Скоро зима покажет, что на Руси без валенок русскому человеку не обойтись. Какие там лапти да онучи! Они валенкам – не товарищи. Ледяные тропки, сугробы, молодые метели что ни утро на Севере человеку сопутствуют! Время - настоящим валенкам, скатанным заправским мастером- катальщиком из овечьей шерсти.
Как бывало в русской старине, если молодой человек захотел своей зазнобе подарочек в это время сделать, то уж забота у него была, не аленький цветочек добыть, а мягкие, удобные, теплые, по ноги сбитые, валенки. Если в хозяйстве родительском не водилось овец, то шел он, прежде всего, к пастуху. Кто-кто, а уж пастух, если его задобрить, давал совет и непременно называл того хозяина в деревне, овцы у которого шерстью по густоте – были крепки да жарки! Так вот, молодой человек в тот двор спешил и выторговывал остриженную с трех овец шерсть. А уж потом молодой человек искал каталя да нанимался к нему в подсобники. Валенки-то требовали сноровки, Мерку с ноги полюбившейся девушки молодой человек снимал тоже с хитростью, еще по летней поре. Когда та ступала на сырую землю, то он вымерял оставшийся след яблоневой веточкой. Яблоневой - это чтобы его нежные мысли - никакое девичье сомнение, никакая нелепая молва не сломила.
Валенки скатать - дело нелегкое. Овечья шерсть расстилалась по заготовке ровно, и ее надо было сбить специально натянутыми струнами из кожи, сбить накрепко, сшить, сварить, предварительно хорошо пропитав ржаной мукой, в крутой воде… Обо всей премудрости катки валенок не рассказать. Но вот холщевая нить, которой сшивались заготовки и мешочек ржаной муки - они вручалась молодому человеку его матерью со словами: «Видит Бог, не станем и мы судьбе поперек. Чтобы доброе дело за себя постояло».
Это было своего рода благословением. В дом будущая свекровь должна была принять здоровую невестку. И надеялась, что та будет крепко стоять в жизни, как молодая работница, хозяйка и будущая мать.
В этот день сам святой Федот в валенках зиму начинает. Ноги в тепле – и дело бежит, работа спорится. Святой Федот льдом воду сплачивает, рыбакам да охотникам – от него подарок! Русскому человеку зима на удаль! Так что призадуматься не лишне: «Не пора ли на ярмарку, по овечьи валенки?» Разве не дорого и сегодня – здоровье?..