ни на одну безделушку не поменяет. Скот - это жизнь. А тут, такое впечатление, что приманку в ловушке оставили. Нужно собираться и уходить. Дойдем до моих земель, там добычу и поделим.
- Сдается мне, что ты решил в этот раз всю добычу себе оттяпать? - произнес Святослав, хватаясь за меч.
- Ты в своем уме?
- Я то в своем, а тебе алчность окончательно глаза затмила. Придумываешь причины чтоб с места уставших воинов сорвать. Они целый день в пути были, если ещё и ночь в обратную сторону пройдут, то на твоих землях из седел выпадывать начнут, а тебе того и нужно. Уставший воин - лёгкая мишень! Не бывать этому. Не пойдут мои люди до рассвета в обратный путь - после этих слов Святослав Рыльский покинул палатку и направился к своему воеводе.
- Всеволод, я чувствую, что это засада - пытался убедить в своей правоте Игорь Курского князя.
- Это просто раж от хорошей добычи. Утро вечера мудренее, переспишь с этим, в себя придёшь, а на рассвете в обратный путь двинемся.
- Не выйдем мы из этих мест на рассвете. Сейчас уходить нужно.
- Прекрати, ты на бабу похож. Если так приспичило - забирай своих людей и уходи, но без своей доли.
Игорь закрыл глаза, он понял, что заигрался в услужливость. Быть хорошим для всех не получится. И вновь он стоял перед выбором - или отойти, не вступив в конфронтацию с Кончаком, подставив при этом остальных под удар, или же выбрать сторону родичей и принять завтрашнюю битву. А в том, что она будет князь не сомневался.
- Пора делать выбор - прошептал мужчина, затем посмотрев на курского князя сказал - Наверное, ты прав и я до истеричных предчувствий скатился. Будем уходить вместе, на рассвете.
- То-то же! - хлопнув по плечу Игоря рукой, улыбнувшись ответил Всеволод - Другое дело. Совсем озверел в своем Северске, вкус побед потерял. Идём, праздновать будем.
Пока остальные отмечали столь славную победу Игорь лично обходил дозоры. Несколько раз он видел спящих на посту и все были строго наказаны. Вот наконец забрезжил рассвет. Дикое поле озарили первые лучи солнца, ковыль мирно пошатывался под лёгким ветерком, а на горизонте виднелись едва различимые образы наездников. Вначале Игорь даже подумал, что это просто мираж, ведь он всю ночь не сомкнул глаз, но потерев глаза и повторно приглядевшись понял - ловушка.
Чем ближе подъезжали всадники, тем страшнее становилось сводной дружине. Это была не одна орда, а сразу несколько, возможно вся степь. Игорь начал приглядываться к стягам. Среди их противников оказались Кончак, Гзак (Коза Бурнович) и ханы ещё семи орд.
- Как же ты мог так со мной поступить? - прошептал Игорь.
Предыдущая глава здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)