Есть художники, имена которых известны практически всем. А есть, не менее интересные, самобытные и талантливые, о ком сейчас почти забыли. В этой статье и пойдет речь как раз о таком.
Многочисленные работы художника Тимофея Андреевича Неффа (1805-1877) когда-то украшали залы императорских дворцов, заказать у него портрет было большой удачей, ему было доверено право участвовать в художественном оформлении Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге и Храма Христа Спасителя в Москве.
А ведь всё у этого живописца начиналось довольно-таки печально. Его настоящее имя Карл Тимолеон фон Нефф, и был он незаконнорождённым сыном французской гувернантки, родившийся в усадьбе Пюсси Эстляндской губернии.
Но ему повезло. В начале 1820-х его усыновил владелец усадьбы Кюти Генриха Отто Зоге фон Мантейффелем.
Заметив несомненный талант мальчика в рисовании, отправил его в Академию художеств в Дрезден. Затем совершенствовал свое мастерство в Италии.
В 1826 году Карл Тимолеон фон Нефф прибыл в Петербург, где, видимо, и стал зваться Тимофеем Андреевичем Неффом. Вскоре приобрел известность своими портретами и другими работами.
В это время основную часть заказчиков Неффа составляли англо-немецкое купечество, духовенство, военные и чиновники. Быстро приобрел репутацию первоклассного портретиста.
И уже в 1832 году, в возрасте 27 лет, был назначен на должность придворного живописца.
За свои заслуги в 1844 получил русский дворянский титул, пожалован рядом орденов и подарков.
Талант Неффа всего ярче сказывался в портретах, преимущественно женских, грациозных по постановке фигур приятных по краскам, хотя не всегда вполне схожих, вследствие стремления автора приукрашать натуру.
Но наиболее важной работой художника было работа над образами Храма Христа Спасителя в Москве, для которого создал 28 композиций для иконостасов боковых приделов и 31 — для главного иконостаса.
Умер Тимофей Нефф в январе 1877 года, похоронен на Смоленском лютеранском кладбище столицы.
Увы, время совсем не пощадило творческое наследие этого художника. Его работы были раскритикованы ещё при жизни автора за холодность и полную искусственность. Искусствоведы считают, что его картины несколько приукрашены, иногда достаточно игривы и даже фривольны.
Но путь, пройденный незаконнорожденным мальчиком из эстляндской глубинки, конечно, заслуживает уважения.